Mais de duas horas antes do pôr do sol de 12 de julho de 2024, centenas de pessoas já ocupavam as arquibancadas do Estádio de Futebol de Juba, no Sudão do Sul, aguardando o início de mais uma sessão das reuniões de evangelização "De Volta Para Casa".

De 6 a 20 de julho, as duas semanas de reuniões na capital dessa nação da África Oriental foram o ápice de meses de preparação e estudos bíblicos com centenas de participantes interessados, além de atrair muitas outras pessoas que manifestaram o desejo de iniciar seus estudos bíblicos.

Na primeira semana das reuniões, o orador convidado foi Ted N. C. Wilson, presidente da Associação Geral (AG) dos Adventistas do Sétimo Dia. As reuniões coincidiram com a celebração do 13º aniversário do Sudão do Sul desde que se tornou um país independente em 2011. Como parte da celebração, Wilson, sua esposa Nancy, e outros líderes regionais da Igreja Adventista participaram de um banquete, onde tiveram a oportunidade de compartilhar comentários especiais com Salva Kiir Mayardit, presidente do Sudão do Sul, e outros funcionários do governo.

Após o dia 13 de julho, Anthony Kent, diretor associado da Associação Ministerial da AG, assumiu como orador principal das reuniões da noite.

"As pessoas estão entusiasmadas para ouvir a Palavra de Deus e respondem aos apelos ao altar todas as noites", disse Wilson antes da reunião do dia 12 de julho. Ele explicou que, a cada noite, fazia um apelo ao altar direcionado a diferentes grupos de participantes. Na quarta-feira, 10 de julho, Wilson fez um apelo geral para que as pessoas se comprometessem ou se reconciliassem com Deus. Na quinta-feira, 11 de julho, o foco do apelo foi para aqueles que estavam estudando a Bíblia há meses em preparação para a série "De Volta Para Casa" e para o batismo.

Na sexta-feira, o objetivo seria convidar aqueles que nunca haviam respondido a Deus, mas que agora desejavam estudar a Bíblia, anunciou Wilson aos líderes da igreja regional antes da reunião do dia 12 de julho. "Neste caso, não se trata de um batismo imediato, mas de iniciar estudos bíblicos como preparação para uma futura cerimônia", explicou Wilson.

A reunião do dia 12 de julho foi também a primeira à qual Kent compareceu, já que Wilson o apresentou como o orador da segunda semana de reuniões. "O pastor Kent é um homem que ama a Palavra de Deus", disse Wilson à multidão. "Vocês não vão querer perder. Posso assegurar-lhes que serão abençoados", acrescentou.

Vários coros da igreja participaram da reunião de evangelização em 12 de julho. Graças a um potente sistema de som, suas vozes podiam ser ouvidas fora do estádio. Antes do estudo da Palavra de Deus conduzido por Wilson, sua esposa, Nancy, como fez todas as noites durante a semana, deu uma breve palestra sobre saúde. Naquela noite, ela abordou a importância do descanso. "Deus nos criou com a necessidade de descansar", disse ela. "Quando não tiramos tempo para descansar, nossa vida física e mental é afetada. Nossa produtividade diminui, mesmo quando parece que estamos trabalhando mais", afirmou.

Após a apresentação, e quando o sol já havia desaparecido no horizonte, Wilson fez um apelo aos participantes para que levassem a sério seu compromisso com Deus. "Se vocês adiaram sua decisão até agora, hoje é o dia", disse. "Deus está convidando vocês a dizer: 'Senhor, quero estudar a Bíblia; quero me preparar para fazer parte da tua igreja'". E dezenas responderam.

O artigo original foi publicado no site da Adventist Review.