Lorsque Michael Engelbrecht, directeur de la station Faith FM, a grimpé sur le toit de son hangar rouillé en juillet 2008 pour installer une station de radio, il n'avait aucune idée de l'impact qu'aurait une unique chaîne de radio. Avec Paul Holton, qui travaille aujourd'hui comme responsable de l'infrastructure pour Faith FM, et plusieurs autres membres des églises de Moe et Traralgon, dans la région rurale du Victoria, ils ont tendu des câbles et monté le mât de la radio. Les membres d'église ont prié pour cette station de radio, croyant tous que Dieu pourrait multiplier leurs efforts pour atteindre l'Australie avec le message de l'évangile.

Et il les a multipliés !

Faith FM fêtera cette année ses 15 ans, avec plus de 230 stations dans le pays. Cependant, si le ministère a connu une croissance régulière au cours de ces 15 années, c'est au cours des 12 derniers mois qu'il a connu une croissance exponentielle, en commençant par une augmentation du réseau pour couvrir 1,5 million d'auditeurs supplémentaires en Australie. Les fédérations de toute l'Australie ont investi dans Faith FM, tant dans le domaine de la création de contenu que dans celui de l'expansion du réseau. Le résultat a été une explosion de l'engagement des auditeurs, notamment sur les demandes de ressources d'évangélisation, telles que la littérature et les DVD.

Le pasteur Robbie Berghan, responsable du contenu et des promotions de Faith FM, a déclaré : « 2022 a été une année de croissance incroyable pour nous. Au cours des 18 derniers mois, nous avons apporté des changements très intentionnels au contenu local que nous créons pour Faith FM, et cela a vraiment fait écho en Australie. »

Bien sûr, une telle croissance s'accompagne aussi de défis. La petite équipe de Faith FM, déjà très sollicitée, a eu du mal à gérer l'augmentation de l'engagement des auditeurs, mais heureusement, le soutien des donateurs australiens a également augmenté. Cela a permis à l'équipe de Faith FM de faire un pas dans la foi, en accueillant des membres supplémentaires de l'équipe dans des rôles à temps partiel se concentrant spécifiquement sur le soutien des auditeurs et aidant à créer des liens avec les ambassadeurs de Faith FM.

Un autre défi a été de transformer ces « douleurs liés à la croissance » en opportunités. Comment la petite équipe pouvait-elle établir le meilleur contact avec ces nouveaux auditeurs tout en continuant à nourrir l'intérêt et l'investissement des membres d'église ?

La réponse était double, et tout a commencé par un commentaire qu'un auditeur a fait au pasteur Berghan alors qu'il visitait une église dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud.

« Après l'église, je parlais à une dame qui écoutait Faith FM depuis longtemps, et elle me disait quelles émissions elle aimait », a déclaré le pasteur Berghan. « Ensuite elle a commencé à mentionner ses présentateurs préférés, aussi, et elle a dit : 'Oh, j'aimerais bien les rencontrer un jour' ».

Son commentaire a fait naître une idée. Dans un certain nombre de lieux en Australie, l'équipe a constaté qu'il y avait beaucoup d'auditeurs désireux de rencontrer les présentateurs des émissions de Faith FM. C'est ainsi qu'est né le Faith FM Community Dinner [Dîner convivial de Faith FM]. Au début de l'année 2022, les auditeurs ont pu profiter d'un bon repas et d'une conversation avec les présentateurs de Faith FM, avec une participation fantastique à Coffs Harbour, Adélaïde, Newcastle, Tamworth et Armidale.

« Pendant le dîner, un présentateur de Faith FM expose le thème de son émission pendant 20 minutes », a déclaré le pasteur Berghan. « Ces présentations donnent souvent aux auditeurs des idées et des informations supplémentaires sur l'émission diffusée à l'antenne, ce qui ouvre l'appétit pour autres choses… Ces événements de connexion communautaire, comme les dîners, ont vraiment été adoptés par les auditeurs de Faith FM. »

Si un grand nombre d'auditeurs participant aux dîners de Faith FM sont issus d'un milieu laïc, des membres de l'Église adventiste y assistent également et apprécient l'aspect communautaire. Et comme de plus en plus d'auditeurs se connectent, l'équipe a constaté qu'il y avait et qu'il y a toujours plus d'occasions pour les membres des églises locales de soutenir la station. C'est ainsi qu'est né le programme Ambassadeur de Faith FM.

« La radio est un outil puissant qui éduque et encourage les gens à faire des changements positifs dans leur vie, mais les changements durables, en particulier dans le domaine spirituel de la vie, se produisent le plus souvent grâce aux relations personnelles avec des personnes réelles », a déclaré le pasteur Berghan. « Les ambassadeurs de Faith FM ont l'occasion unique de nouer des amitiés qui peuvent mettre en relation les auditeurs avec des personnes de leur propre communauté qui peuvent contribuer à nourrir un disciple en pleine croissance dans sa marche avec Jésus. »

La croissance exponentielle que Faith FM a connue l'année dernière n'est pas passée inaperçue. Les fédérations locales de toute l'Australie ont saisi la vision de Faith FM qui est d'atteindre la nation avec l'évangile par la radio et ont demandé l'aide de l'Union de fédérations de l’Australie (AUC) pour activer toutes les licences radio restantes.

« Cela signifie qu'en trois ans seulement, le nombre de stations de radio Faith FM en Australie pourrait passer de 230 à 400, ce qui permettrait de toucher beaucoup plus de personnes pour le Christ », a déclaré Engelbrecht.

Et cette croissance n'est que le début. L'AUC a travaillé avec la Division du Pacifique Sud (SPD) pour assurer le financement de Faith FM pour les trois prochaines années.

« Je suis ravi de voir que les fédérations de toute l'Australie soutiennent pleinement la vision de Faith FM, qui consiste à connecter l'Australie à l'Évangile en ouvrant des studios et en créant un contenu attrayant », a déclaré le pasteur Terry Johnson, président de AUC. « Faith FM accomplit un travail missionnaire pivot dans la diffusion de l'évangile, et ce financement du SPD a le potentiel d'avoir des impacts dynamiques au cours des prochaines années. »

« Le SPD est enthousiasmé par l'opportunité qu'apporte Faith FM comme boîte à outils de méthodes d'approche communautaire pour transformer l'Australie pour Jésus », a déclaré le pasteur Glenn Townend, président de la SPD. « Ce financement de la SPD aidera les églises locales, par le biais d'une subvention, à se mettre à l'antenne au cours des trois prochaines années et à aider à créer plus d'événements pour créer du lien entre les églises locales et la communauté. »

« L'évangile se développe toujours dans les périodes difficiles, et lorsque nous regardons les deux dernières années, la croissance que nous avons vue a vraiment été étonnante », a déclaré Engelbrecht. « Grâce à la grande croissance, à l'engagement de la fédération, au leadership de AUC et au financement de la SPD, nous avons le potentiel de dépasser notre portée actuelle d'un quart de l'Australie et de connecter encore plus de personnes avec l'évangile qui change la vie. »

Faith FM est un réseau national dynamique et en pleine croissance, soutenu par plus de quarante créateurs de contenu répartis dans sept studios. Si votre église est intéressée à explorer comment s'impliquer dans Faith FM, ou si vous souhaitez devenir un ambassadeur de Faith FM, envoyez un e-mail à [email protected].

La version originale de cet article a été publiée sur le site d'informations de la Division du Pacifique Sud, Adventist Record.