Alguns anos atrás, Christopher (pseudônimo), um ex-agnóstico e alcoólatra recuperado, buscava uma comunidade cristã e um propósito. “Comecei me rendendo a Deus, que me conduziu ao One Accord: The Guild (OAG), onde outros jovens adventistas gostam de construir, para que eu possa ser edificado para a grande comissão”.

Quando Christopher ingressou na OAG, ele estava batizado, mas ainda tinha dificuldade para entender algumas coisas teologicamente. Ele também se sentia isolado por ser o único adventista entre sua família e amigos. Portanto, ele passava a maior parte do tempo estudando a Bíblia e jogando em seu quarto.

“OAG me ajudou a amadurecer como cristão, proporcionando-me estudos bíblicos e o apoio de colegas. E a equipe me ofereceu conselhos excelentes quando lutei contra a depressão. Eles se mantiveram fiéis ao espírito de unidade, como [a igreja cristã primitiva] em Atos 2”, disse Christopher.

Hoje, Christopher, de 22 anos, é uma das histórias de sucesso do ministério. Ele distribui folhetos GLOW (Giving Light to Our World – Trazendo Luz a Nosso Mundo) e trabalha como colportor, com interesse em seguir estudando no ministério.

Um Começo Inesperado Guiado pelo Espírito Santo

One Accord: The Guild, um servidor administrado por adventistas ou uma comunidade online para jogadores no Discord, materializou-se durante uma reunião no Zoom em 24 de junho de 2020.

Jay Razzouk, advogado e criador de conteúdo, compartilhou seu desejo de apresentar o ministério para jogadores com Felecia Lee, então diretora de projetos do Centro de Evangelização Online. Lee organizou um seminário web com Razzouk e Jamie Domm, então estrategista digital para a Divisão Norte-Americana da igreja Adventista.

“Apresentei a necessidade de aproveitar esse enorme campo missionário, já que uma em cada três pessoas joga videogames em todo o mundo, e um em cada dez americanos se identifica como um jogador. Mais de 100 pessoas compareceram”, disse Razzouk.

Ele também recomendou o aplicativo de bate-papo Discord como ideal para alcançar jogadores. Embora tenha sido criado para os jogadores jogarem e se comunicarem com os amigos, o aplicativo agora é popular. Os usuários podem acessar bate-papo por vídeo, voz ou texto, transmitir ao vivo e compartilhar telas em uma comunidade online.

Razzouk sugeriu a transmissão ao vivo enquanto jogava Minecraft, “um videogame no qual os jogadores criam e quebram vários tipos de blocos em mundos tridimensionais”.[1] Sua visão era construir cenários bíblicos como “estudos bíblicos imersivos” e criar vídeos no YouTube baseados nas construções.

OAG construiu e criou conteúdo baseado na Arca de Noé, Jardim do Éden, Babilônia, Sodoma e Gomorra, Jerusalém e, recentemente, Jericó, incorporando estudos bíblicos ao jogo.

Trabalhando Juntos

Vários líderes atuais do OAG estavam na chamada do Zoom, incluindo Mike Soto, pastor da Igreja Adventista do Sétimo Dia de Tempe, Arizona, e Marae Hoover, consultora técnica e de marca da ABIDE Network, provedor de serviços de saúde mental baseados na fé e coach de saúde mental.

No meio da apresentação, Soto formou um grupo no Facebook e outros começaram a colaborar. Lee disse entusiasmada: “De todos os seminários web que fiz, este é o meu favorito, vendo como vocês começaram a lançar no chat seus próprios ministérios antes do encontro terminar. É uma resposta à oração.”

Hoje, a equipe inclui Razzouk, produtor da OAG; Soto, membro fundador e diretor de Criadores de Conteúdo da OAG; Hoover, diretor; Andrew Carroll, que contribui com suas habilidades em design gráfico e experiência na gestão de um centro de influência; Roque Rojas, voluntário audiovisual em sua igreja e membro do conselho da OAG; e Eliezer "Eli" Irizarry, um líder de jovens adultos, membro do conselho da OAG e moderador do Discord.

"O Espírito de Deus tem sido a força motriz que nos une desde o início. Temos habilidades e capacidades diferentes, mas estamos todos em sintonia", disse Razzouk.

Mais do que apenas jogar

Desde 2020, a guilda cresceu para 875 membros e realiza eventos ao vivo de Minecraft, canais e grupos de jogos, chats de voz, hangouts e estudos bíblicos. Os canais de chat incluem seções sobre oração e estudo da Bíblia. Eles também fornecem dicas sobre finanças, criação de conteúdo, design gráfico, streaming e produção de vídeo.

Embora o Minecraft seja popular, a OAG não se trata apenas de jogar. Em vez disso, jogar Minecraft e outros jogos facilita conversas mais profundas sobre saúde mental ou espiritualidade. Não é incomum que os membros solicitem jogar com um líder quando precisam conversar ou trazer questões espirituais enquanto estão em um ambiente de grupo. "Qualquer momento pode se transformar em um momento de orientação ou discipulado", disse Carroll.

Hoover estima que 85% de suas interações com as pessoas no servidor da OAG são orientações de saúde mental sobre depressão, ansiedade ou conflitos interpessoais. Ela e Carroll geralmente fornecem suporte inicial de saúde mental e depois encaminham os membros a conselheiros profissionais da rede ABIDE. O servidor também apresenta informações de ajuda em momentos de crise.

Seja realizando checagens de saúde mental, orientando ou escrevendo orações ou promessas para as pessoas, Hoover afirma: "Uma grande parte do que estamos fazendo é apoiar as pessoas onde elas se encontram neste momento." Nesse sentido, os líderes da OAG consideram a guilda um centro de influência digital.

Reunindo as ovelhas perdidas de Israel

Em fevereiro de 2023, a Igreja Mundial Adventista compartilhou uma postagem sobre a OAG em sua página no Facebook. Enquanto o número de seguidores da OAG no Discord dobrava em dez dias, o grupo recebia uma resposta mista. A equipe da OAG respondeu às preocupações enfatizando a oportunidade de ministério única de alcançar jogadores e jovens. Envolvê-los no ministério "muda a mentalidade de como eles estão utilizando os jogos", disse Hoover.

Os líderes também enfatizam regularmente o cuidado da OAG com a segurança, incluindo incentivar os membros a não compartilhar informações identificáveis, garantir que os líderes tenham verificação de antecedentes e recomendações, e acabar imediatamente qualquer discussão, bullying ou blasfêmia.

Uma resposta comovente a comentários negativos na página da Associação Geral foi: "Estamos saindo para reunir as ovelhas perdidas de Israel onde quer que possam ser encontradas. Estamos usando nossos servidores do Minecraft e do Discord como um edifício da igreja e uma sala multiuso onde nos reunimos, oramos, adoramos, planejamos e ministramos a todos que sintonizam nosso conteúdo. Em vez de sermos preconceituosos, estamos tentando viver o sermão, mostrando às pessoas um caminho melhor e mais feliz encontrado em Cristo."

Curiosamente, enquanto os líderes imaginavam a OAG como um ministério de alcance, mais de 75% de seus membros são adventistas. Um terço de cada faixa etária entre 13-17, 18-24 e 25-34 anos.

"As pessoas com idade entre 15-35 [às vezes] não se sentem bem-vindas na igreja. Mas elas ainda amam a Deus e a Bíblia [então procuram uma comunidade espiritual]", disse Hoover.

Várias testemunhas afirmam que a OAG representa essa comunidade. Um membro declarou: "É legal que eu possa conversar sobre coisas que eu não [me sinto confortável discutindo] com pastores".

"Me sinto abençoado por ter me juntado à OAG porque encontrei amigos incríveis aqui com quem posso falar livremente sobre o que me interessa, como videogames, arte, tecnologia e, é claro, meu relacionamento com Deus. E a comunidade está sempre pronta para apoiá-lo durante momentos difíceis. Finalmente encontrei um lugar onde posso ser eu mesmo", disse um jovem membro de 15 anos da igreja.

Uma mulher de 28 anos afirmou: "O servidor me ajudou a finalmente ter conversas de coração para coração com pessoas da minha fé. Eu não me identificava com as pessoas da igreja, mas aqui encontrei minha gente. A guilda é minha segunda igreja".

Fazendo discípulos que fazem discípulos

O discipulado é o objetivo final da OAG. A guilda já está envolvida no discipulado em pequena escala por meio de orientação e treinamento. Quando perguntados sobre os temas de estudo bíblico que gostariam de abordar, os mais solicitados foram ministério e evangelização. Além disso, uma pergunta típica dos membros é: "Como posso falar sobre o sábado com alguém sem parecer que estou impondo algo a ele?".

Razzouk diz: "Estamos vendo que os esforços [de discipulado] estão dando frutos e pessoas que se sentiram perdidas, sem propósito, agora se sentem chamadas ao ministério e à evangelização. Queremos encorajar as pessoas. Deus não se importa se você é perfeito. Ele quer um relacionamento com você agora. E você pode encontrar seu propósito e vocação de uma maneira que também atenda ao que Deus quer que você faça".

Razzouk continua: "Quando nos voltamos para os jogadores, também estamos nos voltando para os criativos. Estamos falando de um enorme corpo de potenciais ministros digitais. E se nos apoiarmos mutuamente no ministério, temos o potencial de alcançar milhares e centenas de milhares".

Convenção presencial

One Accord: The Guild também tem feito esforços para construir uma comunidade off-line. Em 5 de fevereiro de 2022, em Casa Grande, Arizona, OAG organizou sua primeira Reunião de Criadores de Conteúdo. Soto disse: "Essa foi uma ideia pela qual eu orei, e senti muito fortemente que Deus me incentivou para organizar algo assim".

O propósito era que os participantes "confraternizassem, relacionassem e aprendessem como [eles] podem usar a tecnologia, os jogos e as redes sociais para difundir o evangelho". Pela graça de Deus, seis pessoas que não frequentavam a igreja também solicitaram um estudo bíblico na reunião do ano passado e cinco foram batizadas.

A segunda convenção teve por tema "Acelere seu ministério digital" e foi realizada em Tempe, Arizona, de 14 a 16 de abril. [Clique aqui para obter mais informações].

Tanto pessoalmente quanto online, OAG atinge um grupo que a igreja teve dificuldade em alcançar. Através das plataformas exclusivas de Minecraft e Discord, eles pretendem criar mais missionários como Christopher, que concluiu: "Com a ajuda de Deus e de todos do grupo, os blocos da minha vida não estão tão dispersos; estão empilhados".

Você quer ajudar a alcançar jogadores?

À medida que One Accord: The Guild cresce, a demanda também cresce. Os líderes estão procurando um pastor em tempo integral para organizar programas às sextas à noite, sábados de manhã e sábados à tarde. Eles também estão procurando criadores de conteúdo em tempo integral para ajudar a impulsionar seu alcance. [Clique aqui para entrar em contato com eles.]

[1] https://www.washingtonpost.com/lifestyle/kidspost/what-is-minecraft/2013/03/14/98c54514-8a57-11e2-a051-6810d606108d_story.html

A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Divisão Norte-Americana.