Enquanto os delegados da 62ª Assembleia da Associação Geral se reúnem para discutir o futuro da igreja para os próximos cinco anos, algo poderoso está acontecendo do outro lado do corredor. O Youth Lab (Laboratório Jovem) é um espaço onde os jovens não estão apenas ouvindo — eles estão participando ativamente da missão.

À tarde, eles saem pelas ruas de St. Louis para servir à comunidade. À noite, reúnem-se para momentos de adoração, painéis de discussão e a oportunidade de conversar diretamente com líderes da igreja mundial. É um espaço onde os jovens podem compartilhar, fazer perguntas e se sentir incluídos na missão da igreja.

Qual é a visão por trás do Laboratório Jovem?

De acordo com Busi Khumalo, diretor de jovens da Associação Geral, a visão por trás do Laboratório Jovem é envolver diretamente os jovens na missão da igreja por meio do serviço comunitário e de conversas significativas.

Mas vai além da ação, ele explicou. O Laboratório Jovem também é um espaço para ouvir os jovens, aprender com eles e ajudá-los a entender no que a Igreja Adventista acredita e o que espera deles.

“Se eles não sabem quem são, como vão dizer ‘Eu vou’? Primeiro, precisamos ajudá-los a abraçar a identidade e a missão da igreja.”

O que torna o Laboratório Jovem diferente?

Os organizadores afirmam que este não é apenas mais um programa da igreja. O Laboratório Jovem oferece aos jovens a oportunidade de viver a missão — não apenas ouvi-la.

Khumalo explicou que, na maioria das igrejas locais, os jovens fazem atividades com pessoas da sua cidade ou bairro. Mas aqui, eles estão trabalhando com pessoas de diferentes partes do mundo, trocando ideias, criando conexões e aprendendo uns com os outros.

Histórias do Campo

Alguns dos momentos mais marcantes do Laboratório Jovem estão acontecendo fora do prédio, nas calçadas de St. Louis.

Leon e Keisha, ambos da União Jamaicana, faziam parte de um grupo designado para um projeto de limpeza das ruas. Enquanto trabalhavam, Leon notou um homem sentado silenciosamente perto de uma cerca. O homem perguntou se eles estavam recolhendo lixo. Leon respondeu que sim e prontamente pegou o saco de lixo que o homem lhe entregou. Então perguntou:

— “Há algo mais que possamos fazer por você?”

O homem respondeu:

— “Você teria uma garrafa de água?”

Leon se lembrou de que tinha uma em sua mochila.

— “Quando eu entreguei, nunca tinha visto alguém tão grato apenas por receber água,” contou Leon. “Isso me fez perceber que eu não dava valor a algo tão simples.”

Enquanto continuavam conversando, o homem se abriu. Tinha perdido a mãe, passado por traumas e cometido erros que o levaram a viver nas ruas. O que ele mais precisava naquele momento não era apenas ajuda, mas alguém que o escutasse e lhe oferecesse um pouco de esperança.

Antes de irem embora, Leon e Keisha perguntaram se poderiam orar com ele. Fizeram uma oração breve, acompanhada de palavras de esperança e encorajamento.

— “Foi bom não apenas ficar sentado o dia todo em reuniões, mas realmente fazer algo,” disse Leon.

Keisha também refletiu sobre a experiência. Por ser estrangeira, ela não sabia como as pessoas reagiriam a alguém oferecendo uma oração.

— “Foi tão gratificante poder me aproximar de alguém e oferecer consolo,” disse Keisha. “Você nunca sabe pelo que uma pessoa está passando até dar o primeiro passo e conversar com ela.”

Essas são apenas algumas das muitas interações simples, mas transformadoras, que estão acontecendo por meio do Laboratório Jovem. Atos de bondade — ouvir, servir, orar — estão deixando um impacto profundo não apenas nas pessoas que recebem ajuda, mas também nos jovens que estão ajudando.

Keisha acredita que essas experiências estão aproximando os jovens de Deus.

“Vivemos em um tempo em que alguns jovens não se sentem à vontade para compartilhar o evangelho,” ela afirmou. “Mas quando veem o que está acontecendo de verdade, na comunidade — quando vivenciam isso — eles entendem que é exatamente isso que Jesus estaria fazendo se estivesse aqui hoje.”

Uma geração pronta para ir

Essas histórias deixam algo bem claro: os jovens não estão esperando um chamado. Eles já estão respondendo. Com as ferramentas certas, orientação e confiança, os jovens de hoje não são apenas os líderes do futuro — eles já estão liderando agora.

O que eles precisam não é de permissão, mas de oportunidade. Quando a igreja acredita em seus jovens e lhes dá espaço para agir, eles se levantam com propósito, coragem e corações voltados para a missão.

O Laboratório Jovem é a prova viva de que, quando os jovens são capacitados, eles não apenas participam — eles transformam.

Mas esse momento não deve ficar apenas em St. Louis. A oração agora é para que cada jovem leve esse fogo de volta para suas igrejas, escolas e comunidades — continuando a espalhar o evangelho com ousadia e amor.

Porque esta geração — a geração digital — está especialmente posicionada para concluir a missão. Eles não são apenas o futuro da igreja. São o movimento que Deus está usando agora para proclamar que Jesus está voltando em breve.

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