Os números estão subindo a cada minuto, literalmente, para o rol de pessoas que contraem o HIV / AIDS. Globalmente, 11 pessoas contraem o HIV a cada minuto e, a cada minuto, seis morrem de AIDS.

Quase 40 milhões em todo o mundo vivem com HIV / AIDS, de acordo com o Adventista de Desenvolvimento e Agência de Socorro de Emergência (ADRA) 2004 DVD "Face A da AIDS", e especialistas em saúde acreditam que é provável que ultrapassar a peste bubônica, a pandemia mortal de sempre, dentro dos próximos 10 anos.

Estatísticas da ADRA também estimam que até 2010, 25 por cento da população adulta do mundo vai ter contraído HIV. Se essa tendência continuar, metade do mundo serão infectadas até 2025. Atualmente, 70 por cento dos casos de HIV estão na África Sub-saariana, mas a doença está se espalhando por todo o mundo, incluindo países desenvolvidos. Alguns 143 milhões de crianças menores de 17 nos países em desenvolvimento ficaram órfãs devido à SIDA.

Poucos podem escapar a esta pandemia. A doença afeta intensamente adventistas do sétimo dia na África. Com cerca de 16.000 igrejas e 4,5 milhões de membros da igreja em todo o continente, os pastores não estão enfrentando uma situação difícil.

"Nós batizamos membros e enterrá-los dois anos depois", diz Geoffrey Mbwana, presidente da Igreja na região da África Centro-Oriental. "Se isso não mudar, a igreja vai permanecer jovem."

Por causa da natureza generalizada da doença, os adventistas estão abordando um problema que, no passado, tem sido ignorado por causa da natureza estigmatizante de HIV / AIDS.

"Na maioria das nossas igrejas ainda há silêncio e negação sobre HIV / AIDS promovido pelo medo e pela ignorância", diz o Dr. Oscar Giordano, diretor-executivo da Adventist International HIV / AIDS do Ministério de escritório (AAIM), em Joanesburgo, África do Sul. Temendo a estigmatização e discriminação ", os nossos membros não se atrevem a divulgar publicamente o seu estado. A maioria dos membros de nossa igreja que vivem com HIV e aids sofrem e morrem em segredo. "

AAIM, um projecto conjunto da sede mundial da igreja, a Igreja na África, a Agência Adventista de Desenvolvimento e Recursos Assistenciais (ADRA), e Loma Linda University Medical Center e, oficialmente inaugurado um ano atrás. Dr. Giordano e sua mulher, Eugenia Giordano, um médico que também tem um mestrado em saúde pública, e é o diretor adjunto da AAIM, passaram os últimos 12 meses avaliando a situação, tanto dentro como fora da igreja, o estabelecimento de programas-piloto , coletando dados, liderança da igreja, formação e organização de um plano de acção.

Ficando cada membro da igreja envolvida é uma meta, diz Giordano, e cada Igreja Adventista torna-se um centro de apoio para a comunidade através de grupos de apoio organizado por membros dispostos a ajudar na crise de HIV / AIDS.

"Meu sonho para a Igreja é que em lugares como a África, cada igreja deve ter uma ... grupo comunitário de apoio para pessoas vivendo com HIV / AIDS ou afetados pelo HIV / AIDS ", diz o Dr. Allan Handysides, diretor de ministérios de saúde para a igreja mundial.

"Muitos de nossos membros querem fazer algo para ajudar, mas eles simplesmente não sabem como", explica Giordano. "Nós temos grande esperança de que através do plano de acção abrangente e integrada membros de nossa igreja estarão capacitados para entrar em ação dentro e fora da igreja e para refletir o amor de Jesus."

O plano de acção de cinco fases é resultado das experiências de programas-piloto em vários países por toda a África, diz Giordano. As cinco fases do plano de acção incluem: 1) sensibilização liderança da Igreja em todos os níveis da igreja, 2) treinamento de pastores e presbíteros, com uma forte ênfase em HIV / AIDS aconselhamento e ação comunitária; 3) ir a público sobre o HIV / SIDA , falando abertamente em igrejas, quebrando a negação e silêncio, e para incluir HIV / AIDS segmentos em todas as atividades da igreja; 4) a nomeação e treinamento de líderes de grupo de apoio; e 5) a mobilização da igreja para ajudar e cuidar dos infectados e afectados. O plano de acção inclui também programas e atividades para as instituições educacionais e médicas.

Este plano de acção é baseado no método de Jesus de se aproximar e interagir com pessoas em necessidade, Giordano explica.

Para comemorar o Dia Mundial da AIDS em 01 de dezembro de 2004, AAIM foi para Suazilândia, Giordano diz. Com 38,6 por cento da população infectada com HIV ou AIDS, Suazilândia ocupa o número um no mundo para a doença. "Naquele dia AAIM plano de ação chegou à quinta fase na Suazilândia, com a capacitação de 45 líderes de grupo de apoio", diz ele.

Durante 2004, a liderança da igreja na África passou por HIV / AIDS treinamento da sensibilidade, Giordano diz. "Um campo a campo, igreja por igreja, e membro por membro-abordagem é necessária para realmente fazer a diferença na luta contra o HIV / AIDS em nossas comunidades dentro e fora da igreja. Bom relacionamento e conexão com nossas crianças e jovens na igreja-casa, e as escolas são muito importantes na prevenção de comportamentos de risco que levam à infecção pelo HIV. "

"O conhecimento não necessariamente promover a mudança de comportamento. O conhecimento é apenas o primeiro passo ", diz Debbie Herold, assessor técnico para a saúde reprodutiva da ADRA Internacional. "Positivo, mentoring relacionamentos, e tendo tempo leva a uma disposição para ouvir e trabalhar em direção a mudança de comportamento."

ADRA tem estado envolvido em muitos países em uma variedade de áreas de intervenção em relação ao HIV / AIDS, Herold diz. "Nós ainda estamos lutando a batalha da educação e aumentar o conhecimento sobre como AIDS realmente é e não é spread, bem como trabalhar com as comunidades para identificar as formas melhores e mais eficazes para enfrentar a mudança de comportamento."

Ela acrescenta: "Considere o seguinte: HIV / AIDS leva à pobreza, a pobreza leva à fome e doença, fome e doença levar a tentativas de adquirir alimentos e / ou dinheiro; tenta adquirir alimentos e / ou o dinheiro pode levar a comportamentos pouco saudáveis; comportamentos não saudáveis ​​podem levar a HIV / AIDS. Nesse continuum, você pode começar a qualquer momento e acabam com HIV / AIDS. ... ADRA focaliza a pessoa como um todo. Ele também se concentra em comunidades inteiras. Nós conhecemos e trabalhamos com as pessoas onde elas estão. "

Promover relações estreitas com os jovens nas igrejas é uma outra forma de atacar a doença, o Giordanos adicionar. Há uma necessidade de chamá-los pelo nome e mostrar interesse.

"A fim de manter os jovens na igreja, precisamos mudar nossa atitude. Eles precisam de não-julgamento [atitudes]. Eles estão com medo do momento em que divulgar, as pessoas vão apontar o dedo ", diz ele.

A Igreja Adventista tem sido ativo na luta contra o HIV / AIDS desde que a pandemia foi publicamente reconhecido. "No entanto, todas essas atividades [de que a igreja fez] representam esforços fragmentados que não seguem um plano diretor de HIV / AIDS para toda a Igreja no continente", diz Giordano. "Como conseqüência disso, nós encontramos muitos hoje [regiões eclesiásticas local] na África, que estão desesperadamente [chamando] ajuda em relação a esta pandemia".

Ainda assim, Mbwana acrescenta: "Um número de pessoas que nós batizamos já estão infectados. Eles vêem esperança em nossa mensagem. Nós temos que ter não estigmatizante das pessoas com AIDS; que eles saibam que Jesus abraça com seu amor ".

"Método de Jesus é o elemento chave do plano de ação da AAIM," Giordano acrescenta. "Acreditamos firmemente que esta é a melhor abordagem ao HIV e AIDS. Vamos lembrar que "o amor nunca falha."