Kuanzia makanisa yaliyojengwa kwa hema hadi mengine yaliyojengwa kwa matawi ya miti, nyasi, na plastiki, Maranatha Volunteers International ina mamia ya hadithi kuhusu maeneo ya ibada yasiyo ya kawaida. Kila moja ni ya kipekee katika mapambano ya kibinafsi ambayo makutaniko ilibidi kuyashinda, na yote yanatia moyo kwa sababu yanaonyesha uthabiti na kujitolea kwa imani.
Moja ya hadithi zisizo za kawaida ambazo Maranatha amekutana nazo katika miaka ya hivi karibuni ni hadithi ya kutaniko la Waadventista Wasabato la Laraquere huko Peru.
Kundi la Laraquere halikuwa na nia ya kukutana katika pango, lakini bila jengo la kanisa, kikundi hicho kilikuwa cha kuhamahama, kikihama nafasi ya ibada kutoka mahali hadi mahali. Mwanzoni, walijibanza kwenye nyumba ya mtu fulani. Mahali hapo palipokuwa padogo sana, walikutana nje, wakiteseka kwa joto kali au mvua kali.
Kisha wakakuta pango. Hii ilikuwa katika uundaji mkubwa wa mwamba, uliojaa mashimo na mashimo ya kuvutia, yanayotoka kwenye milima katika jiji la Puno. Ufunguzi huo ulikuwa umetumika kama nyumba ya nusu, mahali ambapo wasafiri waliochoka wangeweza kupumzika. Wakati wa usiku, wale walioitumia wangewasha moto kwa ajili ya joto na kupikia, kama inavyothibitishwa na kuta nyeusi.
Sasa pango hilo lingetumika kama patakatifu, na halikuwa kamilifu, lakini lilikuwa pana na kavu. Kutaniko lilisafisha kuta, likajenga ukuta wa mawe yaliyorundikwa, na kuanzisha kanisa. Watu wapatao 30 walikusanyika huko kila Sabato, wakienda kwa miguu kutoka sehemu zote za eneo hilo kuabudu. Na ikiwa mahali hapo palikuwa pa kushangaza, hakuna mtu aliyejali.
"Haikuwa kawaida. Kila mtu alikuwa na shauku ya kusikia Neno la Mungu," anasema Papias Chipanamamani, ambaye anakumbuka kuabudu katika pango hilo. Alikuwa miongoni mwa washiriki wa awali kanisa lilipoanza mwaka wa 1975. Miaka kadhaa baadaye, mshiriki wa kanisa alitoa mali katika mji wa karibu wa Poquellani. Mahali hapo palikuwa msingi zaidi kwa kuongezeka kwa uanachama na mahali ambapo wangeweza kujenga muundo halisi.
"Tulihama pango kwa sababu Injili haikuhubiriwa tu ndani ya familia. Wanachama pia waliieneza kwa jamaa na marafiki zao," Chipanamamani anasema. Ukuaji mwingi ulitoka katika mji wa karibu, ulio umbali wa kilomita nane. Watu walilazimika kusafiri umbali mrefu ili kuhudhuria kanisa. "Umbali humfanya mtu achoke ikibidi atembee."
Katika eneo jipya, wanachama walifanya kazi bila kuchoka kujenga muundo. Lilikuwa jumba la jumuiya, lililoundwa kwa madhumuni mbalimbali, kutia ndani ibada. Pesa zilikuwa chache, lakini kutaniko lilijitolea kujenga jengo rahisi ambalo lingetosheleza mahitaji yao ya haraka, angalau kwa muda. Ndoto, bila shaka, ilikuwa ni kujenga kanisa lenye nguvu zaidi katika siku zijazo, lakini ndoto hiyo haikuweza kufikiwa kila wakati, na kadiri miaka ilivyopita, ubora duni wa vifaa vya ujenzi ulipatana nao.
"Kwa sababu kanisa tulilokuwa nalo lilitengenezwa kwa nyenzo za kutu, liliharibika baada ya muda. Si kuta tu ambazo zilikuwa katika hali mbaya. Paa haikuwa tena paa la awali. Mara moja, upepo ulipeperusha paa, na wakaiondoa. ilibidi kuezeka jengo upya," Chipanamamani anasimulia. "Haikuwa katika hali nzuri tena. Iliharibika. Mvua iliponyesha, maji yaliingia. Pia yaliingia kupitia sakafu. Kila kitu kililowa, kwa hiyo hapakuwa mahali pazuri tena."
Bila njia nyingine, kutaniko lilibomoa jengo hilo. Chipanamamani alifungua nafasi ya ibada ya unyenyekevu kwenye mali yake. Wakati huo huo, yeye na washiriki wengine wa kanisa walipanga mikakati kuhusu jinsi wangeweza kumudu muundo mpya. Walijua kwamba walikuwa ndani kwa muda mrefu.
Hata hivyo, Kanisa la Waadventista Wasabato nchini Peru lilimwalika Maranatha kufanya kazi nchini humo. Na baada ya miaka miwili ya kuchelewa kutokana na janga hili, mpango ni kwa Maranatha kuwajengea kanisa jipya. "Ni baraka kutoka kwa Mungu kwa sababu hatukutarajia. Ni baraka kubwa kutoka kwa Mungu," Chipanamamani anasema.
Laraquere ni mojawapo tu ya takriban miradi 100 ambayo Maranatha amejitolea kujenga nchini Peru kufikia mwisho wa 2023. Uanachama unapoongezeka na kuenea katika eneo lote na maeneo mengine ya Peru, hitaji la maeneo mwafaka ya kuabudu inakua pia. Ni ushuhuda wa kuendelea kwa Kanisa la Waadventista nchini Peru na kujitolea kwa watu wake.
The original version of this story was posted on the South America Division Spanish-language news site.
