"HIV / AIDS em Papua Nova Guiné não é mais um problema, mas uma crise", disse Gad Koito, diretor de ministérios de saúde da Igreja Adventista do Sétimo Dia em Papua Nova Guiné (PNG), citando o ministro da nação para a saúde. "E como igreja, nós começamos muito tarde", Koito acrescentou.

Seus comentários foram parte de um relatório da Comissão sobre o HIV / AIDS estabelecida pela Igreja Adventista na região do Pacífico Sul, entregue na reunião do comitê executivo da igreja meados dos anos recentes.

Existem 12000 HIV / AIDS casos notificados em Papua Nova Guiné, mas estimativas sugerem que o número real é entre 50.000 e 60.000. Como em outras partes do mundo, os jovens são mais afectados por esta epidemia emergente.

Jonathan Duffy, diretor de Ministérios de Saúde para a igreja na região do Pacífico Sul, ecoaram a preocupação de Koito. "É um enorme problema. Segundo a Organização Mundial de Saúde, PNG tem o crescimento mais rápido problema do HIV / AIDS fora da África.

"E não é apenas algo fora da igreja", continuou Duffy. "Estudos realizados em algumas comunidades do Pacífico descobriram jovens adventistas estão entre as mais sexualmente ativa na comunidade. A disseminação da Aids é o mesmo dentro da igreja como fora da igreja. "

A igreja em Papua Nova Guiné criou sua própria comissão sobre HIV / AIDS. "Temos também pediu que cada [organização da igreja] locais para estabelecer um comitê de HIV / AIDS", informou Koito. "Estamos trabalhando para desenvolver um plano estratégico para a igreja para tratar Aids em PNG."

O relatório da comissão pede ação em cada uma das regiões eclesiásticas locais em todo o Sul do Pacífico. "Esta é uma questão sensível, particularmente cross-cultural", Duffy admitiu. "Mas temos de resolver esta questão. Estamos planejando para desenvolver uma reunião de cúpula do Pacífico sobre a AIDS no próximo ano. A Igreja Adventista pode ter um papel de liderança nessa questão, sensibilização e desenvolvimento de estratégias. "

"Esta é a principal prioridade como a [igreja] do departamento de saúde", disse Duffy. "Nosso objetivo é mobilizar entidades da Igreja e todos os departamentos da igreja para resolver este problema. No momento, o foco está em treinar líderes de igreja para estar confiante na liderança de programas de HIV / AIDS, prevenção em trabalhar com pessoas que vivem com HIV / AIDS, e dar esperança para aqueles que estão sofrendo com essa epidemia. "

A comissão não tem limitado o seu foco para PNG, reconhecendo a ameaça paira sobre muitas nações do Pacífico Sul. "Em algumas partes da nossa região, as taxas de atividade sexual são mais elevados do que na África, [mas] a epidemia está apenas começando a surgir aqui", disse Duffy.

Ele informou que outros fatores também afetam a taxa de transmissão. A desaceleração econômica em alguns países, por exemplo, levou a um aumento no comércio do sexo.

"O tempo para a consciência se foi. No momento em que chegamos a uma taxa de infecção de 3 por cento, ele está fora de controle e [em PNG] estamos muito perto disso agora ", disse Duffy.