Concluindo uma reunião de primavera para a Divisão Sul-Americana da Igreja Adventista do Sétimo Dia, o presidente mundial da Igreja Adventista, Ted N. C. Wilson, pôs o pé sobre o terreno, literalmente.

No entanto, a planta do pé de Wilson foi coberta com tinta de uma almofada de carimbo. Em seguida, ele uniu-se a dirigentes da Divisão e de Uniões aqui, cada qual também cumprindo o mesmo ritual, em que marcaram um mapa da América do Sul com suas pegadas de tinta.

Esta demonstração visual tinha uma base bíblica, declarou o Presidente Erton Köhler, da Divisão Sul-Americana: Assim como Deus prometeu a Josué e aos filhos de Israel a terra onde o sucessor de Moisés, Josué, pisava (Josué 1:3), os adventistas estavam reivindicando a Divisão para Jesus. Cada uma das 17 Uniões tinha O seu próprio mapa, todos com a pegada de um líder.

O respaldo à visualização simbólica foi um compromisso ainda mais dramático: a Divisão Sul-Americana espera levantar 50 milhões de dólares para financiar o evangelismo em dezenas de locais em 2013. Buenos Aires, centro de uma área metropolitana de 13 milhões de habitantes, terá a prioridade máxima, mas todas as outras Uniões identificaram uma grande cidade como meta da campanha evangelística.

A capital argentina é de especial interesse, pois a cidade é onde apenas 9,1 por cento da população se identifica como "evangélicos", enquanto 18 por cento não estão interessados em qualquer religião. Dez desafios foram delineadas pela União Argentina, incluindo o estabelecimento de uma clínica, um restaurante vegetariano, escolas e congregações adventistas na capital federal, ou centro da cidade. A "Missão Calebe", um programa evangelístico de jovens, espera contar com 3.000 jovens, e a Igreja planeja distribuir 300.000 DVDs intitulados "A Última Esperança".

Estes esforços, juntamente com contatos com ex-adventistas, um projeto especial na Rádio Novo Tempo, e 167 pequenas campanhas de evangelismo, culminando numa série via-satélite pelo Pastor Luis Gonçalves em setembro de 2013, deverão levar pelo menos 3.000 pessoas ao batismo na cidade, juntamente com a criação de quatro novas congregações.

Objetivos semelhantes estão definidos para muitas outras cidades, incluindo Porto Alegre, Rio de Janeiro e Manaus no Brasil; Assunção, no Paraguai; Cochabamba e La Paz na Bolívia, Santiago e Valparaíso, no Chile, Montevidéu, Uruguai; Quito e Guyaquil, no Equador, e Lima e Trujillo, no Peru, entre outras.

Em uma mensagem emocionante para líderes da Divisão, Wilson lembrou que Jesus olhou para Jerusalém e chorou--não pelos prédios, mas pelo seu povo.

Wilson perguntou: "Você está chorando pelas cidades da Divisão Sul-Americana? [Jesus] não estava chorando pela cidade em si, Ele estava chorando pelo povo da cidade. Porque, como sabe, a cidade é composta por milhares e milhares de pessoas".

Durante um dia de agitados relatórios sobre evangelismo e distribuição de literatura -- os membros da Igreja da América do Sul colocaram 25 milhões de cópias de "A Grande Esperança" nas mãos de residentes em nove países em 24 de março -- Wilson recordou o seu próprio esforço daquele dia em São Paulo, e disse que está anunciando o sucesso em muitos lugares. "Deixem-me dizer uma coisa--o mundo está maravilhado com o que a América do Sul tem feito", declarou Wilson.

Ele acrescentou: "Mas essas grandes cidades, muitas delas não têm nenhuma idéia sobre Jesus. Assim, a Associação Geral, e as Divisões mundiais têm enfocado em missão para as cidades, levando esperança para as cidades. A esperança de que Jesus em breve vem".

Ao mesmo tempo, disse Wilson, o evangelismo deve estar alicerçado em nossa própria conexão pessoal com Aquele que estamos procurando introduzir a outros.

"Todos esses planos, slogans e imagens ... não vai significar nada se você e eu não conhecermos pessoalmente essa pessoa [Jesus], Aquele que nos salvou. Aquele que virá para nos levar para casa. A principal razão por que fazemos isto por todas essas cidades do mundo é para apresentá-las a Ele".