A Conferência Anual Adventista sobre Pesquisa e Prática Familiar foi realizada no Seminário Teológico Adventista do Sétimo Dia da Universidade Andrews, de 18 a 20 de julho de 2024. A conferência deste ano teve como foco "Compreendendo Famílias Diversas" e contou com os oradores principais Elaine e Willie Oliver e Arlyn Drew.

Pela primeira vez desde a pandemia de COVID-19, a conferência foi realizada presencialmente, com participantes de todo o mundo que compareceram tanto no campus quanto online. John Wesley Taylor V, reitor da Universidade, fez a abertura oficial, reconhecendo que Deus não apenas criou a família, mas também a diversidade. Ele desafiou os participantes a estudarem e compreenderem ambas. Em uma apresentação em vídeo, Ted N. C. Wilson, presidente da Associação Geral (AG) dos Adventistas do Sétimo Dia, deu uma calorosa boas-vindas aos participantes e os encorajou a ajudar as famílias a se fundamentarem nos princípios da Palavra de Deus para alcançar uma saúde melhor em suas relações e serem poderosas testemunhas da verdade.

Wagner Kuhn, decano associado do Seminário e agora diretor acadêmico interino da Universidade, também saudou os participantes por meio de um vídeo, dando-lhes as boas-vindas ao Seminário e elogiando-os pelo importante trabalho em favor das famílias.

Jasmine Fraser, professora e diretora do programa de doutorado em discipulado e educação continuada do Seminário, explicou que a conferência é um esforço conjunto do Seminário, da Faculdade de Serviço Social da Universidade Andrews, do Instituto de Prevenção de Vícios, do Ministério da Família da Divisão Norte-Americana e do Departamento de Ministério da Família da AG.

A conferência foi criada no verão de 1975 por John e Millie Youngberg, professores da Faculdade de Educação da Universidade Andrews, com a intenção de construir famílias mais fortes e saudáveis no contexto da igreja. Seu objetivo era oferecer aos profissionais "a oportunidade de conhecer as melhores estratégias práticas e a pesquisa nas áreas do Ministério da Família, estudos sobre a família, aconselhamento/terapia familiar, serviço social e psicologia, para aprimorar o ministério às famílias na Igreja Adventista do Sétimo Dia e além".

A primeira série de palestras foi conduzida por Elaine e Willie Oliver, diretores do Ministério da Família da AG. Os Oliver têm compartilhado sua experiência liderando conferências matrimoniais e seminários sobre relacionamentos e organizando conferências de capacitação para líderes do Ministério da Família em todo o mundo. Willie Oliver é formado em Teologia, Aconselhamento Pastoral e Sociologia, e Elaine Oliver é formada em Aconselhamento Clínico em Saúde Mental, Psicologia do Aconselhamento e Psicologia Educacional.

Sua apresentação, intitulada "A Demografia da Diferença: Desafios e Oportunidades para o Ministério às Famílias", abordou a realidade global da Igreja Adventista do Sétimo Dia e a demografia das diferenças entre as famílias na igreja, o que representa desafios para um ministério eficaz, já que uma abordagem única não serve para todos e há a necessidade de estar consciente dessas diferenças. Eles também observaram que, embora o ideal de Deus para o casamento e as relações familiares não tenha mudado, os tipos e estruturas familiares no mundo moderno estão em constante mudança, incluindo o aumento das taxas de casamentos interculturais, famílias monoparentais, famílias mistas, casais sem filhos, lares multigeracionais, famílias imigrantes e transnacionais, casais do mesmo sexo, famílias que experimentam neurodivergência e as variações devido a fatores socioeconômicos.

Os Oliver compartilharam a necessidade de estar ciente do "enfoque de duas mãos" do Ministério da Família na igreja. Esse enfoque se baseia na "compreensão de que as Escrituras mantêm em tensão os ideais divinos de Deus, por um lado, e a realidade do quebrantamento humano, por outro", explicou Elaine Oliver. Ela destacou que as experiências únicas de cada indivíduo ou família contribuem para o que são hoje e defendeu a abordagem do ministério às famílias com compreensão, graça e compaixão, sem deixar de lado os ideais que Deus estabeleceu no Éden.

À tarde, foram realizadas sessões menores. Os temas discutidos incluíram o desenvolvimento da mentalidade de crescimento das crianças, os desafios e oportunidades dos lares multigeracionais, os padrões de comunicação familiar e a saúde mental dos jovens, a teoria do apego divino, o discipulado narrativo, a educação pré-matrimonial, os casamentos por amor e os casamentos arranjados em contextos bíblicos e socioculturais, e a comunicação informada pelo trauma na prática familiar. As sessões foram apresentadas por professores do Seminário e da Escola de Serviço Social, capelães, conselheiros, pastores, líderes eclesiásticos e especialistas clínicos em traumas.

A segunda série de palestras foi conduzida por Arlyn Drew, professora adjunta de teologia sistemática e filosofia cristã no Seminário. Drew é formada em Medicina, Administração de Empresas e Teologia. Suas apresentações abordaram diferentes estruturas familiares presentes tanto na atualidade quanto no Antigo Testamento, com os títulos "Você não está sozinho: A família monoparental de Agar e Ismael", “Nunca desista: a família híbrida de Judá e Tamar” e "A família da aliança: A prova de Abraão e Isaque". As apresentações de Drew examinaram a realidade de que as famílias diversas não são um fenômeno contemporâneo, mas algo que acompanha a família humana há milênios.

A Conferência Adventista sobre Pesquisa e Prática Familiar de 2025 será realizada de 17 a 19 de julho na Capela do Seminário, no campus da Universidade Andrews, sob o tema "Celebrando a Criação: Casamento, Família e Sábado". O evento acontecerá no fim de semana seguinte ao próximo congresso da Associação Geral, que será realizado em St. Louis, Missouri.

O artigo original foi publicado no site da Universidade Andrews.