A Universidade de Montemorelos, uma instituição adventista do sétimo dia em Montemorelos, Nuevo León, México, uniu-se ao escritório regional de Proteção Civil para ajudar algumas das pessoas afetadas pela Tempestade Tropical Alberto, que atingiu a área em 20 de junho de 2024. Após solicitações dos oficiais de Proteção Civil, a escola concordou em se tornar um centro de evacuação para assistir dezenas de pessoas resgatadas após a tempestade, relataram os líderes universitários.

Alberto foi descrito como um ciclone tropical de curta duração que afetou o norte do México e os estados americanos do Texas após adentrar o continente vindo do Golfo do México. Embora a forte chuva seja bem-vinda porque geralmente beneficia o armazenamento de água em barragens, frequentemente representa um risco significativo para muitas pessoas em áreas vulneráveis.

As chuvas resultaram em inundações repentinas nos estados mexicanos de Coahuila, Nuevo León e Tamaulipas. Na cidade de Monterrey, os serviços de transporte público foram interrompidos à medida que trechos de várias estradas foram arrastados pelas águas. No total, quatro pessoas perderam a vida, conforme relatado por veículos de mídia regionais.

Um Centro de Evacuação no Campus

Após a tempestade de 20 de junho, a Proteção Civil de Nuevo León e o Município de Montemorelos resgataram 20 turistas que ficaram isolados em um grupo de cabanas em Puerta de la Boca devido à subida do Rio Pilón.

Segundo o diretor da Proteção Civil, Héctor Parada, esses turistas não conseguiram se deslocar para um local seguro a tempo e rapidamente ficaram sem comida. Embora tenham conseguido pedir ajuda, as condições climáticas impediram uma resposta imediata. No entanto, assim que o tempo melhorou e permitiu que um helicóptero alcançasse a área onde estavam isolados, os oficiais da Proteção Civil entraram em contato com a Universidade de Montemorelos. Como o campus não foi afetado pela tempestade, ele foi escolhido para servir como sede da evacuação.

“Turistas de Monterrey e outras cidades foram evacuados para o campus da Universidade de Montemorelos, uma vez que outros heliportos foram desativados após as chuvas intensas,” explicou Parada. “Entramos em contato com o presidente da universidade (Ismael Castillo), que imediatamente nos proporcionou tudo o que precisávamos para realizar nossas operações de resgate.”

Líderes escolares compartilharam que um centro de operações improvisado foi montado no campus. A universidade não apenas forneceu o espaço, mas também distribuiu água e comida para os socorristas, pilotos e outras pessoas envolvidas na operação. Além disso, medidas de segurança foram implementadas para proteger a operação e prevenir acidentes.

A Escola se Mobiliza para Ajudar a Comunidade

Ramón Leal, que liderou os serviços de segurança da Universidade de Montemorelos por muitos anos e atualmente é o contato com a Proteção Civil, destacou a contínua disposição da universidade em ajudar a comunidade. “Nosso interesse em ajudar a comunidade ao redor não cessa quando as condições não são favoráveis”, disse Leal. “Em emergências e momentos de grande necessidade, historicamente abrimos nossas portas e ajudamos de todas as formas possíveis.”

Leal explicou que o campus escolar está idealmente preparado para atuar em situações de emergência. “No passado, a escola serviu como abrigo para dezenas de pessoas afetadas pelo Furacão Gilberto (em 1988) e Alex (em 2010)”, disse ele. “As pessoas receberam um espaço para dormir, água e refeições quentes. Mas esta é a primeira vez que o campus também foi utilizado como ponto de pouso para helicópteros de resgate.”

O centro de operações no campus permaneceu aberto até 26 de junho. Durante esses dias, além de ajudar os resgatados, a escola lançou uma iniciativa para coletar e distribuir alimentos, água, medicamentos e outros itens básicos para as comunidades mais afetadas em Montemorelos e cidades vizinhas de Nuevo León.

Líderes escolares relataram como toda a comunidade educacional se mobilizou para coletar doações, que foram então enviadas por helicóptero para as áreas afetadas. “Professores universitários, funcionários e alguns alunos que se voluntariaram participaram coletando alimentos, fornecendo assistência de segurança e suporte logístico no centro de operações”, disseram eles.

Coleta e Organização de Medicamentos

Ao mesmo tempo, o Hospital La Carlota doou medicamentos para algumas das comunidades mais afetadas.

Alma Nidia Calderón, professora na Escola de Saúde da Universidade de Montemorelos, foi uma das voluntárias que ajudou a organizar os medicamentos doados para serem distribuídos entre as comunidades necessitadas. “Estamos organizando medicamentos para quatro comunidades afetadas enquanto esperamos o retorno do helicóptero”, disse Calderón enquanto orientava o grupo de voluntários. “Já enviamos quatro caixas para lugares onde alguns pacientes estão enfrentando problemas de saúde, e precisamos determinar se apenas entregamos os medicamentos ou, em alguns casos, transportamos as pessoas de volta ao nosso hospital por via aérea.”

Calderón explicou que a maioria dos medicamentos doados é utilizada para tratar hipertensão e diabetes, mas as doações também incluem medicamentos para alergias e alguns medicamentos infantis. “Nessas comunidades há muitas crianças, e embora tenhamos alguns medicamentos para elas, ainda precisamos de fraldas e alimentos infantis”, disse ela.

Autoridades Governamentais Expressam Sua Gratidão

Miguel Ángel Salazar, prefeito de Montemorelos, visitou a cidade várias vezes durante a operação. Ele expressou seu apoio e gratidão pela prontidão da escola em ajudar em um momento de crise. Da mesma forma, o governador de Nuevo León, Samuel García, também visitou a universidade duas vezes. Ele também agradeceu à comunidade educacional pelo papel desempenhado na gestão da crise.

Ao mesmo tempo, funcionários do governo em Montemorelos auxiliaram fornecendo informações sobre as áreas mais afetadas, que sofreram deslizamentos de terra, sumidouros e onde as casas de famílias foram mais afetadas. Segundo líderes escolares, mais de mil itens doados pela comunidade da Universidade de Montemorelos foram transportados por via aérea para comunidades afetadas como Los Encinos, Carranza e Casillas no município de Rayones, bem como para as comunidades de El Alto, Guadalupe, Puerta de la Boca e La Trinidad em Montemorelos.

Castillo destacou que a Universidade de Montemorelos está sempre pronta para ajudar aqueles que precisam. “Estamos muito satisfeitos que nosso campus possa ser um centro de operações para a Proteção Civil, e estamos muito contentes em colaborar nesse sentido como uma base para essas operações porque o importante é assistir aqueles que mais precisam”, enfatizou.

De acordo com Castillo, a colaboração entre a Proteção Civil e a Universidade de Montemorelos nesta emergência sublinha o compromisso de ambas as instituições em proteger e servir a comunidade. “Demonstra que mesmo nas circunstâncias mais difíceis, mostrar solidariedade e unir esforços pode fazer uma grande diferença”, ele disse.

Lizbeth Elejalde contribuiu para este artigo.

O artigo original foi publicado no site da Divisão Interamericana.