Cerca de 1.500 pessoas da comunidade surda viajaram de todo o nordeste dos Estados Unidos e além para o Arco de Waterbury em Waterbury, Connecticut, em 20 de maio de 2023, para se encontrarem com amigos, visitar estandes, ver expositores e experimentar a perspectiva dos surdos por um dia.

Jonathan Salomon e Jessica McGowan Smith, do ministério ‘Os Surdos em Todo Lugar são Família’ (DEAF, pela sigla em inglês) da Associação Sul da Nova Inglaterra dos Adventistas do Sétimo Dia, apoiaram Paul e Tina Kelly no estande do ‘Ministério Três Anjos para Surdos’ (3ADM, pela sua sigla em inglês)/Escola Bíblica para Surdos. Salomon, em sua primeira participação no evento, aproveitou a oportunidade para conhecer pessoas e compartilhar sobre Jesus.

A equipe estava entusiasmada por reencontrar pessoas que não viam desde o começo da pandemia da COVID-19. Durante o evento, comunicaram aos presentes sobre a retomada das reuniões mensais de estudo da DEAF e divulgaram o Acampamento da DEAF de 2023. Além disso, tiveram a oportunidade de conhecer diversos novos interessados em estudos bíblicos e na convivência cristã entre os surdos.

O estande da 3ADM foi completamente renovado com novas faixas, toalhas de mesa e panfletos, incluindo novos estudos bíblicos e o novo design da revista The Deaf Messenger [O Mensageiro dos Surdos]. Do outro lado do corredor, podia-se ver uma imagem de Jesus com as palavras: "Jesus está voltando em breve! Você está preparado?". Essa pergunta provocadora deu início a diversas conversas, motivando as pessoas a solicitarem materiais para compartilhar com outros, buscando aproximá-los de Jesus.

Foram as conexões individuais com as pessoas que tiveram o maior impacto. A equipe conheceu uma mulher cujo irmão havia falecido no dia anterior. Eles a abraçaram e a lembraram da esperança abençoada de que, quando Jesus retornar, não haverá mais morte, dor ou tristeza. Ofereceram-se também para orar por ela e servir como intérpretes no funeral.

Outra mulher, que chegou no final da exposição, afirmou que sentiu uma forte necessidade de visitar o estande da 3ADM. Esta mulher estava lá para apoiar sua filha surda, que também tinha um estande na exposição. Ela queria alcançar seus três netos surdos e sua filha com a mensagem de Jesus. O grupo falou-lhe sobre um próximo acampamento para crianças surdas na Associação de Washington, pegaram suas informações de contato e prometeram enviar os detalhes. Também lhe falaram sobre o próximo acampamento para surdos no Acampamento Grotonwood em Groton, Massachusetts, de 8 a 10 de setembro. A mulher levou sua filha ao estande, e recebeu o DVD Bible Adventures Stories for Kids [Histórias de Aventuras Bíblicas para Crianças] em linguagem de sinais e estudos bíblicos projetados para crianças.

Quase todos os DVDs e livros que trouxeram foram distribuídos, além de muitos materiais de estudo bíblico. Também distribuíram todos os folhetos sobre o Acampamento para Surdos. Várias pessoas solicitaram materiais de estudo bíblico para surdos em espanhol. Os representantes da 3ADM trouxeram alguns materiais em espanhol para o estande, que também foram rapidamente distribuídos e as pessoas pediram mais.

Várias pessoas surdas se aproximaram do estande perguntando sobre a localização da igreja e onde poderiam cultuar com eles. Infelizmente, não há igrejas para surdos em Connecticut nem em qualquer parte do nordeste. O grupo compartilhou informações sobre o estudo bíblico mensal para surdos e espera poder se conectar com eles desta forma.

Os organizadores já estão planejando a Exposição para Surdos do próximo ano em Massachusetts, onde poderão se reunir e se reconectar com a comunidade surda e compartilhar com pessoas que talvez não tenham outras oportunidades de conhecer Jesus.

Este artigo foi publicado no site do Atlantic Union Gleaner.

A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Divisão Norte-Americana.