"Quem é Jesus exatamente?"

Essa tem sido uma pergunta frequente entre cerca de 100 mil pessoas. São pessoas que passam despercebidas dentro de muitas igrejas. Podem ser frequentadores assíduos que não compreendem as mensagens, os hinos, as doutrinas ou muitos outros fundamentos da fé Adventista do Sétimo Dia.

Espera-se que os membros sejam capazes de identificar em suas igrejas estas pessoas que estão em uma busca espiritual. Pois bem, eles fizeram! No entanto, o problema é que não sabem como se comunicar com essas pessoas. Estamos falando de indivíduos que são classificados como "surdos" e que só conseguem se comunicar utilizando a linguagem de sinais.

De acordo com a Organização Mundial de Saúde, 1 em cada 1.000 pessoas no mundo é surda. Embora o número possa parecer pequeno, representa milhões de pessoas surdas ou com problemas de audição em todo o mundo.

De acordo com o Escritório Nacional de Estatística das Filipinas (NSO, na sigla em inglês), havia 76.875 pessoas surdas ou com dificuldades auditivas no ano de 2000. Estimava-se que esse número cresceria para 200.000 em uma década. Quinze anos após esse censo, a porcentagem de pessoas com deficiência na população filipina aumentou de 1,23% para 1,53%. Atualmente, existe mais de um milhão de pessoas com deficiência nas Filipinas, e uma parcela significativa desse grupo é constituída por pessoas surdas.

Mesmo diante desses números, Deus não virou as costas para o seu povo amado, especialmente aqueles que são surdos ou têm dificuldades auditivas. Em 2009, foi criado o Ministério dos Surdos da Igreja Adventista em Pasay City (IAP) para cuidar das necessidades dos irmãos e irmãs que são surdos.

Por meio de seus diversos programas, o ministério pretende nutrir espiritualmente os irmãos surdos, proporcionar-lhes apoio emocional e psicológico mediante o companheirismo, e criar consciência e sensibilidade para as suas necessidades dentro da igreja. O grupo começou com a visão do então pastor principal da IAP, Aser Bacdayan, e os esforços de Lychel e Cheard Gabuco e suas famílias. O ministério começou com apenas cinco membros surdos e três voluntários ouvintes. Com o passar dos anos, o ministério se expandiu para várias igrejas no âmbito da Associação de Luzon Central, como Marikina e Ortigas. Além disso, o chamado foi levado mais ao sul das Filipinas, a diferentes lugares de Mindanao. Com essa expansão, o grupo se tornou uma organização maior chamada Ministério Adventista dos Surdos Internacional, Filipinas, que opera sob a supervisão Ministério Adventista das Possibilidades.

Apesar de todas as mudanças, o objetivo permanece o mesmo: levar a mensagem do amor de Deus aos surdos em todas as parte do mundo, por qualquer meio necessário e disponível. Como o Senhor está guiando este ministério, os programas, atividades e números continuarão a aumentar.

A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Divisão Sul-Asiática do Pacífico.