Hace unos años, Christopher (seudónimo), ex agnóstico y alcohólico recuperado, buscaba una comunidad cristiana y un propósito. “Empecé entregándome a Dios, quien me llevó a One Accord: The Guild [OAG - Unánimes: El gremio], donde a otros chicos adventistas les gusta edificar, para que yo pudiera ser edificado para la gran comisión”.

Cuando Christopher se unió a OAG, estaba bautizado, pero aún le costaba entender algunas cosas teológicamente. También se sentía aislado por ser el único adventista entre su familia y amigos. Por lo tanto, pasaba la mayor parte del tiempo estudiando la Biblia y jugando a videojuegos en su habitación.

“OAG me ayudó a madurar como cristiano, proporcionándome estudios bíblicos y apoyo entre compañeros. Y el equipo me ofreció excelentes consejos cuando tuve problemas de depresión. Se mantuvieron fieles al espíritu de unidad, como [la iglesia cristiana primitiva] en Hechos 2”, dijo Christopher.

Hoy, Christopher, de 22 años, es una de las historias de éxito del ministerio. Distribuye folletos GLOW (Giving Light to Our World - Brindando luz a nuestro mundo) y trabaja como colportor, con interés en seguir estudiando en el ministerio.

Un comienzo inesperado guiado por el Espíritu

One Accord: The Guild, un servidor administrado por adventistas o una comunidad en línea para jugadores y creativos en Discord, se materializó durante una reunión de Zoom el 24 de junio de 2020.

Jay Razzouk, abogado y creador de contenidos, compartió su deseo de hacer una presentación sobre el ministerio a los jugadores con Felecia Lee, entonces directora de proyectos del Centro de Evangelización Online. Lee organizó un seminario web con Razzouk y Jamie Domm, entonces estratega digital de la División Norteamericana de los Adventistas del Séptimo Día.

Hice una presentación acerca de la necesidad de aprovechar este enorme campo misionero, ya que una de cada tres personas juega a videojuegos en todo el mundo, y uno de cada diez estadounidenses se identifica como jugador. Asistieron más de 100 personas”, dijo Razzouk. También recomendó la aplicación de chat Discord como ideal para llegar a los jugadores. Aunque se creó para que los jugadores jugaran y se comunicaran con sus amigos, la aplicación se ha generalizado. Los usuarios pueden acceder a chats de vídeo, voz o texto, retransmitir en directo y compartir pantallas dentro de una comunidad en línea.

Razzouk sugirió además transmitir en directo mientras se juega a Minecraft, “un videojuego en el que los jugadores crean y rompen varios tipos de bloques en mundos tridimensionales”.[1] Su visión era construir escenarios bíblicos como “estudios bíblicos inmersivos” y crear vídeos en YouTube basados en las construcciones.

OAG ha construido y creado contenidos basados en el Arca de Noé, el Jardín del Edén, Babilonia, Sodoma y Gomorra, Jerusalén y, recientemente, Jericó, incorporando estudios bíblicos al diseño.

Trabajar unánimes

Varios líderes actuales de OAG participaron en esa llamada de Zoom, entre ellos Mike Soto, pastor de la Iglesia Adventista del Séptimo Día de Tempe (Arizona), y Marae Hoover, asesora técnica y de marca de ABIDE Network, proveedor de servicios de salud mental basados en la fe, y entrenadora independiente de salud mental.

A mitad de la presentación, Soto formó un grupo en Facebook y otros empezaron a colaborar. Lee dijo entusiasmado: “De todos los seminarios web que he hecho, este es mi favorito, al ver cómo ustedes en el chat empezaron a lanzar sus propios ministerios antes de que terminara el seminario web. Es una respuesta a la oración”.

Hoy en día, el equipo incluye a Razzouk, productor de OAG; Soto, miembro fundador y director de la Cumbre de Creadores de Contenido de OAG; Hoover, director; Andrew Carroll, quien contribuye con sus habilidades de diseño gráfico y experiencia en la gestión de un centro de influencia en persona; Roque Rojas, voluntario audiovisual en su iglesia, miembro de la junta de OAG y gurú residente de Minecraft del gremio; y Eliezer “Eli” Irizarry, líder de jóvenes/jóvenes adultos, miembro de la junta de OAG y moderador de Discord.

“El Espíritu de Dios ha sido la fuerza impulsora que nos ha unido desde el principio. Tenemos diferentes habilidades y capacidades, y todos estamos en sintonía”, dijo Razzouk.

Algo más que jugar

Desde 2020, el gremio ha crecido hasta los 875 miembros y ofrece juegos en directo y eventos de Minecraft, canales y grupos de juego, chats de voz, hangouts en directo y estudios bíblicos. Los canales de chat incluyen secciones sobre oración y estudio de la Biblia. También ofrecen consejos sobre finanzas, creación de contenidos, diseño gráfico, streaming y producción de vídeo.

Aunque Minecraft es un elemento popular, OAG no se limita a jugar. Más bien, jugar a Minecraft y a otros videojuegos facilita conversaciones más profundas sobre salud mental o espiritualidad. No es raro que los miembros pidan jugar con un líder cuando necesitan hablar o plantear cuestiones espirituales mientras juegan en grupo. “Cualquier momento puede convertirse en un momento de tutoría o discipulado”, afirma Carroll.

Hoover calcula que el 85 % de sus interacciones con las personas del servidor de la OAG son asesoramientos de salud mental sobre depresión, ansiedad o conflictos interpersonales. Ella y Carroll suelen proporcionar apoyo inicial en salud mental, y luego dirigen a los miembros a consejeros profesionales de la red ABIDE. El servidor también ofrece información sobre ayuda en situaciones de crisis.

Ya sea haciendo controles de salud mental, capacitando o escribiendo oraciones o promesas para las personas, Hoover dijo: “Una gran parte de lo que estamos haciendo es apoyar a las personas donde se encuentran en este momento”. En este sentido, los líderes de OAG consideran al gremio como un centro de influencia digital.

Reunir a las ovejas perdidas de Israel

En febrero de 2023, la Iglesia Adventista Mundial compartió una publicación sobre OAG en su página de Facebook. Mientras que el número de seguidores de OAG en Discord se duplicó en diez días, el gremio recibió una respuesta mixta. El personal de OAG contrarrestó las preocupaciones centrándose en la oportunidad ministerial única de llegar a los jugadores y a los jóvenes. Involucrarlos en el ministerio “cambia la mentalidad de cómo están utilizando los juegos”, dijo Hoover.

Los líderes también hacen hincapié regularmente en el énfasis de OAG en la seguridad, incluyendo animar a los miembros a no compartir ninguna información de identificación, asegurándose de que los líderes tienen una verificación de antecedentes y recomendación, y apagando inmediatamente cualquier pelea, intimidación y blasfemia.

Una respuesta conmovedora a los comentarios negativos en la página de la AG fue: “Vamos a recoger a las ovejas perdidas de Israel dondequiera que se encuentren. Estamos utilizando nuestros servidores de Minecraft y Discord como un edificio de la iglesia y sala polivalente donde nos reunimos, oramos, adoramos, planificamos y ministramos a todos los que sintonizan nuestro contenido. En lugar de sermonear, intentamos vivir el sermón, mostrando a la gente un camino mejor y más feliz que se encuentra en Cristo”.

Curiosamente, aunque los líderes concibieron OAG como un ministerio de divulgación, más del 75 % de sus miembros son adventistas. La composición es un tercio para cada uno de los grupos de edad: de 13 a 17, 18 a 24 y 25 a 34 años.

“Las personas de 15 a 35 años [a veces] no se sienten bienvenidas en la iglesia. Pero siguen amando a Dios y la Biblia [así que buscan una comunidad espiritual]”, dice Hoover.

Varios testimonios indican que OAG ofrece esa comunidad. Un miembro declaró: “Es genial poder hablar de cosas que no [me siento cómodo discutiendo] con los pastores”.

“Me siento bendecido por unirme a OAG, porque aquí he encontrado amigos increíbles con los que puedo hablar libremente de lo que me interesa, como los videojuegos, el arte, la tecnología y, por supuesto, mi relación con Dios. Y la comunidad siempre está dispuesta a apoyarte en los momentos difíciles. Por fin he encontrado un lugar donde puedo ser yo mismo”, dijo un miembro varón de 15 años.

Una mujer de 28 años afirmó: “El servidor me ayudó a tener por fin conversaciones de corazón a corazón con personas de mi fe. No me identificaba con la gente de la iglesia, pero aquí he encontrado a mi gente. La cofradía es mi segunda iglesia”.

Hacer discípulos que hagan discípulos

El discipulado es el objetivo final de OAG. El gremio ya está participando en el discipulado a pequeña escala mediante la tutoría y el entrenamiento. Cuando encuestaron a la gente sobre los temas de estudio bíblico que querían tratar, los más solicitados fueron el ministerio y la evangelización. Además, una pregunta típica de los miembros es: “¿Cómo puedo hablar con alguien acerca del sábado sin que parezca que le estoy imponiendo algo?”.

Razzouk dice:”"Estamos viendo que los esfuerzos [de discipulado] están dando fruto, y que personas que se han sentido sin rumbo, sin propósito, se sienten ahora llamadas al ministerio y a la evangelización. Queremos animar a la gente. A Dios no le importa si eres perfecto. Él quiere una relación contigo ahora mismo. Y puedes encontrar tu propósito y tu vocación de una manera que también cumpla lo que Dios quiere que hagas”.

Razzouk prosigue: “Cuando nos dirigimos a los jugadores, también nos dirigimos a los creativos. Estamos hablando de un enorme cuerpo de potenciales ministros digitales. Y si nos apoyamos mutuamente en el ministerio, tenemos el potencial de llegar a miles y cientos de miles”.

Convención presencial

One Accord: The Guild también ha hecho esfuerzos para construir una comunidad fuera de línea. El 5 de febrero de 2022, en Casa Grande, Arizona, OAG organizó su primera Cumbre de Creadores de Contenido. Soto dijo: “Esta fue una idea por la que oré, y sentí muy fuertemente que Dios me había presionado para organizar algo así”.

Su propósito era que los asistentes “confraternizaran, se relacionaran y aprendieran cómo [ellos] pueden usar la tecnología, los juegos y las redes sociales para difundir el evangelio”. Por la gracia de Dios, seis personas que no asistían a la iglesia también solicitaron un estudio bíblico en la cumbre del año pasado, y cinco se bautizaron.

La segunda convención lleva por lema “Acelera tu ministerio digital” y se celebrará en Tempe, Arizona, del 14 al 16 de abril. [Ingresa aquí para obtener más información].

Tanto en persona como en línea, OAG se dirige a un grupo demográfico al que la iglesia ha tenido dificultades para llegar. Mediante las plataformas únicas de Minecraft y Discord, pretenden crear más misioneros como Christopher, quien concluyó: “Con la ayuda de Dios y de todos en el gremio, los bloques de mi vida no están tan dispersos; están apilados”.

¿Quieres ayudar a llegar a jugadores y creativos?

A medida que One Accord: The Guild crece, también lo hace la demanda. Los líderes buscan un pastor a tiempo completo o algunos pastores laicos dedicados para organizar programas los viernes por la noche, los sábados por la mañana y los sábados por la tarde. También están buscando creadores de contenido a tiempo completo para ayudar a impulsar su alcance. [Ingresa aquí para ponerte en contacto con ellos.]

[1] https://www.washingtonpost.com/lifestyle/kidspost/what-is-minecraft/2013/03/14/98c54514-8a57-11e2-a051-6810d606108d_story.html

La versión original de esta noticia se publicó en el sitio web de la División Norteamericana.