Cada año, en el Día Mundial de la Salud Mental, la comunidad internacional pone de relieve la urgente necesidad de contar con servicios de salud mental accesibles, especialmente en situaciones de crisis y emergencias, cuando el estrés, la incertidumbre y la pérdida cobran su mayor precio.

Aunque no todos los jóvenes viven en situaciones de conflicto o desastre, muchos se enfrentan a crisis invisibles propias: soledad, presión y ansiedad que pueden erosionar silenciosamente su bienestar. En Mongolia, el proyecto NextGen CELEBRATIONS! de ADRA ayuda a los adolescentes a desarrollar resiliencia y fortaleza emocional mucho antes de que surjan emergencias, empoderándolos con herramientas que protegen tanto el cuerpo como la mente.

Apoyo a la salud mental de los adolescentes en Mongolia

En todo el mundo, uno de cada siete niños y adolescentes de entre 10 y 19 años padece un trastorno de salud mental. Sin embargo, muchos nunca reciben la atención que necesitan debido a barreras como la limitación de los servicios, los altos costos o el estigma.

La ansiedad, la depresión y los trastornos de conducta se encuentran entre los desafíos más comunes y, a nivel mundial, el suicidio es la tercera causa de muerte entre los jóvenes de 15 a 20 años. Según la Organización Mundial de la Salud, la mitad de todos los trastornos mentales comienzan antes de los 18 años.

Estas estadísticas subrayan la urgencia de la prevención temprana y el acceso a la atención, dos objetivos fundamentales del proyecto NextGen CELEBRATIONS! Mongolia, una iniciativa dinámica de tres años que sirve como piloto del enfoque global de prevención de enfermedades no transmisibles (ENT) de ADRA Internacional. Las enfermedades no transmisibles incluyen afecciones de larga duración como enfermedades cardiovasculares, diabetes, cánceres y trastornos de salud mental.

Un club de salud que cambia vidas

La misión de NextGen CELEBRATIONS! es clara: empoderar a los adolescentes mongoles de entre 12 y 15 años con los conocimientos y las herramientas necesarios para llevar una vida saludable y prevenir las ENT en sus comunidades. A través de clubes de salud escolares, los estudiantes aprenden sobre nutrición, ejercicio, bienestar emocional y toma de decisiones saludables de una manera divertida e interactiva.

Hasta ahora, el proyecto ha llegado a 1.077 participantes, incluidos los padres. Cada club de salud fomenta un ambiente de confianza y aprendizaje en el que los estudiantes adquieren habilidades prácticas para el bienestar, como el manejo del estrés, la escritura de un diario y la comunicación.

«La adolescencia es una etapa crítica para moldear la forma en que el cerebro y el cuerpo responden al estrés», afirma Weanne Estrada, especialista en salud mental de ADRA International. «Cuando los adolescentes aprenden a manejar el estrés y a regular sus emociones, están literalmente reconfigurando su cerebro para responder de forma más adaptativa bajo presión. En esencia, estamos construyendo su infraestructura psicológica ahora para que puedan soportar futuras crisis y emergencias con mayor resiliencia».

Esa base de fortaleza emocional también conduce a comunidades más fuertes.

«Hemos observado que los adolescentes han experimentado un notable aumento de las relaciones sociales después de participar en las actividades del Club de Salud NextGen», explica Orgilzul Batsukh, director del proyecto NextGen CELEBRATIONS! en Mongolia. «Los programas hacen hincapié en la comunidad y los objetivos compartidos, lo que fomenta de forma natural la interacción y la colaboración. Entre nuestros adolescentes, esto ha dado lugar a relaciones sólidas entre compañeros y a una reducción de la sensación de aislamiento. Los vínculos sociales que se crean a través de estas actividades ayudan a generar un sentido de pertenencia, que es un componente fundamental del bienestar mental».

Aprender a compartir y apoyar

M. Bilguuntuguldur, un estudiante de sexto curso de la escuela Tusgal, es uno de los participantes más entusiastas del proyecto.

«Desde que me uní al club, he empezado a comer alimentos más saludables y a beber más agua. Incluso animé a mi hermano mayor a dejar de vapear», afirma.

Uno de sus recuerdos favoritos es una excursión con sus compañeros de clase durante el invierno, una actividad que fortaleció las amistades y le animó. Recuerda haber luchado contra la ansiedad en el pasado, a menudo despierto preocupándose por el día siguiente. A través del club, aprendió el valor de escribir un diario por la noche, lo que ahora le ayuda a dormir tranquilo y a controlar sus pensamientos.

«También he empezado a hablar más abiertamente con mis hermanos», añade. «Compartir lo que siento me tranquiliza. El club me ha ayudado a comprender que está bien hablar de lo que te preocupa».

Esa apertura se está extendiendo más allá del aula. Un padre compartió:

«He visto cosas positivas en mi hija. Por ejemplo, a través de la campaña «Compartamos nuestros sentimientos» descubrí lo que mi hija siente por mí y tuve la oportunidad de decirle lo importante que es para mí».

Mes de la salud mental: desarrollar la resiliencia emocional

De enero a febrero de 2025, NextGen CELEBRATIONS! organizó el Mes de la Salud Mental en las escuelas participantes, fomentando la resiliencia emocional y promoviendo el bienestar mental positivo entre los adolescentes.

Durante cuatro semanas, los estudiantes exploraron temas como la gratitud, la conciencia de uno mismo y el optimismo a través de sesiones prácticas, como debates sobre la película «Emotions of Inside Out», ejercicios de gratitud y conexión con la tierra, talleres de cumplidos y felicidad, y sesiones de afirmación positiva y reflejo.

Cada actividad animaba a los estudiantes a expresar sus emociones, reflexionar a través de un diario y comunicarse abiertamente con sus compañeros y familiares. Los materiales creativos, como pegatinas, marcapáginas y árboles de gratitud de fieltro, reforzaron estos hábitos e hicieron que el aprendizaje fuera divertido.

Para ampliar la participación, los miembros del club invitaron a sus amigos a unirse, introduciendo la idea del apoyo entre compañeros como base de la salud emocional. Durante este mes se llevaron a cabo un total de 14 sesiones del club de salud, cada una de ellas diseñadas para ayudar a los jóvenes a compartir sus sentimientos de forma segura y con confianza bajo el lema de la campaña «Comparte tus sentimientos».

«También observamos que los estudiantes mejoraron su comprensión de cómo manejar sus emociones», añade Batsukh. «Cuando pueden manejar sus sentimientos, tratan a los demás con más respeto, incluso si sus compañeros de clase tienen personalidades o estados de ánimo diferentes. Esto les ayuda a llevarse mejor y a evitar malentendidos».

Conectando con un llamado global

El Día Mundial de la Salud Mental 2025 destaca la salud mental en catástrofes y emergencias, recordando al mundo que los sistemas de apoyo deben seguir siendo accesibles cuando las personas se enfrentan a sus momentos más difíciles.

Aunque los jóvenes de Mongolia no están viviendo una guerra ni un desplazamiento, su bienestar mental es igual de importante. Al fomentar espacios seguros, alentar el diálogo abierto y enseñar herramientas de afrontamiento, como llevar un diario, NextGen CELEBRATIONS! dota a los estudiantes de la resiliencia que les permitirá superar los desafíos de la vida, ya sean personales o globales.

Esperanza para el futuro

Mientras ADRA se prepara para introducir el enfoque CELEBRATIONS! a nivel mundial, el programa piloto de Mongolia destaca como un modelo de cómo las escuelas y las comunidades pueden fomentar el bienestar físico y mental.

En el Día Mundial de la Salud Mental, ADRA celebra a jóvenes como Bilguuntuguldur, estudiantes que están aprendiendo que cuidar su mente es tan importante como cuidar su cuerpo. Sus historias nos recuerdan que la defensa más fuerte en tiempos de crisis comienza con mentes de resiliencia y comunidades compasivas.

El artículo original se publicó en el sitio de noticias ADRA Internacional. Únete al canal de WhatsApp de ANN para conocer las últimas noticias adventistas.