O líder da Igreja Adventista do Sétimo Dia no Nepal pediu orações em meio a uma repressão estatal sobre o trabalho evangelístico, incluindo a distribuição de literatura religiosa e até mesmo ter uma Bíblia num orfanato cristão.

Toda atividade evangelística é proibida sob uma nova Constituição nepalesa, que entrou em vigor em setembro de 2015. O Artigo 31 (3) da Constituição diz que “qualquer ato visando a converter um pessoa de uma religião para outra, ou qualquer ato ou comportamento que prejudique ou ponha em risco a religião do outro, [é] punível por lei”.

“É hora de reconsiderar a nossa metodologia para alcançar outras comunidades com o evangelho”, disse Umesh Pokharel, presidente da Seção Nepal da Igreja Adventista. 

A Constituição não explicita o que constitui “qualquer ato para converter”, mas as autoridades já começaram a interpretar a lei. O Conselho de Ação Social, agência governamental responsável pela aprovação de ajuda externa usado para realizar programas locais, parou a aprovação de atividades de cristãos, disse Pokharel. Distribuir literatura cristã atrai punição, e as autoridades advertiram os líderes de escolas, internatos e orfanatos cristãos que depararão grandes multas, perda dos bens e fechamento se uma única peça de literatura for encontrada nas suas instalações. O governo também proibiu adultos de orarem com as crianças e dar-lhes estudos bíblicos.

A repressão pode se expandir ainda mais, disse Pokharel.

“Manter cultos da igreja acessíveis a todos ou organizar eventos para ajudar pessoas carentes e desfavorecidas poderia ser interpretado como ação evangelística e considerado uma violação da lei”, ele disse à ‘Adventist Review’.

A Igreja Adventista tem cerca de 5.000 membros adorando em 37 igrejas e 16 grupos por todo o país de cerca de 28 milhões de habitantes.

Pokharel disse que os crentes adventistas experimentaram desafios ao longo de décadas na nação predominantemente hindu, que nunca reconheceu oficialmente o cristianismo como religião. “Mas o cristianismo tem sido cada vez mais ameaçado nos últimos tempos”, disse ele.

“Neste momento difícil para a comunidade cristã no Nepal, nós gentilmente solicitamos a sua oração sincera e contínua por todos os nossos irmãos, evangelistas, pastores e obreiros servindo em partes deste país”, solicitou.