Près de 1 500 personnes de la communauté sourde sont venues de tout le nord-est des États-Unis et d'ailleurs au Waterbury Arc à Waterbury, dans le Connecticut, le 20 mai 2023, pour rencontrer des amis, visiter des stands, observer des exposants et découvrir le point de vue des sourds le temps d'une journée.

Jonathan Salomon et Jessica McGowan Smith, du ministère Deaf Everywhere Are Family (DEAF) [Les sourds de partout forment une famille] de la fédération des adventistes du septième jour du sud de la Nouvelle-Angleterre, ont aidé Paul et Tina Kelly au stand de Three Angels Deaf Ministries (3ADM)/Deaf Bible School [Ministères des trois anges sourds (3ADM)/École Biblique sourde]. Salomon a apprécié de rencontrer des gens et de partager Jésus lors de sa première exposition des sourds du Connecticut.

L'équipe était heureuse de renouer avec des personnes qu'elle n'avait pas vues depuis le début de la pandémie de COVID. Ils ont informé les participants du redémarrage des réunions d'étude mensuelles du DEAF et du camp du DEAF pour 2023. Ils ont rencontré de nombreuses nouvelles personnes intéressées par les études bibliques et la fraternité chrétienne sourde.

Le stand de 3ADM a été complètement rénové avec de nouvelles bannières, des rideaux de table et des documents à distribuer, y compris de nouvelles études bibliques et le magazine The Deaf Messenger [Le Messager sourd] qui a été remanié. De l'autre côté du hall, on pouvait voir une image de Jésus avec les mots « Jésus revient bientôt ! Êtes-vous prêts ? » Cette question irrésistible a lancé de nombreuses conversations et incité les gens à demander du matériel à partager avec d'autres personnes qu'ils souhaitent toucher pour Jésus.

Ce sont les contacts individuels avec les gens qui ont eu le plus d'impact. L'équipe a rencontré une femme dont le frère était mort la veille. Elle a pleuré en parlant de sa mort et du fait qu'il n'y aurait pas d'interprète pour les funérailles. Ils l'ont serrée dans leurs bras et lui ont rappelé l'espoir béni que lorsque Jésus reviendra, il n'y aura plus de mort, de douleur ou de tristesse. Ils lui ont également proposé de prier pour elle et de servir d'interprète pour les funérailles.

Une autre femme, venue à la fin de l'exposition, a dit qu'elle avait ressenti une forte envie de visiter le stand du 3ADM. Cette femme entendante était là pour soutenir sa fille sourde qui avait également un stand à l'exposition. Elle voulait faire connaître Jésus à ses trois petits-enfants sourds et à sa fille. Le groupe lui a parlé d'un prochain camp pour enfants sourds dans la fédération de Washington, a pris ses coordonnées et lui a promis de lui envoyer les détails. Ils lui ont également parlé du prochain camp pour sourds au Camp Grotonwood à Groton, dans le Massachusetts, du 8 au 10 septembre. La femme a amené sa fille au stand et elle a reçu le DVD "Bible Adventures Stories for Kids in Sign Language" (Histoires bibliques pour enfants en langue des signes) et des études bibliques conçues pour les enfants.

Presque tous les DVD et les livres faciles à lire qu'ils avaient apportés ont été distribués, ainsi que de nombreux supports d'étude biblique. Ils ont également distribué toutes leurs brochures sur le camp DEAF. Plusieurs personnes ont demandé du matériel d'étude biblique pour les sourds en espagnol. Les représentants du 3ADM ont apporté quelques documents en espagnol pour le stand qui ont été rapidement distribués, et les gens en ont demandé d'autres.

Plusieurs personnes sourdes sont venues au stand pour demander où se trouve l'église et où elles pourraient prier avec elle. Malheureusement, il n'y a pas d'église pour les sourds dans le Connecticut ou dans le Nord-Est. Le groupe a communiqué des informations sur l'étude biblique mensuelle des sourds et espère pouvoir entrer en contact avec eux de cette manière.

Les organisateurs préparent déjà l'Expo des sourds de l'année prochaine dans le Massachusetts, où ils pourront rencontrer et renouer avec la communauté sourde et partager avec des personnes qui n'ont peut-être pas d'autres occasions d'apprendre à connaître Jésus.

Cet article a été publié sur le site de l'Union Atlantique Gleaner.

La version originale de cet article a été publiée sur le site de la Division nord-américaine.