A cardiologista Tiffany Priester conta quatro histórias notáveis da África.
Uma mulher de 30 anos foi internada no Hospital Adventista Blantyre, no Maláui, com um caso sério de pneumonia. Quando ela não melhorou com antibióticos, a médica missionária, Tiffany Priester, solicitou um teste de HIV. Os resultados foram positivos. Ela tinha uma infecção de AIDS completa.
A mulher acabou tendo várias formas de pneumonia, bem como tuberculose. Priester explicou à família da mulher que geralmente leva três semanas para tratar a pneumonia e havia uma chance de 50 por cento de que ela conseguiria. Mas, em seguida, a mulher começou a sofrer problemas renais, e suas chances de sobrevivência despencaram para 10 por cento.
“Eu disse a sua família que não havia muita esperança”, disse Priester. “A família disse: ‘Nós cremos em Deus. Acreditamos em milagres. Vamos orar’. Então, oramos”.
Cercada pelos membros da família, Priester orou ao Senhor por uma cura no corredor do hospital. Daí, colocou a paciente numa máquina de ventilação. Os rins da mulher pararam de funcionar após 24 horas. Toda esperança parecia perdida. Mas então ela começou a se recuperar. Algumas semanas depois, saiu do hospital sozinha.
“A medicina tem seus limites”, disse Priester, falando segunda-feira aos obreiros denominacionais num culto matinal na sede da Associação Geral, em Silver Spring, Maryland. “O hospital faz o que pode fazer, e o Senhor faz o resto”.
Priester, cardiologista norte-americana, trabalhou por cinco anos em Blantyre, a segunda maior cidade do Maláui, com uma população de cerca de 1 milhão de habitantes. O hospital adventista de Blantyre—que emprega seis médicos missionários, dois dentistas missionários e sete médicos malauianos—não tinha cardiologista na década anterior à chegada de Priester em 2011, um problema comum num país com apenas um médico para cada 88.000 pessoas.
Maláui tem uma população de 18 milhões, incluindo cerca de 483.000 adventistas do sétimo dia. Priester, que se mudou para Loma Linda, Califórnia, no ano passado, ainda retorna ao Maláui a cada seis meses para tratar os pacientes, e planeja continuar o acordo até que o hospital encontre um novo cardiologista. Ela perguntou aos obreiros da Igreja na segunda-feira se podiam recomendar um bom médico.
Priester disse que a sua motivação para o serviço missionário é João 13:35, onde Jesus diz: “Nisto todos saberão que vocês são Meus discípulos, se tiverem amor uns para com os outros” (NKJV). Duas das melhores maneiras de mostrar amor são prestar atenção às pequenas coisas e incentivar as pessoas regularmente, ela disse.
Autoproclamado Profeta Prevê Estupro
Um dia, uma mulher do Malauí veio a Priester com um caso incomum. Ela acordava todas as noites em torno da meia-noite com o coração batendo furiosamente. Priester fez uma série de testes que se revelaram normais. Qualquer outro médico pode descartar as palpitações cardíacas como resultado de maus sonhos.
“Mas naquele dia eu acho que o Espírito Santo me levou a perguntar mais”, contou Priester. Enquanto falava com a paciente, Priester soube que, algum tempo antes, a mulher havia encontrado um autoproclamado profeta que a tinha advertido de que seria estuprada à meia-noite. As palpitações cardíacas começaram depois dessa conversa.
Priester perguntou à mulher se ela achava que o homem era realmente um profeta. Ela perguntou se Deus a estava protegendo e se Ele era mais forte do que o autoproclamado profeta. “Confie em Deus”, ela recomendou à mulher. A mulher respondeu: “Você é a primeira dentre médicos a dizer-me que Deus é forte”.
Isto é o que significa “amar uns aos outros”, disse Priester. Significa fazer um esforço extra para encontrar maneiras de propiciar a cura física e emocional, ressaltou ela, aduzindo: “Às vezes, são as pequenas coisas que nos diferenciam de todos os outros”.
Seu trabalho integra uma iniciativa da Igreja Adventista a nível mundial conhecida como Comprehensive Health Ministry [Ministério Abrangente de Saúde], que procura atender as necessidades físicas, emocionais e espirituais das pessoas.
Mais do Que Apenas Comprimidos
Toda vez que Priester retorna ao Maláui, um empresário de sucesso está esperando para cumprimentá-la. Os dois se conheceram há três anos, quando o empresário era obeso, diabético e sobrevivente de vários ataques cardíacos. Ele não conseguia nem caminhar pelo corredor do hospital para chegar ao escritório dela.
Em vez de simplesmente oferecer tratamento médico, Priester decidiu ensiná-lo sobre as diretrizes bíblicas de boa saúde. “A parte que eu acho que mostra o nosso amor não é apenas dizer, ‘Tome estas pílulas’, mas compartilhar a mensagem de saúde adventista”, disse ela. Então ela pediu ao empresário para retornar a cada duas semanas. Em dois meses, o empresário havia perdido 4,5 kg. “Ele conseguia caminhar o quanto quisesse. Tudo melhorou”, contou ela.
Os cristãos demonstram amor quando tomam o tempo semana após semana para incentivar pessoas como esse empresário, ela disse. Ela viu o empresário durante uma recente visita ao Maláui. Agora com 65 anos, ele permanece em boa saúde.
Gratidão na Sala de Espera
Nem todas as histórias têm um final feliz. Priester disse de uma avó que veio para tratamento com a idade de 87 anos, bem avançada num país com uma expectativa de vida média de 55 anos. Pouco se podia fazer senão tornar a mulher confortável enquanto se preparava para morrer. Priester encontrou-se com ela e sua família todos os meses até morrer. Duas semanas depois do funeral, os membros da família sobreviventes apareceram na sala de espera do hospital. Priester os reconheceu, mas ficou intrigada por que não estavam na lista de pacientes. Quando teve um momento livre ela perguntou o que eles precisavam: “Só queríamos vê-la como uma família para agradecer”, disse um membro da família. “Nossa família só quer dizer que apreciamos este tipo de cuidados de saúde em nosso país”.
Priester ouviu muitas palavras semelhantes de gratidão. A mulher de 30 anos com pneumonia, por exemplo, retornou duas semanas depois de sua alta do hospital com flores e um bolo grande. “Quando as pessoas veem o amor que você lhes dedica, eles realmente notam”, comentou. “Nós saímos como missionários médicos e salvamos vidas aqui e ali. Mas o que realmente importa a longo prazo é João 13:35: ‘Nisto todos saberão que sois Meus discípulos, se tiverdes amor uns pelos outros’. O amor realmente importa”.