A primeira fase da iniciativa Kiribati para Cristo foi concluída com 206 batismos em Tarawa, Abemama e Kiritimati (Ilha Christmas), um resultado que os líderes da Missão de Kiribati descreveram como inédito para a Igreja Adventista do Sétimo Dia no país.
Onze pregadores internacionais se uniram às igrejas locais na primeira fase da campanha, realizada de 15 a 29 de agosto. Taabua Rokeatau, presidente da Missão de Kiribati, afirmou que essa foi a primeira vez que a missão realizou uma iniciativa dessa dimensão com pregadores internacionais convidados.
“Estou muito animado”, afirmou. “É algo que realmente inspirou nosso povo.”
O maior batismo ocorreu em Tarawa, onde 139 pessoas foram batizadas após a programação realizada em diversos locais. Outras 24 pessoas foram batizadas em Kiritimati.
Entre os batizados estava Tewiiti Aata, da igreja de Bikenibeu, que participou ativamente da campanha, auxiliando nas palestras de saúde noturnas e nas atividades de mídia e transmissão ao vivo nos locais dos encontros.
“Sei que este não é o fim da minha jornada. É o começo dela”, afirmou Aata após seu batismo. “Tenho muito interesse em levar o evangelho a todo o mundo.” Ele disse que estava feliz por ter participado dos esforços da Missão de Kiribati para compartilhar o evangelho e que esperava continuar contribuindo.
Em Abemama, 43 pessoas, em sua maioria alunos e funcionários, foram batizadas após uma semana de cultos na Escola Adventista de Ensino Médio de Kauma, a única escola da Igreja Adventista em Kiribati. O internato recebe mais de 260 alunos de todo o país, e os funcionários estimam que cerca de 80% deles sejam de outras tradições religiosas.
A escola sediou o único ponto da campanha Kiribati para Cristo em Abemama, adaptando a programação ao ambiente escolar e abrindo-a à comunidade do entorno. Alice Kaisuva, diretora dos Ministérios da Criança, da Mulher e da Família da União Transpacífica, apresentou duas mensagens por dia, condensando em uma semana o programa evangelístico de duas semanas.
“Deus me deu força, sabedoria e vigor para pregar dois sermões por dia. E esses sermões não são curtos!”, afirmou Kaisuva. “Algumas pessoas perguntavam: ‘Você não está cansada?’ E eu respondia: ‘Não me sinto cansada. Sinto os braços de Deus ao meu redor todos os dias enquanto me preparo, leio e oro.’”
Rokeatau afirmou que o encerramento da programação com os pregadores internacionais era “apenas o começo”, pois os pastores e pregadores locais agora estão realizando programas em outras ilhas até novembro.
“Vamos a todas as ilhas”, afirmou Rokeatau, incluindo quatro onde a Igreja Adventista ainda não tem uma igreja estabelecida nem um pastor.
Nessas ilhas, a Missão de Kiribati planeja começar com o ministério da música e iniciativas de saúde, incluindo exames de triagem do projeto 10,000 Toes e acompanhamento posterior. Os programas evangelísticos continuarão nos locais onde a Igreja já está estabelecida. As equipes contarão com o apoio da MiracleAir, um ministério adventista independente de aviação sediado em Abemama.
[Foto: Adventist Record]
[Foto: Adventist Record]
[Foto: Adventist Record]
[Foto: Adventist Record]
[Foto: Adventist Record]
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A Missão de Kiribati também está desenvolvendo um programa de acompanhamento para os membros recém-batizados e outras pessoas que demonstraram interesse durante a campanha, incluindo estudos bíblicos e seminários sobre profecias conduzidos por membros das igrejas locais. Materiais de estudo bíblico também estão sendo traduzidos para o idioma de Kiribati para uso no programa.
David Filo, presidente da Missão das Ilhas Salomão, permaneceu em Kiribati por uma semana após a campanha para ajudar no desenvolvimento e na implementação do programa. Rokeatau afirmou que a Missão de Kiribati pretende adaptar à realidade local as estratégias de retenção de membros adotadas por missões maiores da União Transpacífica, especialmente pela Missão das Ilhas Salomão.
O artigo original foi publicado no site de notícias da Divisão do Pacífico Sul.
