Kulingana na Shirika la Afya Duniani, zaidi ya watu milioni 430 duniani kote (ikiwa ni pamoja na watoto milioni 34) wanateseka kutokana na aina fulani ya upotevu wa kusikia unaolemaza na wanahitaji urekebishaji. Takwimu kutoka Shirikisho la Viziwi Duniani zinaonyesha kuwa kuna takriban watu milioni 70 duniani kote.

Watu wenye uziwi wanakabiliwa na upotevu mkubwa wa kusikia, ambapo ina maana kwamba wanasikia kidogo sana au hawasikii kabisa, na ili kuwasiliana kati yao na na watu wasio na uziwi hutumia lugha za ishara. Lugha za ishara hutofautiana kutoka nchi moja hadi nyingine na ni tofauti na lugha zinazozungumzwa. Kuna zaidi ya lugha 300 tofauti za ishara zinazotumika duniani.

Lugha za ishara ni zana muhimu kwa mawasiliano na maendeleo kamili na kujumuishwa kwa watu viziwi katika maeneo yote, lakini ukosefu wa elimu na matumizi ya lugha hizi za ishara na watu wasio na matatizo ya kusikia hupunguza kazi yao. Kwa hali nzuri, lugha ya ishara inapaswa kuwawezesha watu viziwi kuwasiliana si tu kati yao, bali pia na kila mtu mwingine.

Ili kuongeza uelewa kuhusu umuhimu wa lugha hizi kwa utimilifu wa haki za binadamu za watu viziwi, Umoja wa Mataifa uliweka Septemba 23 kuwa Siku ya Kimataifa ya Lugha za Ishara (tarehe ambayo inaenda sambamba na uundaji wa Shirikisho la Dunia la Viziwi mnamo 1951). Utambuzi huu maalum pia unaangazia umuhimu wa kuhifadhi lugha za ishara kama sehemu ya utofauti wa lugha na kitamaduni.

Huduma za Viziwi za Waadventista

Kanisa la Waadventista Wasabato katika Amerika Kusini, kupitia Huduma za Uwezekano za Waadventista, ambazo zinazingatia maeneo saba mahususi yanayotambua na kukumbatia sifa za kipekee za watu, kwa kuwashirikisha katika misheni na kuwafikia watu wenye uwezo mbalimbali. Eneo muhimu ni Huduma za Viziwi za Waadventista kwa Viziwi, ambazo zimejitolea kuunga mkono na kujali watu viziwi.

Huduma hii imekuwa ikijitokeza katika makanisa ya ndani, si tu kuleta ujumbe wa injili kwa watu wasiosikia, bali pia kuwakaribisha, kukidhi mahitaji yao, na kuruhusu ushirikishwaji wao katika shughuli na matukio yote ya kanisa.

Makanisa mengi ya Waadventista katika nchi nane za Amerika Kusini yamechukua lugha ya ishara ya nchi zao ili kuendeleza madarasa ya Shule ya Sabato na kuwasilisha ujumbe mkuu wa ibada kwa watu wasiosikia na wenye ulemavu wa kusikia. Mbali na kutoa mafunzo ili washiriki zaidi wa Waadventista wajifunze lugha ya ishara na kushiriki katika shughuli za huduma, pia wanachukua hatua za kuleta ujumbe wa injili kwa watu wasiosikia katika jamii.

Huduma za Viziwi nchini Chile

Katika Misheni ya Yunioni ya Chile, Huduma ya Viziwi ya Waadventista ilianza kuendelezwa mwaka wa 2021 kwa mikutano mbalimbali ya kikanda na kitaifa ili kujenga nafasi za kujumuisha na kufahamisha jamii. Kwa sasa, huduma hii inafanya kazi katika mikoa minne kati ya saba ya Yunioni ya Chile.

Waleska Blu, kiongozi wa Huduma za Uwezekano za Waadventista nchini Chile, anaeleza kuwa "imekuwa changamoto kubwa, kwani kazi ya wakalimani ni ngumu, na wanapaswa kusoma, kufunzwa na kujiandaa kila wakati ili kutoa huduma bora kwa kanisa na jamii." Hata hivyo, anaongeza: "Tunasifu jina la Mungu kwa sababu si tu kwamba huduma hii inakua, bali pia huduma nyingine zote zinakua, na pia tumeongeza huduma mbili zaidi kutokana na mahitaji ya ndani: OncoAyuda na Huzuni ya Ujauzito na Perinatal. "

Miongoni mwa shughuli zilizotekelezwa kama sehemu ya Huduma ya Viziwi nchini Chile ni pamoja na video za "Jaribu na Uone" zenye tafsiri, msaada kwa mafunzo ya lugha ya ishara kwa wanachama wa huduma hiyo, mafunzo kwa Klabu za Pathfinder na Adventurer kwa Lugha ya Ishara ya Chile, usambazaji na uhamasishaji kwa jamii, kanisa la mtaa, na mipango mingine ya ndani kama vile kukuza na kuweka msingi katika mikutano ya kimishonari ya wanawake.

Katika Kanisa la Waadventista la Central huko Santiago, Chile, kwa mfano, wakalimani hutolewa kwa watu viziwi wanapowasili kwa programu ya Sabato. Na katika Kanisa la Waadventista la John Andrews katika jiji hilo hilo, warsha inafanyika kuhusu kutafsiri Lugha ya Ishara ya Chile.

Madarasa ya Bure ya Lugha ya Ishara ya Peru

Mnamo Aprili 2022, Mwadventista kutoka Venezuela aliye wasili Lima, Peru, alijitolea kufundisha madarasa ya lugha ya ishara ili kukuza ujumuishaji wa wakwe zake ambao ni viziwi, katika shughuli za kanisa. Hivi ndivyo Huduma ya Viziwi ya Waadventista ilivyoanza kujitokeza katika Kanisa la Waadventista la Av Brasil na rasmi ilianzishwa mwaka huo.

Kwa sasa, huduma inatoa darasa la Lugha ya Ishara ya Peru, inatafsiri huduma ya ibada, na pia inaongeza ishara kwenye uimbaji. Aidha, wanatekeleza hatua nyingine kama vile mafunzo na maandamano ya kusambaza vifaa vyenye msimbo wa QR wa huduma hiyo na vipeperushi ili kuwajulisha watu kuhusu madarasa ya bure ya lugha ya ishara.

Madarasa ya lugha ya ishara yana wanafunzi kati ya watano na wanane na yanafanyika kila Jumamosi kuanzia saa kumi na mbili jioni hadi saa moja usiku katika moja ya madarasa ya Shule ya Waadventista iliyo karibu na kanisa. Watoto, vijana, na watu wazima wa umri wowote wanaweza kuhudhuria, na ni wazi kwa kila mtu, si kwa Waadventista pekee.

Kiara Rojas, meneja wa mradi na mkurugenzi wa programu kanisani, anasema "sharti pekee ni kuwa na hamu ya kujifunza. Madarasa haya yameandaliwa kwa ajili ya kuwahubiria watu wasiosikia. Kunaweza kuwa na watu wasiosikia ambao wanataka kwenda kanisani lakini hawathubutu kwa sababu wanaweza kufikiri hakuna mtu wa kutafsiri mahubiri au ujumbe au kwamba hawataweza kushirikiana na ndugu zao."

Uenezaji wa Lugha ya Ishara

Huduma za Viziwi zinalenga kuwakaribisha na kuwatunza watu viziwi, lakini zaidi ya yote kuleta ujumbe wa injili kwa lugha ya ishara. Katika Kanisa la Waadventista la Villa Union huko Lima, Peru, wanachama wa huduma hushikilia kikundi kidogo kwa Lugha ya Ishara ya Kiperu wakati wa masaa ya darasa la Shule ya Sabato katika chumba tofauti, kisha hujiunga na kanisa kwa ibada takatifu, ambapo wanatafsiri ujumbe kwa watu 6 viziwi wanaohudhuria kwa ukawaida.

Mchana, wanaendesha masomo ya Biblia na shughuli nyingine za kijamii kwa lengo la kuwavutia watu zaidi wenye uziwi kutoka jamii au maeneo ya jirani. Hivi ndivyo walivyokutana na Ana María Castro Lévano, mwanamke mwenye umri wa miaka 72 ambaye ni kiziwi tangu kuzaliwa. Alijifunza kuhusu kanisa mwaka jana, wakati kikundi cha vijana kutoka Huduma za Viziwi za IASD Villa Unión kilipokuja kwenye Chama cha Viziwi huko Chaclacayo kuwatembelea na kufanya programu maalum ya kuongea nao kuhusu Mungu. Ana alivutiwa sana, na pamoja na rafiki yake Claudio, ambaye pia ni kiziwi, walitembelea kanisa hilo.

Baada ya miezi 9 ya kusoma Biblia, masomo ya Biblia ya Imani ya Yesu, na kushiriki katika ibada takatifu ya kanisa kwa msaada wa Huduma za Viziwi, Ana alihisi kwamba Mungu aligusa moyo wake na, akihamasishwa na mahubiri ya kanisa yaliyozungumzia yale aliyokuwa akipitia na kuhisi, alifanya uamuzi wa kubatizwa. Marafiki na familia aliyojenga kanisani, kwa shukrani kwa Huduma za Viziwi, walimsaidia kumwamini Mungu na kuendelea kumuunga mkono katika safari yake ya imani.

Hillary Jaimes, mkurugenzi wa Huduma za Viziwi za Waadventista wa kaskazini mwa Peru na wa Kanisa la Waadventista wa Sabato la Villa Union, anaeleza kwamba "watu wengi wasioweza kusikia nchini Peru wanaishi wakiwa wametengwa, siyo tu kutoka kwa jamii, bali pia kutoka kanisani kwa sababu ya vikwazo vya mawasiliano vinavyozuia upatikanaji wao wa habari, elimu, kazi, na maendeleo ya kijamii. Kwa hivyo, Huduma ya Viziwi ya Waadventista inakuwa misheni ya dharura ili watu wengi zaidi wasioweza kusikia waweze kujiunga na kanisa letu, kujifunza ukweli, na pia kushiriki katika dhamira hiyo."

Pia pia anasisitiza umuhimu wa huduma hii kwa kazi ya kanisa na anaongeza kwamba "ili hili liwezekane, tunahitaji kujifunza lugha yao; lugha ya ishara. Huu ndio ushirikishwaji wa kweli, yaani 'kumpenda jirani yako kama nafsi yako', na sote tunaweza kuhusika. Hebu tufanye kanisa letu mahali ambapo kila mtu, anayesikia na kiziwi, anaweza kukutana na Mungu!"

Makala asili ya hadithi hii ilichapishwa kwenye tovuti ya Kihispania ya Divisheni ya Amerika Kusini.