Centenas de jovens adventistas visitaram dezenas de milhares de lares por toda a capital do Estado do Arizona, Phoenix, EUA, na sexta-feira, 2 janeiro, pois aceitaram um desafio de seu líder, a presidente da GYC [sigla em inglês para Geração. Juventude. Cristo], Natasha Nebblett, para “sacudir o mundo”.
 
Adolescentes e jovens adultos fizeram o passeio anual, durante uma conferência de cinco dias da GYC, que tem como tema “Junto à Cruz” e se estende até 4 de janeiro no Centro de Convenções de Phoenix.
 
A iniciativa de sexta-feira de compartilhar literatura religiosa em mais de 30.000 casas seguiu-se a um esforço inédito, na véspera da convenção anual, quando um pequeno grupo de cerca de 200 jovens visitou mais de 70 mil casas.
 
Na abertura da conferência, Nebblett disse que viver uma vida cristã abrange mais do que apenas reivindicar uma identidade cristã: significa viver “uma vida que sacuda o mundo”.
 
Ela observou que o termo “cristão” foi cunhado pela primeira vez na Síria, no primeiro século, mas não há presença adventista conhecida no país hoje.
 
Os jovens adventistas são apanhados numa guerra espiritual entre Jesus e Satanás, Nebblett disse, acrescentando que os membros da GYC que participaram das visitas domiciliares antes da abertura da conferência tinham encontrado moradores de Phoenix que falaram em ver demônios.  “O que será necessário para que o mundo tome conhecimento de Jesus?”, indagou Nebblett.
 
Para que o mundo comece a dar atenção, comentou ela, os jovens adventistas devem permitir que Cristo seja totalmente responsável por suas vidas. Mas, segundo ela, isso não é algo que os jovens possam fazer através de seu próprio poder. “Não podemos crucificar a nós mesmos”, aduziu.
 
Ted N. C. Wilson, presidente mundial da Igreja Adventista, adotou um tom semelhante num discurso na noite de 1º. de janeiro, exortando os jovens a permanecerem fiéis a Jesus.  “Deus está à procura de fidelidade em nós “Junto à Cruz” e em nosso viver diário, porque Ele nos é fiel”, declarou Wilson. “Ele é o nosso modelo e nosso Salvador. Através da justiça e da graça de Cristo, podemos ser fiéis porque Ele é fiel”.
 
“Junto à Cruz” é a 12ª conferência anual organizada pela GYC, foi formada em 2002 por um grupo de estudantes universitários determinados a orar, estudar a Bíblia e compartilhar Jesus com mais ousadia. A frequência diária deverá chegar a mais de 5.000 pessoas quando dos cultos de sábado em 3 de janeiro.
 
Os participantes variam desde a faixa etária de 14 anos a finais de 80, mas a maioria são adolescentes adventistas em idade universitária.
 
Uma nova iniciativa na conferência deste ano foi a que envolveu 180 jovens reunidos em Phoenix, uma semana antes da conferência, começando a fazer contatos de casa em casa.
 
Taylor Hinkle, vice-presidente de evangelismo da GYC e estudante na Universidade Adventista do Sul, disse que a mudança foi introduzida depois que o evangelista Mark Finley fez um apelo na conferência do ano passado, em Orlando, Florida, para os participantes da GYC receberem as ferramentas necessárias para replicar o esforço evangelístico em suas igrejas de origem.
 
Hinkle também disse que foi pessoalmente motivado por uma declaração da co-fundadora da Igreja Adventista, Ellen G. White, que afirmou: “O trabalho de casa em casa em busca de almas, a busca pela ovelha perdida, é a obra mais importante que pode ser feita” (1 RM, página 14).
 
Para o evangelismo de pré-conferência, os participantes que nunca antes se tinham envolvido em colportagem foram treinados por colegas experientes e, em seguida, enviados para as ruas de Phoenix. Taylor calculou que os jovens bateram em 70.000 a 80.000 portas.
 
Centenas de participantes subiram em dezenas de ônibus na sexta-feira à tarde para bater em outras 30.000 a 40.000 portas. Ou seja, os membros da GYC visitaram um total de mais de 100.000 casas na conferência deste ano. Os participantes na sexta-feira também visitaram pessoas em hospitais e lares de idosos.
 
O programa de sexta-feira espelhou eventos de evangelização de monta semelhantes, organizados em conferências anteriores.
 
Cada conferência da GYC está repleto de palestras e seminários que visam a inspirar os participantes e treiná-los para compartilhar a Jesus de novas maneiras. Novos seminários este ano incluem “Criação, Agricultura, e Evangelismo”, apresentado por Paul Dysinger, proprietário de uma fazenda orgânica no Tennessee; e Aimee Smith, gerente da Fazenda Boa Nova na Academia Adventista dos Grandes Lagos, e “Oração Incansáveis”, de Paul Ratsara, presidente da Divisão Sul-Africana-Oceano Índico. Ratsara tem sido um participante frequente em conferências da GYC pelos últimos cinco anos, e seu filho e nova nora atuam na comissão executiva da GYC.
 
Wilson, por sua vez, pediu que os participantes da GYC seguissem o exemplo de Neemias, que reconstruiu os muros de Jerusalém nos tempos do Antigo Testamento, e partissem da conferência totalmente empenhados em seguir a Palavra de Deus e Sua direção. “Em sua fidelidade a Deus em 2015, façam com uma mão a obra de Deus, e com a outra, segurem a Palavra de Deus, a sua arma de autoridade celestial”, declarou Wilson em seu discurso. “Dependam completamente do Senhor em seu fiel serviço, dizendo com aqueles que trabalharam no muro de Jerusalém, ‘Nosso Deus pelejará por nós’”.