El lunes 7 de agosto, entusiastas voluntarios se apiñaron en la sección “La experiencia STEM” de la Sala de Exposiciones de la Convención de Educadores de 2023 de la División Norteamericana (DNA). Esta iniciativa, patrocinada por la Fundación Versacare, pretendía despertar el entusiasmo de los educadores de primaria y secundaria por la educación en STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, según sus siglas en inglés) mediante actividades prácticas, demostraciones y talleres. También pretendía demostrar lo que los estudiantes podían conseguir mediante la innovación y el pensamiento de diseño.
Brenden Henley, estudiante de segundo año de ingeniería biomédica de la Universidad de Oakwood, destacó entre los voluntarios aquel primer día. Había acompañado a su padre, Robert Henley, director del Instituto de Liderazgo e Innovación de la Asociación de Florida (FCILI, por sus siglas en inglés), para compartir cómo una temprana exposición a STEM le ayudó a descubrir su vocación. El humilde joven oró por el grupo y, tras algunas indicaciones, contó su historia ante la multitud.
“Este verano estuve en GE Healthcare trabajando en software para pacientes de resonancia magnética”, dijo Brenden, entre aplausos y vítores. Y continuó: “Puse la experiencia que tuve [en FCILI] en mi currículum”. En la exposición de ingeniería en la que lo contrataron, también llevó un dispositivo de rehabilitación de ictus que había creado en el instituto y convertido en negocio; el dispositivo utiliza señales táctiles para recordar a los pacientes que se pongan derechos. “En cuanto vieron que había usado Arduino [software de codificación], me contrataron enseguida”.
EXPOSICIÓN BASADA EN LA CIENCIA
La exposición constaba de tres segmentos: una sección informativa con programas STEM de secundaria y postsecundaria; “el espacio del juguete”, donde los educadores de primaria podían conocer y jugar con juguetes STEM; y una zona de secundaria con demostraciones y actividades prácticas. Cabe destacar que el 9 de agosto, último día de la exposición, los participantes pudieron llevarse a casa todos los juegos STEM expuestos mediante un sorteo.
La sección “La experiencia STEM” de la Convención de Educadores de 2023 de la División Norteamericana podría describirse mejor como un espectáculo científico. En la parte de primaria, en el “espacio del juguete”, los educadores probaron varios juguetes STEM. Por ejemplo, podían programar el movimiento de los Ozobots (robots en miniatura) sobre una alfombra utilizando rotuladores de colores o un sencillo software, construir circuitos siguiendo instrucciones escritas paso a paso o crear obras maestras con bloques de construcción magnéticos.
Los visitantes también aprendieron a integrar la ciencia en distintas asignaturas, como programar un Ozobot para que “viajara” por un mapa. “Soy profesora de humanidades, pero creo en STEM en todos los planes de estudio. He ido a colegios y he trabajado con profesores que lo han utilizado para matemáticas, ciencias, estudios sociales, Biblia, todo”, dijo Betty Nugent, organizadora del segmento de primaria y formadora y entrenadora de FCILI, STEM y aprendizaje basado en proyectos.
Entre las demostraciones realizadas en los institutos se incluyeron la realidad virtual mediante el software Unity; la codificación robótica por medio de VEXcode; información sobre EXSEED, el programa de certificación de liderazgo STEM de la Universidad de Loma Linda para educadores de preescolar al grado 12; la impresora 3D MakerBot Sketch; TinkerCad, un software de diseño, electrónica y codificación; la interfaz cerebro-ordenador (es decir, el uso de software para controlar objetos con el cerebro); cursos STEM en las universidades de Walla Walla, Oakwood y Andrews; y mucho más.
FOMENTAR LA EMPATÍA Y EL LIDERAZGO MEDIANTE LA INNOVACIÓN
Un impresionante proyecto de instituto expuesto fue un coche solar diseñado por un alumno, que alcanza los 65 kilómetros por hora y será la única propuesta adventista en una competición nacional de institutos el próximo verano. Ronny Pittman, director de innovación de la Academia Cristiana del Norte de Tampa, afirmó que su única contribución fue enseñar a los estudiantes a soldar. “Está construido al cien por cien por estudiantes. Todo el diseño, corte, soldadura, CAD... es cosa de ellos”.
El proyecto también ilustra los principios del Design Thinking [pensamiento de diseño], una mentalidad centrada en el ser humano que conduce a la innovación. Por ejemplo, los alumnos de Pittman aprendieron a soldar mientras servían a la comunidad; en concreto, transformaron un remolque para alimentar a los sin techo de una organización llamada SALT en Orlando (Florida). El Design Thinking pregunta: “¿Qué problema hay que resolver?”. Una vez identificado el problema mediante encuestas, los siguientes pasos son la lluvia de ideas, la creación de soluciones, la prueba y evaluación de prototipos y el perfeccionamiento del diseño.
Los visitantes también conocieron al principal socio de la exposición, el FCILI. Este centro único combina la informática, el diseño industrial, la innovación/invención social y el espíritu empresarial, basándose en el pensamiento de diseño. Aquí, los alumnos de preescolar al grado 12 experimentan un aprendizaje autodirigido y basado en proyectos. Henley explicó: “La innovación capacita a los estudiantes para pensar en sí mismos como expertos capaces de aprovechar su creatividad y utilizar sus conocimientos y habilidades para desarrollar su maestría y resolver problemas reales en un contexto plurianual”.
El corazón del centro se encuentra en Jeremías 1:5, ligeramente parafraseado por Henley: “Antes de formarte en el vientre materno, ya te conocía. Antes de que nacieras, te aparté. Te designé para ser [líder] de las naciones”. En consecuencia, su objetivo es allanar el terreno de juego para los grupos que no suelen dedicarse a STEM, como las mujeres y las minorías. Para todos los estudiantes, la experiencia del mundo real del FCILI abre las puertas a “oportunidades profesionales con las que nunca habrían soñado”.
Courtney Brown, directora de matemáticas/ciencias/STEM de secundaria en Escuela Preparatoria de la Academia Tacoma y participante en “la Experiencia STEM”, declaró: “Me fascinó ver a los estudiantes trabajar con Robert en proyectos de codificación y robótica. STEM [proporciona] una plataforma para la colaboración, la resolución de problemas y el pensamiento crítico. Me entusiasma adoptar el pensamiento de innovación y diseño para elevar la experiencia de aprendizaje en mi escuela”.
Brown y otros confirmaron el mayor deseo de Nugent para la exposición. Brenden tiene toda una historia”, dijo Nugent a sus voluntarios en la reunión previa al evento. “Intentamos crear más de esas historias. Eso es lo que necesitamos. Por eso estamos aquí2.
RECURSOS
Software de realidad virtual Unity – https://unity.com/solutions/vr
VEXcode – https://www.vexrobotics.com/vexcode
Conferencia de verano EXSEED – https://llu.edu/academics/office-of-provost/departments-and-divisions/exseed/exseed-summer-conference
TinkerCad – https://www.tinkercad.com/
Ozobots – https://ozobot.com/
Robótica adventista – https://www.adventistrobotics.net/
Instituto de Innovación de la Asociación de Florida – https://www.flcoeinnovation.org/institute
Mission: Invent (iniciativa de innovación para preescolares al grado 12 de la Universidad Andrews) – https://www.andrews.edu/cas/stem/invent/index.html
La versión original de esta noticia se publicó en el sitio web de la División Norteamericana.
