Quando Michael Engelbrecht, diretor da emissora Faith FM, subiu no telhado de seu galpão enferrujado em julho de 2008 para instalar uma estação de rádio, ele não tinha ideia do impacto que esse canal singular teria. Juntamente com Paul Holton, que agora trabalha como apoio de infra-estrutura para a Faith FM, e vários outros membros das igrejas de Moe e Traralgon, na zona rural de Victoria, eles penduraram arames e montaram a antena de rádio. Todos os membros da igreja oraram pela estação de rádio, crendo que Deus poderia multiplicar seus esforços para alcançar a Austrália com a mensagem do evangelho.

E Ele multiplicou!

A Faith FM vai comemorar este ano 15 anos de rádio na Austrália, com mais de 230 estações em todo o país. Embora o ministério tenha crescido constantemente ao longo de seus 15 anos, nos últimos 12 meses o crescimento foi exponencial, começando com um aumento da rede para cobrir mais 1,5 milhões de ouvintes em toda a Austrália. Associações em todo o país investiram na Faith FM, tanto nas áreas de criação de conteúdo quanto na expansão da rede. O resultado tem sido uma explosão no engajamento dos ouvintes, especificamente em pedidos de materiais evangelísticos, como literatura e DVDs.

O Pastor Robbie Berghan, diretor de conteúdo e promoções da Faith FM, declarou: “2022 foi um ano incrível de crescimento para nós. Nos últimos 18 meses, fizemos algumas mudanças no conteúdo local que estamos criando para a Faith FM, e isso realmente repercutiu na Austrália”.

É claro que esse crescimento também trouxe desafios. A pequena equipe da Faith FM, já sobrecarregada, encontrou dificuldades para administrar o aumento do engajamento dos ouvintes, mas, felizmente, o apoio de doadores australianos também aumentou. Isso permitiu que a equipe da Faith FM desse um passo de fé, acolhendo membros adicionais para a equipe em funções de meio período, com foco específico no apoio aos ouvintes e ajudando a criar conexões com os embaixadores da rádio.

Outro desafio foi transformar essas “dores de crescimento” em oportunidades. Como a pequena equipe poderia se conectar melhor com esses novos ouvintes e, ao mesmo tempo, continuar nutrindo o interesse e o investimento dos membros da igreja?

A resposta foi dupla, e tudo começou com um comentário que uma ouvinte fez ao Pastor Berghan quando ele visitou uma igreja no norte de Nova Gales do Sul.

“Ao sair da igreja, eu estava conversando com uma senhora que era ouvinte de longa data da Faith FM, e ela estava me contando quais programas ela gostava mais”, disse o Pastor Berghan. “E então ela começou a mencionar seus apresentadores favoritos também e disse: 'Oh, eu adoraria conhecê-los um dia.'”

Seu comentário gerou uma ideia. A equipe descobriu que, em vários locais da Austrália, haviam muitos ouvintes ansiosos por conhecer os apresentadores da Faith FM. A partir disso, na metade de 2022, nasceu o Jantar Comunitário Faith FM, evento realizado em Coffs Harbour, Adelaide, Newcastle, Tamworth e Armidale, no qual os ouvintes desfrutaram de um momento com comidas deliciosas e interação com os apresentadores da rádio.

“Durante o jantar, um apresentador da Faith FM fará uma rápida apresentação de 20 minutos explicando o tema de seu programa”, disse o Pastor Berghan. “Essas apresentações geralmente oferecem aos ouvintes ideias e material bônus além de seu programa, deixando o público ansioso para mais.… A realização desses eventos de conexão com a comunidade, como os jantares, foi realmente abraçada pelos ouvintes da emissora.”

Embora grande parte do público que participa dos jantares da Faith FM seja de fora da igreja, os membros da Igreja Adventista também comparecem e desfrutam das atividades comunitárias. E com mais ouvintes conectados, a equipe descobriu que há mais oportunidades para que os membros da igreja local apoiem a emissora. Isso levou ao nascimento do programa Embaixador Faith FM.

“A rádio é uma ferramenta poderosa que educa e encoraja as pessoas a fazerem mudanças positivas em suas vidas, porém as mudanças verdadeiramente duradouras, principalmente na área espiritual da vida, ocorrem com mais frequência no contexto de relacionamentos pessoais com pessoas reais”, disse o Pastor Berghan. “Os embaixadores da Faith FM têm a oportunidade única de construir amizades que podem conectar os ouvintes com pessoas em sua própria comunidade e que podem ajudar a nutrir um discípulo em crescimento em sua caminhada com Jesus.”

O crescimento exponencial que a Faith FM experimentou no ano passado não passou despercebido. As associações locais em toda a Austrália captaram a visão da Faith FM de alcançar a nação com o evangelho por meio da rádio e buscaram ajuda da União Australiana para ativar todas as licenças de rádio restantes.

“Isso significa que, em apenas três anos, o número de estações de rádio Faith FM em toda a Austrália pode crescer de 230 para 400, alcançando muitas mais pessoas para Cristo”, disse Engelbrecht.

E esse crescimento é apenas o começo. A União Australiana entrou em colaboração com a Divisão do Sul do Pacífico para garantir o financiamento da Faith FM para os próximos três anos.

“Estou emocionado ao ver as associações em toda a Austrália apoiarem a visão da Faith FM de conectar a Austrália com o evangelho, abrindo estúdios e criando conteúdos atrativos”, disse o Pastor Terry Johnson, presidente da União Australiana. “Faith FM está fazendo um trabalho missionário fundamental na divulgação do evangelho, e esse financiamento da Divisão do Sul do Pacífico tem o potencial de causar impactos dinâmicos nos próximos anos.”

“A Divisão do Sul do Pacífico (DSP) está entusiasmada com a oportunidade que a Faith FM traz ao fornecer toda uma “caixa de ferramentas” com métodos de evangelismo comunitário para transformar a Austrália para Jesus”, disse o Pastor Glenn Townend, presidente da Divisão do Sul do Pacífico. “Este financiamento da DSP ajudará as igrejas locais, por meio de um subsídio, a entrar no ar nos próximos três anos e a ajudar na criação de mais eventos de conexão comunitária da igreja local”.

“O evangelho sempre cresce em tempos desafiadores e, ao olharmos para os últimos dois anos, o crescimento que vimos foi realmente incrível”, disse Engelbrecht. “Graças ao grande crescimento, o compromisso da associação, a liderança da União Australiana e financiamento da Divisão do Sul do Pacífico, temos o potencial de superar nosso alcance atual de um quarto da Austrália e conectar ainda mais pessoas com o evangelho que transforma vidas.”

A Faith FM é uma rede nacional vibrante e em crescimento, apoiada por mais de quarenta criadores de conteúdo em sete estúdios. Se sua igreja estiver interessada em colaborar com a Faith FM, ou se você gostaria de se tornar um embaixador da Faith FM, envie um e-mail para [email protected].

A versão original deste artigo foi publicada pelo site de notícias da Divisão do Sul do Pacífico, Adventist Record.