Quatorze membros da Igreja Adventista do Sétimo Dia na Zâmbia, a maioria jovens, perderam a vida após o barco em que viajavam no Lago Bangweulu, na província de Luapula, virar em meio a ventos fortes em 31 de março de 2023. Segundo relatos da imprensa e do governo da Zâmbia, o barco transportava membros de um coral da igreja.

De acordo com o site de notícias Lusaka Times, o membro do Parlamento Chushi Kasanda, que também é Ministro da Informação e Mídia e porta-voz do governo, divulgou um comunicado expressando o choque diante da gravidade do acidente e do número de vítimas.

"A dor de perder tantas vidas jovens em uma única tragédia dessa magnitude é insuportável", disse Kasanda em uma longa postagem no Facebook em 1º de abril. "Nossos corações estão com as famílias dos desaparecidos e presumivelmente mortos. Compartilhamos sua dor e luto."

De acordo com Kasanda, o barco supostamente transportava 44 pessoas da região de Kashita para a Ilha Chishi. Após o barco virar, 30 pessoas foram imediatamente resgatadas das águas, mas as outras 14 inicialmente estavam desaparecidas. Eventualmente, os fuzileiros navais que auxiliaram na operação de resgate conseguiram recuperar os 14 corpos das águas.

O governo, liderado pelo Presidente Hakainde Hichilema, membro da igreja Adventista do Sétimo Dia, disse estar fornecendo o transporte e apoio logístico necessário à equipe de busca e resgate, relatou Kasanda, acrescentando que a Unidade de Gerenciamento e Mitigação de Desastres do Gabinete do Vice-Presidente assumiu o controle da operação de busca e resgate.

"O governo está fazendo tudo o que é possível para ajudar na operação de busca e resgate", acrescentou Kasanda.

"Colocamos fuzileiros navais para vasculhar o lago em busca de sobreviventes e recuperar os corpos desaparecidos", relatou o Lusaka Times.

O site de notícias ainda afirmou que o governo prometeu fornecer caixões, comida e outros suportes logísticos às famílias enlutadas neste momento terrível. "Nossos pensamentos e orações estão com as famílias dos falecidos e a igreja [Adventista do Sétimo Dia]", disse Kasanda.

Segundo o Lusaka Times, o Presidente Hichilema também compartilhou um comunicado oficial: "A todas as famílias enlutadas e à Igreja Adventista do Sétimo Dia em geral, por favor, aceitem as mais profundas condolências do meu governo pela morte prematura de seus entes queridos", disse ele. "Como governo, simpatizamos com vocês e garantiremos que as despesas do funeral sejam cobertas."

Emmanuel Mwewa, secretário-executivo da União Norte de Zâmbia, agradeceu ao governo em nome da Igreja Adventista. "Teria sido difícil para a igreja lidar com a situação sem o envolvimento do governo; portanto, sempre ficaremos gratos por este gesto", disse ele.

Um funeral em massa ocorreu em 2 de abril, segundo Bernard Mpundu, secretário permanente da província do Norte. "A recuperação dos corpos foi possível graças à forte colaboração entre a marinha, membros da comunidade e policiais", disse Mpundu. "O governo está buscando melhorar os serviços de transporte aquático para evitar perdas de vidas semelhantes no futuro".

A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Adventist Review.