Recentemente, Saeng Saengthip foi nomeado diretor do Centro de Relações entre Adventistas e Budistas (CRAB), um dos seis Centros de Missão Global administrados pelo Escritório de Missão Adventista. Ele substitui o ex-diretor, Khamsay Phetchareun, que foi eleito no último mês de dezembro como presidente da recém-estabelecida Região Nordeste da Tailândia.

Saengthip traz para a função uma rica experiência intercultural. Nascido na Tailândia, filho de pais laosianos e criado em uma família budista, ele é fluente em laosiano, tailandês e inglês, e possui ampla experiência no atendimento a comunidades de imigrantes e refugiados do Sudeste Asiático na América do Norte e em outros países.

O diretor da Missão Adventista, Gary Krause, celebrou a nomeação, destacando a preparação pessoal e profissional de Saengthip para a função.

“Estou muito feliz que o pastor Saeng esteja se unindo à nossa equipe da Missão Adventista”, disse Krause. “Sua humildade, profundo amor pelas pessoas, formação, experiência e sólida compreensão de sua herança cultural o qualificam de maneira singular para este importante trabalho.”

ChanMin Chung, diretor dos Centros de Missão Global, também confirmou a escolha. “O pastor Saengthip tem um compromisso profundo em construir pontes significativas com pessoas influenciadas por cosmovisões budistas”, afirmou Chung. “Sua abordagem relacional do ministério e sua criatividade serão recursos valiosos à medida que o Centro continua seu trabalho.”

Construindo relacionamentos por meio da comunidade

A jornada de Saengthip começou na Tailândia, antes de sua família emigrar para os Estados Unidos quando ele tinha 11 anos, estabelecendo-se posteriormente em Sacramento, Califórnia. Ele teve seu primeiro contato com adventistas do sétimo dia por meio de amizades formadas no condomínio onde morava e também com estudantes da Faculdade Weimar, hoje Universidade Weimar. Em seguida, passou a frequentar uma igreja organizada vinculada à Igreja Adventista do Sétimo Dia Japonesa de Sacramento, atualmente conhecida como Igreja Adventista do Sétimo Dia de Todas as Nações.

Aos 13 anos, participou de um acampamento da igreja tailandesa no Camp Cedar Falls, no sul da Califórnia, onde decidiu seguir a Jesus e foi batizado. Logo se tornou ativo na igreja local, atuando como líder de música do ministério jovem.

Respondendo ao chamado de Deus

Aos 18 anos, Saengthip sentiu o chamado para o ministério pastoral. Viver esse chamado dentro de sua família exigiu paciência, oração e um profundo respeito por seus pais e pela comunidade. Durante esse período, manteve o compromisso de honrar sua família enquanto prosseguia com sua formação acadêmica e preparo ministerial.

Ele concluiu o bacharelado em Ministério Pastoral na Universidade Weimar e, posteriormente, obteve o título de Mestre em Teologia no Seminário Teológico Adventista do Sétimo Dia da Universidade Andrews, em 2005.

Com o tempo, Saengthip afirma ter visto Deus agir de maneira discreta e fiel dentro de sua própria família, reforçando sua convicção em um ministério relacional de longo prazo, fundamentado no amor e na confiança.

Experiência em missão intercultural

Saengthip atuou em diversos contextos ministeriais, especialmente entre comunidades asiáticas de imigrantes e refugiados. Sua experiência inclui o serviço como pastor associado na Igreja Adventista do Sétimo Dia de Todas as Nações, em Sacramento; o plantio de igrejas entre refugiados e imigrantes laosianos em Michigan; a função de diretor associado da ASAP Ministries, apoiando obreiros na linha de frente em todo o Sudeste Asiático; e, mais recentemente, o pastoreio do grupo adventista do sétimo dia laosiano em Michigan, a única comunidade adventista laosiana estabelecida nos Estados Unidos.

Ao refletir sobre sua nova função, Saengthip destacou a importância da paciência, da humildade e da dependência de Deus.

“Deus me ensinou que o ministério entre pessoas de origem budista é profundamente relacional e, muitas vezes, exige tempo”, afirmou. “Mas é possível. Eu vi Deus fazer isso em minha própria família, mais de uma vez.”

Como diretor do Centro de Relações entre Adventistas e Budistas, Saengthip apoiará líderes das divisões da Associação Geral da Igreja Adventista do Sétimo Dia na identificação de abordagens eficazes e respeitosas para o relacionamento com pessoas influenciadas por cosmovisões budistas. O Centro oferece recursos contextualizados para formação de discípulos, capacita obreiros e auxilia na identificação de modelos para o estabelecimento de novas comunidades de fé.

A versão original deste artigo foi publicada no site da Missão Adventista.