Um novo canal de televisão por satélite para pessoas que falam algumas das principais línguas nativas africanas está em obras e provavelmente será lançado no próximo ano como parte do Canal Hope, a rede de televisão global da Igreja Adventista do Sétimo Dia.

A iniciativa é uma ação conjunta do Canal Hope e das três divisões denominacionais na África, num esforço para levar o evangelho a milhões de telespectadores mais, muitos dos quais só falam a sua língua nativa.

O novo canal em línguas nativas da África vai oferecer programação em idiomas tais como  africâner, bemba, francês, suaíli, xhosa e zulu. Seria o terceiro canal da rede na sub-saariana, além de seus canais que oferecem programação em inglês e português.

Embora a data exata de lançamento para a programação seja desconhecida, oficiais do Canal Hope confirmaram em 10 de julho contratos com a Intelsat para adquirir o novo canal. Em setembro, a Divisão da África Centro-Oriental [sigla, ECD], com sede em Nairobi, Quênia, irá utilizar o canal para realizar uma série evangelística via- satélite de abrangência a toda a Divisão, a partir de Uganda.

Espera-se que todas as três divisões aumentem a produção de programação, e cada idioma receberá o seu próprio segmento de tempo no novo canal. Executivos do Canal Hope disseram que esse projeto demonstra o compromisso das divisões africanas em aumentar o ministério culturalmente relevante de televisão nas suas respectivas regiões.

"Isso irá capacitar os vários importantes grupos denominacionais a terem sua própria programação regular na rede de Canal Hope, e isso lhes dará um novo instrumento evangelístico poderoso para usar com amigos e vizinhos", disse Brad Thorp, presidente do Canal Hope, em um comunicado.

Thorp agradeceu aos oficiais de topo da Igreja na Divisão África do Sul-Oceano Índico (sigla, SID), com base em Pretória, África do Sul, o conduzirem a expansão de canais na África. "Eles viram a grande necessidade e deram total apoio", Thorp disse no comunicado.

"A [Divisão] tem generosamente apoiado as iniciativas do Canal Hope por sete anos". A SID opera um centro de mídia com cerca de 10 funcionários no campus da Faculdade Helderberg, que pertence à Igreja, perto de Cape Town, África do Sul.

Ambas as Divisões mais ao norte estão aumentando suas contribuições financeiras para as transmissões do Canal Hope em suas regiões.

A ECD funciona um estúdio de TV em seu setor no referido campus e várias estações de TV de baixa potência em todo o seu território regional.

Autoridades da Divisão da África Centro-Ocidental, com sede em Abidjan, Costa do Marfim, estão analisando se um setor de centro de mídia será construído na  Universidade Valley View, em Gana, ou na Universidade Babcock, na Nigéria.

A África tem uma membresia registrada de mais de 6 milhões de membros da Igreja Adventista. O Canal Hope na África tem transmissões do Canal Hope África International em inglês e do Canal Hope Novo Tempo em português para Angola e Moçambique.

O novo canal vai exigir que os telespectadores do Canal Hope International na África alterem as configurações de seus receptores de satélite. A mudança não afetará os telespectadores do Canal Hope Novo Tempo.

O Canal Hope atualmente tem 13 canais de transmissão via-satélite em todo o mundo.

Mais notícias sobre o desenvolvimento do projeto aparecerá no site do Canal Hope em HopeTV.org.