Das Cable News Network (CNN) hat kürzlich in seiner Rubrik „Reisen“ eine Nachricht veröffentlicht, um die Heldentaten einer siebenköpfigen Familie der Siebenten-Tags-Adventisten hervorzuheben, die die längsten und berühmtesten Wanderwege der Vereinigten Staaten bereist.

Olen und Danae Netterburg und ihre fünf Kinder wandern derzeit auf dem Pacific Crest Trail, der sich von der Grenze Mexikos über Kalifornien, Oregon und Washington bis nach Kanada erstreckt, berichtete CNN in einer Nachrichtenmeldung vom 28. August 2023. Sie sind in der Wandergemeinschaft und darüber hinaus nach der Beweltigung des Appalachian Wanderweg (zwischen Georgia und Maine) und des Continental Divide Wanderwegs (von New Mexico bis zur kanadischen Grenze) bekannt.

In seinem Bericht beleuchtete CNN den Beginn der Wanderabenteuer der Familie und wie sie daran arbeiteten, die Länge und Komplexität ihrer Wanderung schrittweise zu erhöhen, sobald sie sahen, dass es ihren Kindern Spaß machte. „(Die Kinder) liebten Camping, Salamanderfang, Lagerfeuer und alles andere“, sagten sie gegenüber CNN. Und als sie die Distanzen und Herausforderungen immer weiter vergrößerten, sahen sie, wie gut die Kinder reagierten. „Den Kindern hat es Spaß gemacht, also haben wir es weiter gemacht“, sagten sie.

Anfang 2020 beschlossen die Netteburgs und ihre damals vier Kinder, den Appalachian Wanderweg zu wandern, der die Ostküste der Vereinigten Staaten von Norden nach Süden durchquert. Nach Angaben der Appalachian Trail Conservancy, die den Weg verwaltet, handelt es sich um den längsten reinen Wanderweg der Welt. Einigen Schätzungen zufolge wandern jedes Jahr etwa 2 Millionen Menschen zumindest einen Teil des Weges. Der größte Teil des Weges verläuft durch Wälder oder wildes Gelände, aber Teile davon führen auch durch Dörfer, Straßen und Bauernhöfe. Es durchquert 14 Bundesstaaten im Osten der USA.

Trotz der Einschränkungen und Sicherheitsvorkehrungen, die die Netteburgs treffen mussten, als Gesundheitsbehörden COVID-19 zu einer globalen Pandemie erklärten, schaffte die Familie, darunter auch der damals vierjährige Juniper, die legendäre 2.193 Meilen (3.529 Kilometer) lange Wanderung in sieben Monaten.

Damals berichtete die Familie von ihrem Jüngsten, der mit vier Jahren die gesamte Wanderung auf eigenen Beinen absolvierte. „Auf dem Weg wartete Juniper oft darauf, dass der Rest der Familie ihn einholte, und saß geduldig auf einem Felsen oder einem umgestürzten Baum“, teilten sie mit.

Olen und Danae, beide Ärzte, machten ihren Abschluss an der Loma Linda University School of Medicine (Olen 2007, Danae 2006) und heirateten einige Jahre später. Anschließend dienten sie zwölf Jahre lang als „Deferred Mission Appointees“ – medizinische Missionare – im Bere Adventist Hospital im Tschad. Anfang 2023 zogen die Netteburgs zurück in die Vereinigten Staaten und es wird erwartet, dass bald eine neue Familie das Krankenhaus im Tschad übernehmen wird.

Bezüglich ihrer Wanderleistungen sagte Danae gegenüber CNN Travel, dass sie sich bewusst seien, was für ein Privileg es sei, sie gemeinsam als Familie zu unternehmen. „Wir sind uns bewusst, dass viele Menschen das nicht können“, sagte sie. „Sie haben weder die Zeit noch das Geld oder sie wollen es nicht. Wir sind also sehr gesegnet.“

Die Originalversion dieser Geschichte wurde auf der Internetseite von Adventist Review-Website veröffentlicht.