Adoração regular e atividades congregacionais foram interrompidas quando os membros da congregação e da liderança da igreja discutiram sobre as mulheres pregando no púlpito da Igreja Adventista do Sétimo Dia Bangwe
Adoração regular e atividades congregacionais foram interrompidas quando os membros da congregação e da liderança da igreja discutiram sobre as mulheres pregando no púlpito da Igreja Adventista do Sétimo Dia Bangwe, 15 km do centro de Blantyre, a capital do Malawi.
Cultos foram interrompidos quando a Sra. PA Neniwa, diretor do Ministério da Mulher para a região, não era permitido falar para a congregação. "Não há escritura na Bíblia que autoriza as mulheres a pregar", afirmou um ancião da igreja. De acordo com relatórios da Igreja Adventista do Malawi, reuniões com a congregação local "degenerou em rivalidade entre o pastor e os membros", e os administradores da igreja, inicialmente suspendeu os serviços por duas semanas. O incidente recebeu atenção da mídia no país e em toda a África.
Em um movimento firme, o Bangwe e congregações da igreja Nimiyango, que, juntos, outras empresas menores na área de aproximadamente 1.000 membros, separado da denominação. "Os membros intransigente ainda estão reunidos na igreja que foi fechada", afirma Ken Bilima, diretor de comunicação da Igreja Adventista do Sétimo Dia Malawi. "Eles invadiram o [Bangwe] igreja e tiraram as fechaduras velhas e colocar seis fechaduras novas." Bilima diz que os ativos Bangwe e Nimiyango continuam a ser propriedade da denominação.
A menor, a congregação de 200 membros, que apoiou um maior envolvimento das mulheres no ministério da igreja, está adorando em uma escola do governo local situado perto da igreja Bangwe.
Em uma declaração oficial em 16 de abril, a União Malawi de adventistas do sétimo dia anunciaram "dissolução de Bangwe e Igrejas Nimiyango Adventista do Sétimo Dia", afirmando que todos os esforços para resgatar e reconciliar as igrejas falharam, que as duas igrejas continuaram a mulheres bar de participar no ministério da igreja, e que as igrejas introduziram ensinos que "abertamente se rebelou contra a Igreja Adventista do Sétimo Dia".
"A posição da Igreja sobre a questão de mulheres que pregam no púlpito é clara", diz Pardon Mwansa, presidente da Divisão África Oriental (EAD) da Igreja com sede em Harare, Zimbabwe. "As mulheres são tão livres para compartilhar o evangelho do púlpito como são os seus colegas do sexo masculino", acrescentou. A Igreja Adventista do Malawi é parte do território EAD.
Embora não mencionasse qualquer detalhe da situação Bangwe, Mwansa disse que "a Igreja não tolera a violência como um meio para lidar com as diferenças. Uma abordagem mais atraente é a de falar sobre assuntos como irmãos e irmãs. "
A Agência de Notícias Pan-Africano que se refere no seu relatório sobre a situação com uma pesquisa publicada pela Nação Weekend em 15 de julho que mostrou que a maioria das igrejas no Malawi são relutantes em ter as mulheres partilham o púlpito com os seus homólogos masculinos. De acordo com o jornal, enquanto a maioria das igrejas têm demonstrado disposição para elevar a posição das mulheres nas igrejas, congregações conservadoras e líderes da igreja estão cautelosos com os esforços.
The Nation cita a situação Weekend Igreja Bangwe como o exemplo mais recente das questões ocupando o Malawi comunidade cristã. Há três anos, informa o jornal, as mulheres da Igreja Presbiteriana da África Central realizaram manifestações em massa nas ruas de Blantyre para protestar contra a discriminação das mulheres na igreja.
Existem mais de 175.000 adventistas do sétimo dia no país adorando em mais de 1.700 congregações em todo o país.