Mnamo Januari 22, 2025, takriban watu 80 kutoka katika tamaduni mbalimbali za imani walikusanyika kwa ajili ya Kiamsha Kinywa cha Maombi cha Uhuru wa Kidini cha mwaka wa sita kilichoandaliwa na Kanisa la Waadventista Wasabato katika Amerika Kaskazini (NAD) na kuratibiwa na idara yake ya Masuala ya Umma na Uhuru wa Kidini (PARL).

Tukio hilo lilitambua Januari 16 kama Siku ya Kitaifa ya Uhuru wa Kidini nchini Marekani na lilijumuisha maombi ya uhuru wa kidini, maafisa waliochaguliwa, jamii, taifa, amani, na umoja wa roho.

Wawakilishi wa makundi kadhaa ya kidini walifurahia kiamsha kinywa kilichoandaliwa na wakaomba kuhusu mada hizi, wakiwemo washiriki kutoka tamaduni za imani za; Waadventista, Wasikh, Kanisa la Yesu Kristo la Watakatifu wa Siku za Mwisho, Walutheri, na Wakristo wasio na dhehebu maalum.

Viongozi kadhaa wa NAD na viongozi wa makanisa ya ndani walishiriki kupitia maombi na muziki. Wawakilishi kutoka Maryland, Marekani, na serikali za kaunti za eneo hilo, pamoja na wanafunzi wa Chuo Kikuu cha Waadventista cha Washington, ikiwa ni pamoja na wanafunzi wa mafunzo wa PARL, pia walishiriki.

Baada ya Orlan Johnson, mkurugenzi wa NAD PARL, kuwakaribisha wahudhuriaji kwenye tukio hilo, Audrey Andersson alitoa ombi la kwanza lililopangwa, akimwomba Mungu katika dua ya uhuru wa kidini.

Ombi kwa ajili ya jamii lilitolewa na Gregory Yancy, mkuu wa wafanyakazi, Ofisi ya Gavana wa Maryland wa Mipango ya Jamii. Uchaguzi wa muziki kutoka kwa akina dada “The Foster Triplets” ulifuata, ambao walishiriki talanta yao kupitia wimbo mara mbili wakati wa tukio.

Richard “Chappy” Bower, kasisi mkuu, Chama cha Wakuu wa Zimamoto wa Maryland, alibariki chakula, ikifuatiwa na Denny Rengifo, kasisi, Kituo cha Matibabu cha Adventist HealthCare White Oak, akiomba kwa ajili ya taifa; Naunihal “Nick” Singh Gumer, mkurugenzi, Ofisi ya Fedha ya Udhibiti ya Baraza la Watu akiomba amani.

Maelezo maalum kwa tukio hilo yalitolewa na Mchungaji Gwendolyn Boyd, mhudumu kutoka Kanisa la Ebenezer African Methodist Episcopal huko Fort Washington, Maryland.

Kulinda Uhuru wa Kidini

Boyd alisisitiza umuhimu wa uhuru wa kidini kwa kushiriki uzoefu wake binafsi kama mhandisi na kuangazia hitaji la heshima na umoja kati ya imani. Boyd alitoa wito wa elimu, kuzungumza dhidi ya ukosefu wa haki, na mazungumzo ya kidini ili kulinda uhuru wa kidini.

Katika kazi yake kama mhandisi anayefanya kazi kwenye manowari za nyuklia, Boyd alikumbuka uzoefu wake kama mmoja wa raia wachache na mara nyingi mwanamke pekee katika mazingira hayo. Siku moja, baharia kijana alimuuliza kuhusu uwepo wake. "Samahani, mama, umepotea?" aliuliza.

Jibu lake lilikuwa thabiti: "Ilichukua vibali vinne tu kuingia kwenye kituo hiki, vibali vitatu kuingia kwenye manowari hii, na viwili zaidi kwa utaalamu wangu. Je, unafikiri kweli sistahili kuwa hapa?"

Akitumia hadithi hii kama sitiari, Boyd alisisitiza kwamba uhuru wa kidini hatimaye unahusu kuwa sehemu ya jamii. “Dini yoyote unayowakilisha, popote ulipo, sote ni sehemu ya jamii,” alisema. “Uhuru wa kidini si maneno tu kwenye karatasi — ni haki inayotuwezesha kuabudu, kutafakari, na kutekeleza imani yetu bila hofu.”

Boyd alionya dhidi ya kuridhika, akibainisha kuwa uhuru wa kidini bado uko hatarini, kimataifa na nchini Marekani. Alielezea vitendo vya uharibifu dhidi ya maeneo ya ibada, ubaguzi dhidi ya watu kwa kuvaa alama za kidini, na sera zinazodhoofisha haki za kidini kimya kimya.

“Ukimya si kutoegemea upande wowote. Ni ushirikiano,” alitangaza.

Aliwahimiza wasikilizaji kuchukua hatua tatu za vitendo kulinda uhuru wa kidini:

• Tujielimishe sisi wenyewe na wengine. “Kutokujua ni chanzo cha kutovumiliana,” alisema, akisisitiza umuhimu wa kujifunza kuhusu imani tofauti.

• Zungumza dhidi ya ukosefu wa haki. Akinukuu Martin Luther King Jr., aliwakumbusha wasikilizaji, “Maisha yetu yanaanza kufifia siku tutakaponyamaza kuhusu mambo yalio muhimu.”

• Jenga madaraja kupitia mazungumzo ya kidini. “Tunapokuja pamoja, si kwa ajili ya kubishana, bali kusikiliza, tunagundua kwamba tunafanana zaidi kuliko tofauti,” aliongeza.

Boyd alihitimisha kwa kutoa wito wa kuchukua hatua, akiwahimiza kila mtu sio tu kutetea imani zao wenyewe bali pia kulinda haki za wengine.

“Kuwa aina ya mtu ambaye si tu kuvumilia tofauti, bali kuusherehekea,” alisema. “Uhuru wa kidini ni zaidi ya haki — ni kielelezo cha kujitolea kwetu kwa heshima na haki.”

Alimalizia kwa kuwasihi washiriki kutetea uhuru wa wengine ili kuimarisha uhusiano wa kijamii.

Kiamsha kinywa cha maombi kiliendelea na Eric Randolph, mchungaji wa Kanisa la Peace Lutheran, akiomba kwa ajili ya maafisa waliochaguliwa, na G. Alexander Bryant, rais wa NAD, akitoa ombi la mwisho la asubuhi kwa kumwomba Mungu umoja wa kiroho.

Andersson alieleza shukrani zake kwa kualikwa kushiriki katika tukio hilo, akisema, “Ilikuwa furaha kubwa, na ilikuwa ya kuvutia sana kukutana na watu.”

Mgeni Abigail Moats alielezea tukio hilo kama “la ajabu, la kuinua, na la kutia moyo.”

Muhtasari wa baadhi ya maombi maalum uko hapa chini.

Mambo Muhimu ya Maombi

“Tunashukuru, Mungu, kwa taifa letu — Taifa linalosimamia uhuru wa kidini, ambapo wanaume na wanawake wako huru kuabudu kulingana na dhamiri zao, bila hofu ya mateso. Tunashukuru kwa nchi hii ya fursa. Tunaiinua kwenye kiti chako cha neema, ee Mungu wa mbinguni,” alisema Rengifo katika ombi lake kwa ajili ya taifa. “Mungu wabariki viongozi wetu kwa nguvu, hekima na busara. Tujalie sisi, watu wa nchi hii, hisia ya amani, Mungu, kiu ya umoja, njaa ya haki, kina, upendo wa kina kwa majirani zetu. Mwenyezi Mungu, tunaomba kwamba Umwage neema yako juu ya taifa letu, kutuunganisha katika undugu na ushirika. Kutoka bahari hadi bahari inayong'aa, mwanga wako uongoze mioyo yetu, na uwepo wako uhisiwe katika nchi hii,” alihitimisha.

Randolph aliomba kwa ajili ya maafisa waliochaguliwa, akisema, “Asante kwa fursa ya demokrasia inayotoa nafasi ya kuhudumia jamii zetu na taifa kwa unyenyekevu. Tukielewa majukumu makubwa yanayowakabili maafisa wetu wapya waliochaguliwa, tunatafuta mwongozo wa kuwapa hekima yako katika kujitolea kwao kuhudumia kila mtu, waweze kujitahidi kupata msukumo wako katika maamuzi wanayokabiliana nayo, kuhakikisha kwamba vitendo vyao vinaakisi wema wa juu kwa wote.”

Randolph pia aliomba Mungu awape hekima ya “kutambua njia za haki na ujasiri wa kusimama imara katika uadilifu,” akiendelea kuomba mioyo ya maafisa ijazwe huruma, “ikiongozwa na hekima na neema yako, ili waweze kutambua ubinadamu katika kila mtu. Watie moyo waongoze kwa huruma, wakielewa mapambano yanayokabiliwa na wale wanaopuuzwa na wasiosikika. Kazi ya kila mtu izae matunda. Roho zao zihuishwe na kujitolea kwao kusiwe na kuyumba kwa ajili ya ustawi wa ubinadamu wote.”

“Katika chumba hiki kuna nguvu ya kubadilisha dunia, ikiwa tunaweza kuungana katika umoja wa Roho,” alisema Bryant katika ombi lake la umoja wa roho. “Tuwe na umoja katika lengo na mabadiliko haya yaanze na mimi. Imani yetu kwako itusaidie kujiona kama ubinadamu mmoja. Imani yetu kwako itusaidie kuona zaidi ya tofauti za lugha na rangi, kabila, utamaduni, na dini. Imani yetu kwako itusaidie kuona katika kila mwanadamu mapigo ya moyo ya Mungu.”

Bryant aliendelea, “Imani yetu Kwako iwe zaidi ya kuishi siasa za leo, imani yetu kwako iwe mwanga halisi wa umoja katika giza la mgawanyiko wa kisiasa katikati ya kuongezeka kwa mashaka na kukata tamaa, imani yetu Kwako na ituinue juu zaidi. Imani yetu Kwako itusukume sauti zetu kuzungumza amani na umoja kutoka makanisa yetu, masinagogi yetu, misikiti yetu, na kutoka sehemu zote za mikusanyiko yetu ya kidini. Lakini tusizungumze tu katika sehemu zetu za ibada; sauti zetu zisikike katika jamii zetu. Tuwe mikono Yako na miguu Yako na sauti Yako ambayo itaunda hifadhi na kimbilio la amani, [ikionyesha] upendo na huruma kwa wale Uliotuita kuwahudumia, na huduma hiyo na iwainue wanaume na wanawake kutoka katika huzuni na kukata tamaa hadi viwango vipya vya furaha na utulivu.”

Mwisho wa kiamsha kinywa, Johnson alishukuru timu yake, ikiwa ni pamoja na wanafunzi kutoka WAU na wageni maalum. Aliongeza, “Mwisho lakini sio kwa umuhimu mdogo, ningependa kuwashukuru nyote kwa kazi mnayofanya. Wazo kwamba hii ni kazi rahisi ni upotoshaji. Kama watu wa imani, tunataka kuhakikisha kwamba tunafanya kile ambacho Mungu ametutaka tufanye. Tunapoondoka hapa leo, swali langu pekee na ombi langu pekee ni: Je, tuko tayari kubadilika, je, tuko tayari kuwa watetezi? Au je, tunachagua tu kuwa?”

Makala asili ilichapishwa kwenye tovuti ya habari ya Divisheni Amerika Kaskazini.