“Ubaguzi wa kidini hauna sura, tabaka au rangi, kabila au utaifa. Tunapaswa kufanya kazi na serikali, mashirika ya kimataifa, na washirika wengine kuhimiza uhuru wa kidini na kushughulikia changamoto zinazohusiana,” alisema Nigel Coke, Mkurugenzi wa Masuala ya Umma na Uhuru wa Kidini wa Konferensi ya Yunioni ya Jamaika, wakati wa mkutano wa hivi majuzi ulioandaliwa na Kanisa la Waadventista Wasabato huko Kingston, Jamaika.

Mkutano huo wa Januari 30 uliwakusanya wawakilishi kutoka imani mbalimbali, vyuo vikuu, mashirika, serikali, na mashirika yasiyo ya kiserikali kujadili changamoto zinazowakabili watu wa imani mbalimbali. Chini ya mada “Kukuza Umoja: Kuheshimu Imani,” uliandaliwa ili kuhamasisha utetezi wa sera, kutoa fursa za mtandao, na kuendeleza mikakati inayoweza kutekelezeka ili kupambana na ubaguzi wa kidini na kutovumiliana huko Jamaika.

Wakati huo huo, jamii ya kidini huko Jamaika iliwataka waajiri, taasisi za elimu, wanasiasa, na wadau wengine kuheshimu na kuzingatia imani za kidini za raia wao katika vitendo, siyo tu katika sera.

Uhuru kwa Wote

Kulingana na Coke, mbinu ya ushirikiano katika kutafuta suluhisho ni muhimu.

“Baadhi ya wafanyakazi wa sekta ya umma na binafsi na wanafunzi wa shule za upili na vyuo vikuu wanakabiliwa na changamoto kwa sababu ya madarasa, mitihani, na kazi za kozi zilizopangwa katika siku za ibada na vizuizi vya mitindo ya nywele vinavyohusiana na ibada za kidini,” alishiriki.

Coke, ambaye ameandaa semina na warsha kwa zaidi ya miaka 14 ili kukuza, kulinda, na kuelimisha washiriki wa kanisa na umma kuhusu uhuru wa kidini, alieleza kuwa Kanisa la Waadventista linaamini katika uhuru kwa wote.

“Waadventista wanaamini katika uhuru wa dini zote na madhehebu yote, ikiwemo Uhindu, Uislamu, Umormoni, na Ukatoliki wa Kirumi. Kukandamizwa kwa uhuru wa dini moja kunatishia uhuru wa wote. Tunaamini kila mtu anaweza kumwabudu yeyote, wakati wowote, popote, na kwa vyovyote apendavyo.”

Mfano wa Jamaica

Coke pia alitumia fursa hiyo kuzishukuru serikali za Jamaika zilizopita kwa kushikilia kanuni za katiba kuhusu uhuru wa kidini. "Bila uhuru huu, makanisa nchini Jamaika hayangeweza kuendesha shule, hospitali, na kliniki mbalimbali na kufanya kazi za kibinadamu," aliongeza.

Nelu Burcea, mkurugenzi msaidizi wa Masuala ya Umma na Uhuru wa Kidini katika makao makuu ya dunia ya Waadventista Wasabato, alisifu ukweli kwamba mjadala wa umma kuhusu uhuru wa kidini unaweza kufanyika Jamaika na unajumuisha ushiriki kutoka kwa serikali na NGOs.

“Jamaika ni mojawapo ya nchi chache zinazothamini sana uhuru huu na inafanya kazi kuzingatia imani zote kwa msingi wa kuheshimiana. . . . Uhuru wa kidini si suala la kiteolojia tu, bali una athari kubwa kwa jamii. Unathibitisha hadhi ya kila mtu, na kuunda jamii ambapo watu wako huru kuishi kulingana na imani zao bila hofu ya kuteswa,” alisema.

Alvin Bailey, makamu wa rais wa Chama cha Kitaifa cha Uhuru wa Kidini, alikubaliana. “Nchi inayowezesha aina hii ya mazungumzo inaonyesha ujumuishaji, uvumilivu, na utambuzi kwamba kuna Mungu anayetawala katika mambo ya wanadamu,” alibainisha.

Kulingana na Stacey Mitchell, mwenyekiti wa Baraza la Jamaika la Ushirikiano wa Imani na mwanachama wa jamii ya Baha’i, mkutano huo ulionyesha “umuhimu wa mazungumzo ya wazi yanayovunja mipaka, kuondoa dhana potofu, na kuhimiza uelewa.” Aliongeza hamu yake ya “kuunda Jamaika ambapo kila mtu anahisi kwamba uhuru wa kidini si tu wazo bali ni hali halisi ya maisha.”

Pia akiwakilisha jamii ya kidini alikuwa mwenyekiti wa Kundi la Makanisa ya Jamaika, Michael Smith. “Bado hatujafikia hatua sahihi na uhuru wa kidini,” Smith alisema. “Bado hatujafikia hatua ambapo tunaheshimu uhuru wa kidini wa wengine. Hatuko pale tunapotaka kuwa sasa, lakini tunamshukuru Mungu, hatuko pale tulipokuwa, na mkutano huu ni mfano wa jinsi tunavyosonga mbele.”

Makala asili ya hadithi hii ilichapishwa kwenye tovuti ya habari ya Divisheni ya Baina ya Amerika.