Watoto wa wachungaji kutoka maeneo yote ya Kusini Magharibi mwa Ufilipino walikusanyika katika makao makuu ya kikanda ya Kanisa la Waadventista mnamo Agosti 16-17, 2024, ili kuchunguza changamoto na dhana potofu wanazokutana nazo kama watoto wa viongozi wa huduma. Idara ya Huduma za Watoto ya Kanisa la Waadventista katika Kusini Magharibi mwa Ufilipino (SwPUC) ilipanga tukio hili, ambalo liliwapa watoto hawa nafasi salama ya kushiriki waziwazi matatizo yao huku wakipokea mwongozo wa kibiblia kutoka kwa walimu na wenzao waliowaelewa.

"Tukio hili la kwanza kabisa katika SwPUC linatarajiwa kwa hamu, siyo tu na watoto, bali na watu wazima ambao walikulia kama watoto wa wachungaji bila fursa kama hii," alisema Marife Patalinghug, mkurugenzi wa Huduma za Watoto wa SwPUC. "Washiriki wanatamani kuelewa, na mkutano huu unawasaidia kukubali majukumu yao kwa neema na uwajibikaji," aliongeza Patalinghug.

Katika tukio zima, wazungumzaji wa nyenzo waliwasilisha jumbe zenye athari ambazo ziliwawezesha watoto kuondokana na dhana potofu, kujenga utambulisho wao katika Kristo, na kuona jukumu lao katika utume wa Mungu. Patalinghug alisema, “Watoto walishiriki kwa shauku katika mazungumzo hayo, na kupata maoni yaliyo wazi zaidi ya jinsi wanavyoweza kuchangia jumuiya zao na kutegemeza wazazi wao katika huduma.”

Mpango huu unaonyesha kujitolea kwa SwPUC katika kuandaa kizazi kijacho kuishi imani yao kwa ujasiri, ikiwa imejengwa juu ya dhamira na huruma.

Changamoto Wanazokutana Nazo Watoto wa Wachungaji

Utafiti kuhusu changamoto wanazokutana nazo watoto wa wachungaji (PKs) umebaini masuala kadhaa muhimu yanayowahusu kiroho, kihisia, na maendeleo yao binafsi. Kulingana na utafiti wa Barna, asilimia 40 ya wachungaji wanaripoti kwamba watoto wao, hasa wale wenye umri wa miaka 15 na kuendelea, wanakutana na mashaka makubwa kuhusu imani yao, ambayo inalingana na asilimia 38 ya vijana wa millenia waliolelewa katika familia za Kikristo wanaokumbwa na mashaka kama hayo. Mwelekeo huu unaonyesha kwamba licha ya kuwa karibu na kanisa, PKs hawana kinga dhidi ya wasiwasi wa kiroho.

Moja ya changamoto kubwa ni uzito wa matarajio yasiyo ya kweli. Tafiti zinaonyesha kwamba asilimia 28 ya wachungaji wanaamini kwamba watoto wao wanakumbwa na uangalizi mkali, ambapo waumini wanatarajia kwamba wataonyesha picha ya ukamilifu wa kimaadili na kiroho. Matarajio haya yaliyoongezeka yanaweza kuwa na athari za kihisia, kwani PKs mara nyingi wanajisikia kulazimishwa kuonyesha kiwango cha ukuaji wa kiroho ambacho huenda hakionyeshi uzoefu wao wa kibinafsi au matakwa yao.

Kipengele kingine muhimu ni athari za uzoefu hasi katika kanisa. Kulingana na asilimia 18 ya wachungaji, kushuhudia migogoro ndani ya kanisa au kukosolewa kwa wazazi wao kuna athari mbaya kwa maendeleo ya imani ya watoto wao. Uzoefu kama huu unaweza kusababisha kukata tamaa na kupunguza imani ya PK katika jamii ya kanisa, na kuleta ugumu katika safari yao ya kiroho.

Zaidi ya hayo, PKs mara nyingi wanakumbana na ukosefu wa muda na wazazi wao, kwani majukumu ya kichungaji mara nyingi yanahitaji muda na umakini mkubwa. Utafiti unaonyesha kwamba asilimia 42 ya wachungaji wanajuta kutokutumia muda wa kutosha na watoto wao, wakikiri kwamba majukumu yao ya huduma mara nyingi yamepindua mahusiano yao ya familia. Hii inaweza kusababisha hisia za kupuuziliwa mbali miongoni mwa PKs, ambao wanaweza kuona wazazi wao kama walivyojikita zaidi katika majukumu yao ya kanisa kuliko katika majukumu yao ya kifamilia.

Matokeo haya ya utafiti yanaonyesha jinsi mahitaji ya kiroho na kijamii ya huduma ya wazazi wao yanavyoathiri uzoefu wao na kutoa mwangaza muhimu kuhusu matatizo maalum wanayokutana nayo watoto wa wachungaji.

Majadiliano na Shughuli za Kijamii

Mkutano huo wa siku mbili ulijadili mada mbalimbali zinazohusiana, ikiwa ni pamoja na athari za simu za mkononi na vifaa, umuhimu wa kudumisha afya ya mwili na akili, na mikakati ya kukuza mtazamo mzuri. Mada kuu ya majadiliano ilikuwa, “Baba Anahitaji Wewe Zaidi,” ikisisitiza jukumu muhimu ambalo watoto wa wachungaji wanalo katika kusaidia huduma za baba zao.

Zaidi ya mihadhara, mkutano huo ulilenga kuimarisha uhusiano kupitia majadiliano ya kujenga mahusiano, shughuli za vikundi, na mazoezi ya tafakari. Washiriki walieleza mawazo yao kwa kutumia vijikaratasi vya kupandika, ambavyo vilionyeshwa ukutani, na kuunda uwakilishi wa halisi wa uzoefu wao. Mmoja wa washiriki alisema, “Baba yangu alifanya kazi kwa bidii kila siku katika huduma, hivyo nilitaka kumwonyesha mapenzi na kuwa msaada muhimu kwake katika kazi yake.”

Mpango huo ulimalizika siku ya Sabato kwa ujumbe wa kutia moyo kutoka kwa Danita Caderma, Mkurugenzi wa Huduma za Watoto wa Divisheni ya Kusini mwa Asia-Pasifiki. Aliangazia jukumu la kanisa katika kulea watoto wa wachungaji na kuzingatia wito wao maalum ndani ya misheni ya kanisa. Caderma aliwahimiza washiriki kujiona kama wachangiaji muhimu kwa huduma ya baba yao na kuunga mkono kikamilifu kazi ya injili.

"Bila shaka ni changamoto kuwa mtoto wa mchungaji, lakini tunafurahi kuangazia jinsi jukumu lao ni muhimu. Wanapaswa kujisikia kutiwa moyo kuhusika kikamilifu katika huduma,” alisema Patalinghug.

Mmoja wa wajumbe, Jaxith Jez Pepito, alitafakari juu ya mkutano huo na kusema, “Kama watoto wa wachungaji, bado tunahitaji kushikilia sura ya Mungu. Ni muhimu kuendelea kueneza neno la Mungu popote tunapoenda.”

Idara ya Huduma za Watoto inalenga kuwatayarisha watoto wa wachungaji kushiriki kikamilifu katika kampeni za uinjilisti katika misheni na makonferensi yote Kusini-Magharibi mwa Ufilipino, ambayo yamepangwa kufanyika mwaka huu.

Makala asili ilichapishwa kwenye tovuti ya Divisheni ya Kusini mwa Asia na Pasifiki.