Por muitos anos, Shaina Strimbu ansiava estudar teologia. No entanto, sua possibilidade de receber uma educação era incerta devido à falta de recursos financeiros. Apesar de tudo, ela acreditava que Deus proveria para suas necessidades, Ele assim o fez. Graças a vários milagres, incluindo uma ajuda da "Bolsas para Nossas Irmãs" (SOS, em inglês) do departamento do Ministério da Mulher (MM) da Associação Geral, a carreira se tornou possível. Shaina se formou no Seminário Bogenhofen da Áustria. Atualmente, Shaina é diretora de Jovens para a União Austríaca.

Ao longo da história, as mulheres lutaram por vários direitos, como a oportunidade de votar. Privilégios como obter uma educação pareciam antes impossíveis. No entanto, agora vivemos em uma época em que a educação é um direito e as mulheres podem se tornar engenheiras, advogadas e astronautas.

Embora o financiamento de um título educacional possa ser caro, a iniciativa SOS tem facilitado o acesso à educação adventista para mulheres de todo o mundo há mais de 15 anos. Nilde Itín, diretora associada do MM, observa: "O SOS busca ajudar as mulheres a alcançar seu potencial". Até o momento, a iniciativa concedeu bolsas de estudo a mais de 2.700 beneficiárias, ajudando centenas de mulheres a alcançar seus objetivos educacionais.

O Que é SOS

SOS é uma iniciativa de bolsas de estudo que fornece financiamento para todas as mulheres que planejam frequentar uma escola ou uma universidade adventista do sétimo dia na divisão em que vivem. As bolsas são concedidas com base no desempenho acadêmico, necessidades financeiras e alcance comunitário. Além disso, é dada prioridade às mulheres que estão cursando os dois últimos anos de sua graduação.

Atualmente, o SOS é financiado por várias iniciativas de arrecadação de fundos. Carolyn Kujawa, voluntária do Ministério da Mulher (MM), explica: “As atividades de arrecadação de fundos incluem o boletim do SOS, cartas de apelo, almoços, vendas bianuais de livros usados, chás, distribuição de materiais do SOS nos congressos da Associação Geral e a distribuição de boletins SOS nas igrejas”.

Segundo Itín, as mulheres interessadas em solicitar a bolsa do SOS podem encontrar a solicitação e os critérios no site do Ministério da Mulher. As solicitações podem ser enviadas ao departamento do MM da associação local da solicitante. As solicitações aprovadas serão enviadas às respectivas divisões para revisão antes de chegar ao departamento do MM da Associação Geral. Os prazos de inscrição são 31 de outubro e 31 de maio de cada ano.

Como a Iniciativa Começou

Em 1992, Rose Otis, ex-diretora do Ministério da Mulher, criou uma bolsa de estudos superior conhecida como Fundo de Bolsas do MM. As vendas anuais de livros devocionais do MM financiavam esta bolsa. No entanto, devido ao aumento dos custos da educação e das solicitações de bolsas, tornou-se difícil ajudar todas as candidatas. Infelizmente, muitas mulheres qualificadas foram rejeitadas.

Como resultado, o SOS nasceu. Em 2003, um grupo de voluntários formou uma equipe complementar para organizar a nova bolsa que funcionaria em parceria com o programa de bolsas do MM.

Como o SOS Ajuda Mulheres em Todo o Mundo

Até agora, o MM concedeu bolsas educacionais a mulheres de pelo menos 134 países em todo o mundo, incluindo Índia, Zâmbia e Coreia. Em janeiro de 2022, mais de 12.000 dólares foram destinados a ajudar mais de 20 mulheres de 11 países diferentes.

Munsaka, uma jovem da Zâmbia, recebeu recentemente uma bolsa. Atualmente, ela aguarda ansiosamente sua próxima graduação na Escola de Agricultura da Universidade de Rusangu. Seu objetivo é aumentar seus conhecimentos e habilidades em cultivo e plantio para ensinar as pessoas de sua comunidade.

Nilde afirma: “Fazemos o possível para ajudar o maior número de mulheres e agradecemos as numerosas doações que recebemos ao longo do ano. É extraordinário ver como uma pequena quantia pode ajudar uma mulher a alcançar grandes coisas em sua comunidade”. Kujawa acrescenta: “Muitas mulheres estão fazendo grandes coisas em todo o mundo, como retribuir às suas comunidades e servir a Deus por meio de suas carreiras”.

Como resultado de suas orações e apoio, muitas mulheres hoje podem alcançar suas metas acadêmicas e contribuir para tornar o mundo um lugar melhor.

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