Robôs, Codificação e Muito Mais Realçam “A Experiência STEM” Na Convenção De Educadores da Divisão Norte-Americana de 2023

Na segunda-feira, 7 de agosto, voluntários se aglomeraram na seção “A Experiência STEM” da Sala de Exposições da Convenção de Educadores de 2023 da Divisão Norte-Americana (DNA). Patrocinada pela Fundação Versacare, esta iniciativa teve com objetivo despertar o entusiasmo dos educadores do ensino fundamental e médio pela educação em STEM (ciência, tecnologia, engenharia e matemática, em suas siglas em inglês) por meio de atividades práticas, demonstrações e workshops. Também pretendia mostrar o que os alunos poderiam alcançar por intermédio da inovação e do pensamento criativo.

Brenden Henley, estudante do segundo ano de engenharia biomédica da Universidade de Oakwood, destacou-se entre os voluntários naquele primeiro dia. Ele havia acompanhado seu pai, Robert Henley, diretor do Instituto de Liderança e Inovação da Associação da Flórida (FCILI, em suas siglas em inglês), para compartilhar como a exposição precoce ao STEM o ajudou a descobrir sua vocação. O jovem orou pelo grupo e contou sua história perante a multidão.

"Durante o verão, trabalhei na GE Healthcare desenvolvendo software para ressonâncias magnéticas", Brenden compartilhou, e o público o aplaudiu. "Incluí no meu currículo a experiência que adquiri no FCILI." Na feira de engenharia em que foi contratado, Brenden apresentou um dispositivo que ele havia criado para reabilitação de pacientes que sofreram AVC. Este dispositivo utiliza sinais táteis para orientar os pacientes a manterem a postura ereta. "Assim que viram que eu havia usado Arduino [software de codificação], contrataram-me imediatamente."

Exposição Baseada na Ciência

A exposição era composta por três segmentos: uma seção informativa apresentando programas STEM de ensino médio e superior; "o espaço para brincar", onde educadores do ensino fundamental podiam aprender e interagir com brinquedos STEM; e uma área com demonstrações e atividades práticas. No último dia da exposição, 9 de agosto, os participantes puderam levar para casa todos os jogos STEM expostos por meio de um sorteio.

A "Experiência STEM" poderia ser descrita como uma espetáculo de ciência. No lado voltado para o ensino fundamental, no "espaço para brincar", educadores experimentaram vários brinquedos STEM. Por exemplo, eles podiam programar o movimento de Ozobots (robôs em miniatura) por um tapete usando marcadores de codificação por cores ou software simples, construir circuitos seguindo instruções escritas passo a passo ou criar obras-primas com blocos de construção magnéticos.

Os visitantes também aprenderam como integrar a ciência em diferentes matérias, como programar um Ozobot para "viajar" por um mapa. "Sou professora de humanidades, mas acredito em STEM integrado ao currículo. Já estive em escolas e trabalhei com professores que o utilizaram para matemática, ciências, estudos sociais, Bíblia, tudo", disse Betty Nugent, organizadora do segmento de ensino fundamental e orientadora do FCILI, STEM e aprendizado baseado em projetos.

As demonstrações incluíram realidade virtual usando o software Unity; codificação de robótica via VEXcode; informações sobre EXSEED, programa de certificação de liderança STEM da Universidade Loma Linda para educadores desde o pré-escolar até o 12º ano; a impressora 3D MakerBot Sketch; TinkerCad, um software de design, eletrônica e codificação; a interface cérebro-computador (ou seja, usar software para controlar objetos com o seu cérebro); cursos STEM nas universidades Walla Walla, Oakwood e Andrews; e mais.

Fomentar a Empatia e a Liderança por meio da Inovação

Um impressionante projeto escolar exposto foi um carro solar projetado por um aluno, que alcança os 65 quilômetros por hora e será a única proposta adventista em uma competição nacional de escolas no próximo verão. Ronny Pittman, diretor de inovação da Academia Cristã do Norte de Tampa, afirmou que sua única contribuição foi ensinar os alunos a soldar. "Foi construído cem por cento pelos alunos. Todo o design, corte, soldagem, CAD... é mérito deles."

O projeto também ilustra os princípios do Design Thinking (pensamento de design), uma mentalidade centrada no ser humano que conduz à inovação. Por exemplo, os alunos de Pittman aprenderam soldagem por meio do serviço comunitário; especificamente, eles converteram um reboque para alimentar os sem-teto para uma organização chamada SALT em Orlando, Flórida. O design thinking pergunta: "Qual problema precisa ser resolvido?" Uma vez que o problema é identificado através de pesquisas, os passos seguintes são brainstorming, criação de soluções, teste e avaliação de protótipos e aprimoramento do design.

Os visitantes também conheceram o principal parceiro da exposição, o FCILI. Este centro único combina a informática, o design industrial, a inovação/invenção social e o empreendedorismo, com base no pensamento de design. Aqui, os alunos do pré-escolar ao 12º ano experimentam uma aprendizagem autodirigida e baseada em projetos. Henley explicou: "A inovação capacita os alunos a pensarem em si mesmos como especialistas capazes de aproveitar sua criatividade e utilizar seus conhecimentos e habilidades para desenvolver sua maestria e resolver problemas reais em um contexto plurianual."

O núcleo do centro está em Jeremias 1:5, adapatado por Henley: “Antes de te formar no ventre materno, eu já te conhecia. Antes de nasceres, te separei. Te designei para ser [líder] das nações”. Com isso, ele busca dar as mesmas oportunidades para grupos que geralmente não têm acesso ao STEM. Para todos os estudantes, as experiências reais do FCILI abrem portas para "oportunidades profissionais que eles nunca imaginaram."

Courtney Brown, diretora de matemática/ciências/STEM do ensino médio na Escola Preparatória da Academia Tacoma e participante na “Experiência STEM”, declarou: “Fiquei fascinada em ver os alunos trabalharem com Robert em projetos de codificação e robótica. STEM proporciona uma plataforma para colaboração, resolução de problemas e pensamento crítico. Estou entusiasmada em adotar o pensamento de inovação e design para elevar a experiência de aprendizagem na minha escola”.

Brown e outros confirmaram o maior desejo de Nugent para a exposição. “Brenden tem uma história incrível”, Nugent disse aos seus voluntários na conversa antes do evento. “Estamos tentando criar mais dessas histórias. É isso que precisamos. É por isso que estamos aqui.”

Recursos

Software de realidade virtual Unity – https://unity.com/solutions/vr

VEXcode – https://www.vexrobotics.com/vexcode

Conferência de verão EXSEED – https://llu.edu/academics/office-of-provost/departments-and-divisions/exseed/exseed-summer-conference

TinkerCad – https://www.tinkercad.com/

Ozobots – https://ozobot.com/

Robótica adventista – https://www.adventistrobotics.net/

Instituto de Inovação da Associação da Flórida – https://www.flcoeinnovation.org/institute

Mission: Invent (iniciativa de inovação para pré-escolares ao 12º ano da Universidade Andrews) – https://www.andrews.edu/cas/stem/invent/index.html

A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Divisão Norte-Americana.