Líderes da Igreja Adventista do Sétimo Dia têm apelado a autoridades indianas para investigar a possível reconversão forçada de adventistas ao hinduísmo numa aldeia do norte da Índia. 

As conversões forçadas são ilegais na Índia, e uma cerimônia de reconversão na semana passada em Asroi, localizada a cerca de 175 quilômetros ao sul da capital da Índia, Nova Delhi, levantou temores entre a comunidade cristã mais ampla que hindus radicais estejam a obrigar pessoas a mudarem suas crenças numa parte do mundo que pode ser especialmente difícil para os missionários.

“Fizemos uma petição à autoridade civil local e mesmo para níveis ainda mais elevados em busca de uma investigação”, disse o T. P. Kurian, diretor de comunicação da Divisão Sul-Asiática da denominação. E acrescentou: “Peço que  mantenham o assunto em oração”.

Os últimos membros da igreja de Asroi volveram-se ao hinduísmo numa cerimônia de 26 de agosto, contaram dirigentes da Igreja neste domingo. A igreja, que começou com 33 membros em 2005, tinha cerca de seis participantes regulares restantes quando a cerimônia de reconversão ocorreu.

“É óbvio a partir de fontes informativas que existem alguns grupos de hindus fundamentalistas por trás dessa situação, em que forçaram esses crentes a voltarem à sua fé anterior”, disse Mohan Bhatti, diretor de comunicação da União do Norte da Índia, citando um relatório de uma delegação adventista de quatro membros que visitaram a aldeia na semana passada.

Igreja Sob Vigilância da Polícia

A imprensa indiana relatou que dezenas de adventistas ativos e inativos haviam-se reconvertido na cerimônia, e que hindus da linha dura tinham transformado a igreja de Asroi num templo ao deus hindu Shiva, substituindo a sua cruz por um ídolo. Os noticiários incluíam uma foto de dois homens pendurando um cartaz de Shiva numa parede da igreja.

Mas a delegação visitante não encontrou nenhuma evidência de que a igreja tinha sido perturbada. “O ídolo de Shiva não foi encontrado lá, e a Igreja não foi transformada num templo”, disse a delegação no relatório. “Parece que um cartaz de Shiva foi trazido e levantou-se lá por alguns momentos com o objetivo de filmagem e publicação”.

O relatório acrescentou: “O edifício da igreja é mantida sob vigilância da polícia pela administração civil para evitar qualquer incidente desagradável. Temos a liberdade para conduzir nosso culto semanal”.

Bhatti disse que um inquérito oficial era necessário “para esta questão muito sensível que pode causar desarmonia na comunidade”. 

História da Igreja Asroi 

A história da igreja Asroi remonta a 2001, quando 33 moradores aceitaram a fé adventista, de acordo com líderes adventistas locais. O terreno para a igreja foi comprado em 2004, e a Maranatha Volunteers International, uma organização sem fins lucrativos, construiu a igreja no ano seguinte. 

A frequência à igreja diminuiu nos anos seguintes. Duas famílias pararam de frequentar em 2007, deixando 20 pessoas assistindo aos cultos de sábado. Apenas 5-7 pessoas a estavam frequentando regularmente quando a cerimônia de reconversão ocorreu.

Não ficou claro quantos ex-adventistas se reconverteram. Meios de comunicação indianos, citando ativistas hindus durante a cerimônia, colocaram o número em 72, embora isso não possa ser conciliado com o baixo montante de membros indicado por líderes da Igreja.

A perda dos últimos membros da igreja surpreendeu o pastor, disse S. P. Singh, um líder local adventista que estava na delegação que visitou a igreja. “O pastor local, Vikas Paswan, estava cuidando da igreja há 10 anos”, disse ele. “Ele conduzia o culto de sábado regularmente e não tinha a menor ideia de que isso poderia acontecer no futuro”.

Ele pediu aos membros da igreja para orarem pelo pastor e a igreja de Asroi. “O nosso pastor precisa de nossas orações fervorosas nessa situação desfavorável”, disse ele. “Vamos incentivá-los com nossas orações e apoio”. A Igreja Adventista abriu seu próprio inquérito sobre a situação. 

Os hindus alegam que a reconversão é voluntária

Khem Chandra, que participou da cerimônia de reconversão e é membro do Rashtriya Swayamsevak Sangh, um grupo nacionalista hindu, disse que estava muito claro o que tinha acontecido. “Eles saíram [do hinduismo] por opção, e hoje já perceberam o seu erro e querem voltar”, ele disse ao jornal ‘The Times of India’ em declarações publicadas quinta-feira. “Damos-lhes as boas vindas”. 

Chandra disse que havia se encontrado com oito famílias adventistas locais repetidamente ao longo dos anos e as instava a reconsiderarem sua fé. 

A noção de que as reconversões eram voluntárias foi recebida com ceticismo. “É direito de um indivíduo converter-se a qualquer religião de sua escolha, mas essas conversões em massa implicam coerção política, social e física e ameaça de violência”, disse John Dayal, membro do Conselho de Integração Nacional, um grupo de topo de políticos e figuras públicas formado há 50 anos para encontrar formas de resolver os problemas que dividem a sociedade indiana. Dayal falou à UCAnews.com, um site independente de notícias católicas. 

O ex-adventistas se manifestam

Um ex-adventista entrevistado pelo ‘Times of India’ disse que o desencanto com o sistema de castas da Índia o levara ao adventismo e depois a voltar ao hinduísmo. “Como hindus, não tínhamos status e estávamos restritos a fazer trabalhos braçais, mas mesmo depois de permanecer um cristão por 19 anos, vimos que ninguém veio até nós de sua comunidade”, disse o morador Anil Gaur. “Não havia celebração de Bada Din [Natal]. Os missionários apenas construíram uma igreja para nós na vizinhança onde alguns dos moradores se casaram. Isso era tudo”.

Singh, o membro da delegação que visitou a igreja na semana passada, disse no relatório à União Norte Indiana, que tinha feito três viagens anteriores para a igreja e que, durante uma delas, em 2012, havia supervisionado reparos e providenciado que tapetes, hinários, Novos Testamentos, e materiais para um púlpito fossem recebidos.

Outro ex-membro da Igreja, Rajendra Singh, de 70 anos, disse ao jornal que um susto físico fora da igreja da aldeia o havia convencido a sair. “Enquanto dormia fora da igreja, um dia, sofri um ataque de paralisia”, disse ele. “Vi-me incapaz de me mover. Aconteceu no ano passado, e desde então estive pensando que pode ter sido a punição de Mata Devi por abandonar minha fé”. 

Chandra, o ativista hindu, expressou a esperança de que um primeiro templo hindu em breve seria inaugurado na vila, talvez até mesmo na igreja adventista. “Vamos pensar sobre a construção da igreja. Pertence aos missionários, mas o terreno em que se encontra pertence ao Hindustão”, ele disse. “Não vamos fazer concessões com nossa dharti [terra]. Vamos nos encontrar com os moradores e decidir sobre o templo”.