Kwa mara ya kwanza katika historia, Mfalme Tupou VI na Malkia Nanasipau'u wa Tonga walifanya ziara rasmi nchini Marekani kuanzia tarehe 30 Septemba hadi tarehe 6 Oktoba, 2024, baada ya kukubali mwaliko kutoka kwa Ted Wilson, rais wa Konferensi Kuu ya Waadventista Wasabato.
“Ziara hii ni ya kihistoria, kwani wakuu hawa hawajawahi kutembelea Marekani wakiwa katika nafasi hii,” alisema Toakase Vunileva, meneja mkuu wa Uongozi wa ACE wa Taasisi ya Familia ya Bainum na mtu wa mawasiliano kwa Huduma ya SDA ya Tonga wa USA. “Shukrani kwa mwaliko huu wa Konferensi Kuu, jamii yetu ilipata heshima ya kushiriki katika ziara hii ya kifalme.”
Mfalme Tupou VI na Malkia Nanasipau’u walifanya ziara iliyolenga kuchunguza kanuni za kipekee za afya za Loma Linda, California — eneo pekee la Blue Zone nchini Marekani na makazi ya takriban Waadventista 9,000 wanaojulikana kwa mazoea yao ya kuishi muda mrefu. Lengo lao lilikuwa kujifunza jinsi kanuni hizi zinavyoweza kutumika kuboresha ustawi wa watu wa Tonga. Kabla ya kuwasili Loma Linda tarehe 4 Oktoba, walianza safari yao Washington, D.C., kwa kutembelea Makumbusho ya Biblia tarehe 30 Septemba, ikifuatiwa na ziara na mapokezi ya joto katika makao makuu ya Konferensi Kuu ya Waadventista Wasabato huko Silver Spring, Maryland, tarehe 1 Oktoba.
Sifa Uaine, mchungaji Mmarekani wa Tonga aliyehudumu katika kamati ya mapokezi ya Konferensi Kuu kwa mfalme na malkia, alitafakari fursa ya kushuhudia, akisema, “Ujumbe wa tumaini kupitia maisha kamili ulikuwa msingi kote muda wao hapa, ukiwapa wakuu wetu ufahamu wa thamani katika maadili na mazoea yetu.”
Wakati wa muda wao huko Loma Linda, Sione Latu, daktari wa kifalme wa wakuu, alijadili changamoto kubwa za afya za Tonga na hali ya afya ya jumla ya idadi ya watu wake.
"Mfalme na malkia wana nia kubwa ya kukuza maisha yenye afya," alisema Richard Hart, rais wa Afya ya Chuo Kikuu cha Loma Linda. "Wanatumai kuleta maarifa kutoka kwa mazoea ya kuishi muda mrefu ya Loma Linda ili kunufaisha watu wao."
Wakati wa chakula cha mchana cha Sabato katika Kanisa la Chuo Kikuu cha Loma Linda, centurion Ester Van Den Hoven alishiriki siri zake za afya na mfalme na malkia, akisema, “Nilikulia shambani ambapo kazi ngumu ilikuwa mazoezi yetu na chakula cha kikaboni kilikuwa kinapatikana kwa wingi. Nilianza kula mimea baadaye maishani, jambo ambalo niliamini kuwa yote yalichangia kile kilichonifanya niwe hai kwa miaka 100 iliyopita.”
Katika ziara yote, furaha ya mfalme na malkia ilikuwa dhahiri. Wakati wakuu hao walipotoka kwenye chakula cha mchana, walipumzika kusalimia washiriki, wakiacha hisia za kudumu kwa kila aliyehudhuria.
Akesa Fakaosilea Uili, mhitimu wa hivi karibuni wa Loma Linda, alitafakari kuhusu uzoefu kama “wa kipekee.” “Tulijadili mipango muhimu ya afya na wakuu ambayo inaweza kuwa na athari ya kudumu kwa watu wa Tonga,” alisema. “Kilimo ni mojawapo ya maeneo makuu ambayo Malkia alitaja kwamba anataka kuyazingatia akirudi visiwani kuhakikisha mimea ni ya ubora wa juu kwa watu wake.”
Ziara ilihitimishwa tarehe 6 Oktoba na huduma ya shukrani na sifa, iliyoandaliwa na Huduma ya SDA ya Tonga-USA huko Los Angeles. Washiriki waliosafiri kutoka kote Divisheni ya Amerika Kaskazini, ikiwa ni pamoja na Tupou Napa'a, aliyeendesha familia yake kutoka California ya Kaskazini, akishiriki, “Kama Mtonga aliyelelewa visiwani, ni nadra kuwa katika uwepo wa mfalme na malkia wa Tonga. Nikiwa katika hadhira, nilihisi hisia kali ya heshima.”
Baada ya kuondoka Marekani, timu ya mfalme na malkia ilieleza shukrani za wakuu kwa kutuma barua za shukrani wakati wa usafiri wao nchini New Zealand kwa kila mtu aliyehusika katika kufanya safari hiyo kuwa tukio la kukumbukwa na maalum.
Bonyeza hapa kutazama muhtasari wa video wa ziara ya Mfalme Tupou VI na Malkia Nanasipau’u. Makala asili ilichapishwa kwenye tovuti ya Divisheni ya Amerika Kaskazini.
