Um programa de ajuda alimentar operado pela Igreja Adventista do Sétimo Dia foi expandido em resposta à crescente demanda por apoio na comunidade Ballarat em Victoria.
Gerenciado por voluntários, o Soul+Food pretende ser um centro de influência, cuidando das necessidades físicas, sociais e espirituais dos membros da comunidade, ao mesmo tempo em que cria novas oportunidades para que fornecedores locais e regionais contribuam com o programa. Com a ajuda de um subsídio alimentar de AU$ 67.000 do governo vitoriano, um novo armazém foi construído em Wendouree.
O armazém terá estoque fresco, alimentos congelados e outros itens básicos da despensa. Os visitantes poderão comprar o que precisam por uma pequena doação de US$5. Desde que o programa começou em 2017, o número de pessoas que buscam apoio dobrou. Muitas das pessoas que usam o serviço estão passando por desemprego, falta de moradia ou violência doméstica. Com o aumento do custo dos alimentos e da gasolina, o centro também recebe aposentados que lutam para acompanhar o custo de vida.
A iniciativa da igreja começou com a distribuição de 25 pacotes semanais de mercearia e agora expandiu para 40-60 pacotes. Oito voluntários dirigem o centro.
![Até 60 pacotes de supermercado são distribuídos semanalmente. [Crédito - Ken Marsh]](https://images.hopeplatform.org/resize/L3c6MTkyMCxxOjc1L2hvcGUtaW1hZ2VzLzY1ZTcxMzAxZjY1NTI4MWE1MzhlZDM3My9acUcxNzEzODgyMTYyNDI4LmpwZw/w:1920,q:75/hope-images/65e71301f655281a538ed373/ZqG1713882162428.jpg)
A Soul+Food também planeja usar o espaço para realizar programas sociais e realizar cursos de culinária e nutrição.
O lançamento do novo armazém contou com a presença de representantes da comunidade e da igreja, incluindo Juliana Addison, membro estadual de Wendouree; Kallista Kaval, representando Anthony Carbines, ministro da Polícia de Victoria; Amy Johnson, vice-prefeita de Ballarat; Pastor Graeme Christian, presidente da Conferência Vitoriana; e Pastor Justin Bone.