O presidente mundial da Igreja Adventista do Sétimo Dia, Ted N. C. Wilson, desafiou hoje os crentes a se valerem das oportunidades para o discurso aberto que um estado secular preserva.

Seus comentários foram feitos durante um discurso para o 7 º Congresso Mundial de Liberdade Religiosa. O encontro atraiu centenas de advogados de liberdade religiosa, funcionários do governo, acadêmicos e juristas para a República Dominicana nesta semana para examinar a influência do secularismo na expressão religiosa.

Embora reconhecendo o inevitável conflito entre os valores dos crentes e os da cultura secular, Wilson disse: "Nós temos que aceitar essa tensão como parte de uma sociedade livre. Temos que aceitar os desafios e encontrar respostas adequadas, através da guia de Deus".

Wilson traçou uma distinção entre o secularismo "radical" ou "extremo"-- que pretende excluir a religião da sociedade, e da esfera pública -- e "governança secular", que permanece neutra em relação a religiões e protege os direitos de liberdade religiosa das minorias.

"Se o secularismo intolerante e ideológico ataca os nossos valores religiosos, temos que confrontá-lo com convicção", disse ele. Wilson citou exemplos de onde o secularismo tem sido levado muito longe, incluindo tentativas de proibir as meninas muçulmanas de usarem véus na cabeça em escolas públicas, ou impor a prestação de abortos por instituições que rejeitam a prática como uma questão de consciência.

"É levado muito longe quando a menção da criação do mundo é totalmente proibida nas escolas públicas ou quando as agências cristãs de adoção de crianças são ameaçadas de perder o seu reconhecimento legal se se recusam a alistar, como pais potenciais, casais do mesmo sexo", ele disse.

No entanto, Wilson disse também que as pessoas de fé devem rejeitar a tentação de ver um "estado religioso", como uma alternativa aceitável para a governança secular. "Se o Estado dá a uma religião uma posição privilegiada legal, não é possível a igualdade, e a vida se torna um pesadelo para aqueles que são diferentes", disse ele.

"Que tipo de sociedade é esta que condena alguém à morte por apostasia, porque mudou de religião?", perguntou ele. "É essa uma sociedade secularizada ou religiosa?"

Wilson disse que a forte herança de ativismo pela liberdade religiosa do adventismo e seu apoio à neutralidade do Estado entre as religiões tem firmes fundamentos bíblicos, e que os adventistas "sentem-se muito próximos dos crentes que se destacaram pela liberdade religiosa durante milhares de anos de restrições e perseguições".

Ele disse que sua paixão ao longo da vida em promover a liberdade religiosa tem suas raízes em lembranças de seu pai, Neal Wilson, um ex-líder mundial da Igreja, que muitas vezes passava horas com funcionários do governo explicando o valor da liberdade de consciência.

"Precisamos incutir nos jovens o amor pela preservação da liberdade religiosa e liberdade de consciência", afirmou Wilson. "Vamos incentivá-los a participar dessa busca de vital importância da liberdade de consciência para todos".