Pesquisadores do Centro de Biologia Perinatal da Escola de Medicina da Universidade Loma Linda (LLUSM) anunciaram que a sua solicitação de 417 páginas de um programa de subvenção para projeto (PPG) do National Institutes of Health (NIH) obteve subvenção num total de US $ 6,29 milhões nos próximos cinco anos. 

A concessão de financiamento começou oficialmente em 1º. de abril com a primeira parcela da subvenção. Os fundos especificamente derivam do Instituto Nacional de Saúde Infantil e Desenvolvimento Humano Eunice Kennedy Shriver.

A notícia é muito encorajadora para Lubo Zhang, PhD, diretor do centro, e pesquisador principal sob a concessão porque assegura a continuidade do centro, que foi criado em 1972 pelo falecido Dr. Lawrence D. Longo, que faleceu em janeiro. 

“Hipoxia gestacional e Plasticidade de Desenvolvimento” é o título para o PPG, e se refere a como a privação de oxigênio altera o desenvolvimento durante a gestação do feto em sua capacidade de adaptação a desafios impostos durante os processos envolvidos no desenvolvimento e crescimento. Os resultados da equipe poderão traduzir-se em última análise na importância da melhoria dos cuidados prenatais e redução posterior de doença crônica na vida. 

A concessão vai financiar quatro projetos distintos, mas relacionados, sob a atenta supervisão de Zhang Lubo e principais investigadores, Charles A. Ducsay, PhD; William J. Pearce, PhD; e Ravi Goyal, MD, PhD. Goyal, professor-assistente de Farmacologia com quem Longo colaborou numa variedade de projetos de pesquisa, vai assumir a liderança do projeto de Longo. 

Roger Hadley, MD, reitor da LLUSM, saudou a notícia da concessão que obteve a pontuação perfeita. “Estou muito feliz em compartilhar esta notícia emocionante”, Hadley declarou. “É a validação externa da qualidade de nossos pesquisadores e seus trabalhos, colocando-nos entre as instituições de elite de pesquisa ao redor do mundo.” 

De acordo com a congressista Pete Aguilar representante do distrito 31 da Califórnia, a concessão é uma boa notícia, não só para a universidade, mas também para o sul da Califórnia. “O papel da Universidade Loma Linda como prestadora de serviços médicos e líder em pesquisa e descoberta coloca nossa região na vanguarda da indústria de cuidados de saúde e da economia do século 21”, disse Aguilar. “Congratulo-me com o Dr. Zhang, sua equipe e toda a equipe da Escola de Medicina da Universidade Loma Linda por essa importante conquista”. 

O Centro de Biologia Perinatal tem sido financiado no passado ao longo de 20 anos através de renovações do PPG Original de cinco anos. Oficiais fizeram a solicitação para a renovação de cinco anos em maio de 2015, e seis meses depois, foram informados de que suas solicitações tinham recebido uma pontuação de 10 com um ranking percentual de 1—um resultado perfeito. 

“Eu nunca tinha ouvido falar de alguém conseguir um resultado perfeito para uma PPG antes”, disse Zhang, acrescentando que, embora tenha recebido pessoalmente pontuações perfeitas em dois pedidos de subvenção de R01, alcançar isso numa aplicação muito maior de PPG é uma realização muito rara. “Não estou dizendo que nunca houve uma pontuação perfeita num PPG antes, mas se houve, nunca ouvi falar disso”. 

Longo soube da pontuação perfeita apenas dois meses antes de sua morte. Foi uma culminação apropriada para sua lendária e notável carreira.