La Universidad de Montemorelos, una institución adventista en Montemorelos, Nuevo León, México, se sumó a la sede regional de Protección Civil para ayudar a algunos de los afectados por la Tormenta Tropical Alberto, que azotó la zona el pasado 20 de junio de 2024. Después de solicitudes por parte de los funcionarios de Protección Civil, la institución aceptó actuar como un centro de evacuación para ayudar a decenas de personas rescatadas después del paso de la tormenta, reportaron los líderes de la universidad.

Alberto fue descrito como un ciclón tropical de corta duración que afectó el norte de México y el estado de Texas en los Estados Unidos, después de entrar al continente desde el golfo de México. Aunque las fuertes lluvias son bienvenidas porque suelen beneficiar el almacenamiento de agua en los diques, a menudo presentan riesgos significativos para muchos que viven en zonas vulnerables.

La lluvia produjo inundaciones repentinas en los estados mexicanos de Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas. En la ciudad de Monterrey, los servicios de transporte público fueron interrumpidos después de que segmentos de varios caminos fueran arrastrados por las aguas. En total, cuatro personas perdieron la vida, informaron medios regionales.

Un centro de evacuación en el campus

Después de la tormenta del 20 de junio, la Protección Civil de Nuevo León y de la Municipalidad de Montemorelos rescataron a 20 turistas que habían quedado aislados en un grupo de cabañas en Puerta de la Boca, como resultado de la creciente del río Pilón.

Según Héctor Parada, director de Protección Civil, esos turistas no pudieron trasladarse a una zona más segura a tiempo y pronto se quedaron sin alimentos. Aunque lograron pedir ayuda, las condiciones climáticas impidieron responder inmediatamente. Sin embargo, una vez que el clima permitió que un helicóptero llegara hasta el lugar donde estaban varados, los funcionarios de Protección Civil se contactaron con la Universidad de Montemorelos, cuyo campus no se vio afectado por la tormenta, para que fuera el centro de evacuación en la zona.

“Los turistas de Monterrey y otros pueblos fueron evacuados al campus de la Universidad de Montemorelos, dado que otros helipuertos habían quedado inutilizables como resultado de las lluvias torrenciales”, explicó Parada. “Nos contactamos con el rector de la universidad [Ismael Castillo], quien inmediatamente nos dio todo lo necesario para llevar a cabo nuestras operaciones de rescate”.

Los líderes de la institución informaron que en el campus se estableció un centro de operaciones improvisado. La universidad no solo proveyó del espacio para ello, sino que distribuyó agua y comida a los rescatistas, los pilotos y las demás personas involucradas en la operación. Además de ello, se implementaron medidas de seguridad para proteger la operación y prevenir accidentes.

La institución se moviliza para ayudar a la comunidad

Ramón Leal, quien estuvo al frente de los servicios de seguridad de la Universidad de Montemorelos por muchos años y es actualmente enlace con Protección Civil, destacó la disposición continua de la universidad de ayudar a la comunidad. “Nuestro interés en ayudar a la comunidad no termina cuando las condiciones no son favorables”, dijo Leal. “En emergencias y momentos de gran necesidad, siempre hemos abierto nuestras puertas y ayudado de todas las maneras posibles”.

Leal explicó que el campus de la institución está idealmente preparado para prestar servicios en situaciones de emergencia. “En el pasado, la institución ha servido para alojar a decenas de personas afectadas por el Huracán Gilberto [en 1988] y Alex [en 2010]”, dijo. “Las personas recibieron un lugar donde dormir, agua y platos de comida. Pero esta es la primera vez que el campus también ha sido usado como lugar de aterrizaje de los helicópteros de rescate”.

El centro de operaciones del campus siguió abierto hasta el 26 de junio. Durante esos días, además de ayudar a los rescatados, la institución lanzó una iniciativa para recolectar y distribuir alimentos, agua, medicamentos y otros artículos de primera necesidad para las comunidades más afectadas de Montemorelos y de los pueblos cercanos de Nuevo León.

Los líderes de la institución reportaron que toda la comunidad educativa se movilizó para recolectar donaciones, que entonces fueron enviadas por helicóptero a las zonas afectadas. “El personal docente y no docente y algunos estudiantes voluntarios participaron recolectando alimentos, brindando ayuda con la seguridad y apoyo logístico en el centro de operaciones”, dijeron.

Recolección y selección de medicamentos

Al mismo tiempo, el Hospital La Carlota donó medicamentos para algunas de las comunidades más afectadas.

Alma Nidia Calderón Porras, profesora de la Facultad de Salud de la Universidad de Montemorelos, fue una de las voluntarias que ayudó a clasificar los medicamentos donados para ser distribuidos en las comunidades necesitadas. “Estamos seleccionando medicamentos para cuatro comunidades afectadas mientras aguardamos que regrese el helicóptero”, dijo Calderón mientras coordinaba el grupo de voluntarios. “Ya hemos enviado cuatro cajas a lugares donde algunos pacientes ya están teniendo algunos problemas de salud, y necesitamos determinar si tan solo darles los medicamentos o, en algunos casos, traerlos en el helicóptero hasta el hospital”.

Calderón explicó que la mayor parte de los medicamentos donados son usados para tratar la hipertensión y la diabetes, pero que las donaciones también incluyen medicamentos contra las alergias y algunos medicamentos para niños. “En esas comunidades hay muchos niños, y aunque tenemos algunos medicamentos para ellos, aún necesitamos pañales y alimentos para bebés”, expresó.

Funcionarios de gobierno transmiten su gratitud

El intendente de Montemorelos Miguel Ángel Salazar visitó Montemorelos varias veces durante la operación. Expresó su apoyo y gratitud por cuán dispuesta estuvo la institución a ayudar en momentos de crisis. De igual manera, el gobernador de Nuevo León Samuel García también visitó la universidad en dos ocasiones. El también agradeció a la comunidad educativa por su papel en la gestión de la situación de crisis.

Al mismo tiempo, los directivos de gobierno de Montemorelos ayudaron a brindar información acerca de las zonas más afectadas, que sufrieron aludes, socavones, y donde las viviendas se vieron más afectadas. Según los líderes de la institución, más de 1.000 artículos donados por la comunidad de la Universidad de Montemorelos fueron llevados por helicóptero a las comunidades afectadas de Los Encinos, Carranza y Casillas en el municipio de Rayones, y a las comunidades de El Alto, Guadalupe, Puerta de la Boca y La Trinidad en Montemorelos.

Castillo dijo que la Universidad de Montemorelos está siempre lista para ayudar a los necesitados. “Estamos muy complacidos en que nuestro campus pueda ser un centro de operaciones de Protección Civil, y nos agrada mucho colaborar en ese sentido como base de estas operaciones, porque lo importante es ayudar a los que más lo necesitan”, enfatizó.

Según Castillo, esa colaboración entre Protección Civil y la Universidad de Montemorelos en esta emergencia pone de manifiesto el compromiso de ambas instituciones de proteger y servir a la comunidad. “Demuestra que aun en las circunstancias más difíciles, mostrar solidaridad y sumar esfuerzos puede marcar una gran diferencia”, expresó.

Lizbeth Elejalde colaboró con ese informe.

El artículo original se publicó en el sitio web de la División Interamericana.