"El VIH / SIDA en Papúa Nueva Guinea ya no es un problema, sino una crisis", dijo Gad Koito, director de ministerios de salud de la Iglesia Adventista del Séptimo día en Papua Nueva Guinea (PNG), citando el ministro de esa nación para la salud. "Y como iglesia, hemos empezado muy tarde", añadió Koito.

Sus comentarios fueron parte de un informe de la Comisión sobre el VIH / SIDA establecido por la Iglesia Adventista en la región del Pacífico Sur, entregó a los últimos de la iglesia del comité ejecutivo de la reunión de medio año.

Hay 12.000 casos VIH / SIDA reportados en Papua Nueva Guinea, pero las estimaciones sugieren que la cifra real es de entre 50.000 y 60.000. Como en todo el mundo, los jóvenes son los más afectados por esta epidemia emergente.

Jonathan Duffy, director de Ministerios de Salud de la Iglesia en la región del Pacífico Sur, se hizo eco de la preocupación de Koito. "Es un gran problema. Según la Organización Mundial de la Salud, PNG tiene el crecimiento más rápido del VIH / SIDA problema fuera de África.

"Y no es algo que a las afueras de la iglesia", continúa Duffy. "Los estudios realizados en algunas comunidades del Pacífico han encontrado los jóvenes adventistas se encuentran entre los de mayor actividad sexual en la comunidad. La propagación del SIDA es el mismo dentro de la iglesia como fuera de la iglesia. "

La Iglesia en Papua Nueva Guinea ha establecido su propia comisión sobre el VIH / SIDA. "También hemos pedido a cada local [organización de la iglesia] para establecer un comité de VIH / SIDA", informó Koito. "Estamos trabajando para desarrollar un plan estratégico para la iglesia para combatir el SIDA en Papúa Nueva Guinea."

Informe de la comisión llama a la acción en cada una de las regiones de la iglesia local en todo el Pacífico Sur. "Este es un tema delicado, en concreto la de la cultura", admitió Duffy. "Pero tenemos que abordar esta cuestión. Estamos planificando el desarrollo de una cumbre sobre el SIDA del Pacífico el año próximo. La Iglesia Adventista puede tomar un papel de liderazgo en este tema, la sensibilización y el desarrollo de estrategias. "

"Esta es la máxima prioridad como [la iglesia] departamento de salud", dijo Duffy. "Nuestro objetivo es movilizar a entidades de la iglesia y todos los departamentos de la iglesia para abordar esta cuestión. Por el momento, la atención se centra en líderes de la iglesia de entrenamiento para estar seguros en la conducción de programas de prevención del VIH / SIDA, en el trabajo con las personas que viven con VIH / SIDA, y dar esperanza a aquellos que sufren de esta epidemia. "

La comisión no ha limitado su atención a PNG, reconociendo la amenaza que se cierne sobre muchas naciones del Pacífico Sur. "En algunas partes de nuestra región, las tasas de actividad sexual es mayor que en África, [pero] la epidemia está empezando a surgir aquí", dijo Duffy.

Informó de que otros factores también afectan la tasa de transmisión. La crisis económica en algunos países tiene, por ejemplo, condujo a un aumento en el comercio sexual.

"El tiempo de la conciencia se ha ido. En el momento en que alcancemos una tasa de infección del 3 por ciento, que está fuera de control y [en PNG] estamos muy cerca de eso ahora ", dijo Duffy.