Um tribunal londrino determinou a culpa de três homens em um esquema financeiro fraudulento que subtraiu milhões de dólares de membros da IASD.

O Tribunal Real de Southwark sentenciou o chefe do grupo, Lindani Mangena, de 24 anos, a sete anos de prisão em 10 de março, por “negócios fraudulentos, lavagem de dinheiro e operações de negócios em investimento sem licença apropriada”, segundo a Polícia da Cidade de Londres.

O trio conseguiu subtrair 6,3 milhões de dólares de seus irmãos adventistas. Mangena apresentava-se como um negociante do distrito financeiro de Londres e prometeu a cerca de 1.000 membros da Igreja ganhos exponenciais a seus investimentos iniciais dentro de seis meses. Mas os homens empregavam o dinheiro sobretudo com viagens dispendiosas, apartamentos e aquisição de carros, segundo a rede noticiosa BBC.

O noticiário também registra que os cúmplices Dean Hinkson, de 29 anos, e Curtis Powell, de 31 anos, receberam sentenças de prisão de 15 meses cada.

“Penso que o caso todo é lamentável”, declarou o Pastor Don McFarlane, presidente da Igreja Adventista na Grã-Bretanha, numa entrevista à Rede Adventista de Notícias.

“Tenho notado que os jornais aqui descrevem nossos membros que se envolveram como cobiçosos, ingênuos e tolos, mas eu diria que nossos membros foram indevidamente muito confiantes. Em vista de que os homens eram membros da Igreja, eles confiaram naqueles jovens”.

Vários noticiários diziam que as vítimas incluíam faxineiros e aposentados?pessoas que menos poderiam perder seus rendimentos. A polícia conseguiu recuperar 1,8 milhões de dólares.

Ao ir o caso para julgamento em janeiro, dirigentes da Igreja na Grã-Bretanha emitiram uma declaração que dizia:

“Nossos corações e orações alcançam aqueles que foram afetados por este caso. Pedimos aos membros da Igreja para orarem por todos os envolvidos”.

“Não creio que podemos desconsiderar o que fizeram”, disse McFarlane. Contudo, ele expressou interesse em prover atenção pastoral aos jovens, explicando que “ainda temos o dever de analisar o que podemos fazer por eles. Precisamos ver que cuidado podemos dedicar-lhes e a suas famílias”.

A declaração anterior da Igreja sobre o caso mencionava que esta prosseguiria “a propiciar conselho positivo sobre mordomia tanto a nível local quanto nacional a fim de equipar nossos membros a tomarem decisões bem pensadas em seu planejamento financeiro”.

“Temos que ajudar nossos membros a perceberem que Deus cuidará deles em quaisquer desafios financeiros que tiverem”, aduziu McFarlane. “Todos devemos tomar cuidado com esses esquemas de ficar ricos.”