Alors que les délégués à la 62e session de la Conférence générale se réunissent pour discuter de l'avenir de l'Église pour les cinq prochaines années, quelque chose de puissant se passe de l'autre côté du couloir. Le Youth Lab est un espace où les jeunes ne se contentent pas d'écouter, ils participent à la mission.

Dans l'après-midi, ils sortent dans les rues de St. Louis pour servir la communauté. Le soir, ils se rassemblent pour des cultes, des tables rondes de discussion et l'occasion de parler directement avec les dirigeants de l'Église mondiale. C'est un espace où les jeunes peuvent partager, poser des questions et se sentir inclus dans le travail de l'église.

Quelle est la vision derrière le Youth Lab ?

Selon Busi Khumalo, directeur de la jeunesse de la Conférence générale, la vision derrière le Youth Lab est d'impliquer directement les jeunes dans la mission de l'Église à travers le service communautaire et des conversations significatives.

Mais c'est plus qu'une simple action, a-t-il expliqué. Le Youth Lab est aussi un lieu pour écouter les jeunes, apprendre d'eux et les aider à comprendre ce que l'Église adventiste croit et attend d'eux.

« S'ils ne savent pas qui ils sont, comment vont-ils dire : 'J'irai' ? D'abord, nous devons les aider à accepter l'identité et la mission de l'Église. »

Qu'est-ce qui rend le Youth Lab différent ?

Les organisateurs disent que ce n'est pas juste un autre programme d'église. Le Youth Lab donne aux jeunes l'occasion de vivre la mission, pas seulement d'en entendre parler.

Khumalo a partagé que dans la plupart des églises locales, les jeunes font des activités avec des personnes de leur ville ou de leur quartier. Mais ici, ils travaillent avec des personnes de différentes parties du monde, partageant des idées, se connectant et apprenant les uns des autres.

Des histoires du terrain

Certains des moments les plus puissants au Youth Lab se déroulent à l'extérieur du bâtiment, sur les trottoirs de St. Louis.

Leon et Keisha, tous deux de l'Union de fédérations de la Jamaïque, faisaient partie d'un groupe assigné à un projet de nettoyage de rue. Alors qu'ils travaillaient, Leon a remarqué un homme assis tranquillement près d'une clôture. L'homme a demandé s'ils ramassaient des ordures. Leon a répondu oui et a pris avec plaisir le sac que l'homme lui a tendu. Puis Leon a demandé : « Y a-t-il autre chose que nous puissions faire pour vous ? »

L'homme a dit : « Avez-vous une bouteille d'eau ? »

Leon se souvenait qu'il en avait une dans son sac à dos.

« Quand je lui ai donné, je n'avais jamais vu quelqu'un d'aussi reconnaissant juste pour de l'eau », a dit Leon. « Cela m'a fait réaliser que j'avais pris quelque chose de si simple pour acquis. »

Alors qu'ils continuaient à parler, l'homme s'est ouvert. Il avait perdu sa mère, traversé des traumatismes et commis des erreurs qui l'avaient conduit à vivre dans la rue. Ce dont il avait le plus besoin, ce n'était pas seulement de l'aide mais de quelqu'un pour écouter et offrir un peu d'espoir.

Avant de partir, Leon et Keisha ont demandé s'ils pouvaient prier avec lui. Ils ont offert une courte prière, accompagnée de mots d'espoir et d'encouragement.

« Cela faisait du bien de ne pas juste rester assis dans une réunion toute la journée, mais de réellement faire quelque chose », a dit Leon.

Keisha a également réfléchi à l'expérience. Venant d'un autre pays, elle n'était pas sûre de la façon dont quelqu'un pourrait réagir à un étranger offrant une prière.

« C'était tellement gratifiant de tendre la main à quelqu'un, de réconforter », a dit Keisha. « Vous ne savez jamais ce que quelqu'un traverse jusqu'à ce que vous fassiez le premier pas et lui parliez. »

Ce ne sont là que quelques-unes des nombreuses interactions petites mais transformatrices qui se produisent grâce au Youth Lab. Des actes de gentillesse simples — écouter, servir, prier — laissent un impact profond non seulement sur les personnes aidées mais aussi sur les jeunes qui aident.

Keisha croit que ces expériences rapprochent les jeunes de Dieu.

« Nous vivons à une époque où certains jeunes ne se sentent pas à l'aise de partager l'évangile », a-t-elle dit. « Mais quand ils voient ce qui se passe dans la vie réelle, dans leur communauté — quand ils en font l'expérience — cela les aide à comprendre que c'est exactement ce que Jésus ferait s'Il était ici aujourd'hui. »

Une génération prête à partir

Ces histoires rendent une chose claire : les jeunes n'attendent pas d'être appelés. Ils répondent déjà. Avec les bons outils, conseils et confiance, la jeunesse d'aujourd'hui n'est pas les leaders de demain. Ils dirigent maintenant.

Ce dont ils ont besoin, ce n'est pas de permission mais d'opportunité. Quand l'Église croit en sa jeunesse et lui donne l'espace pour agir, elle s'élève avec un but, du courage et des cœurs animés par la mission.

Le Youth Lab est la preuve vivante que lorsque les jeunes sont responsabilisés, ils ne se contentent pas de participer, ils déclenchent le changement.

Mais ce moment ne devrait pas se limiter à St. Louis. La prière maintenant est que chaque jeune porte ce feu chez lui dans ses églises, écoles et communautés pour continuer à répandre l'évangile avec audace et amour.

Parce que cette génération — la génération numérique — est particulièrement bien placée pour achever le travail. Ils ne sont pas seulement l'avenir de l'Église. Ils sont le mouvement que Dieu utilise maintenant pour proclamer que Jésus revient bientôt.

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