Na noite de sábado, 8 de abril de 2023, Dan Linrud, presidente da Associação de Oregon, juntou-se a um grupo de cerca de 60 jovens, com idades entre 18 e 35 anos, no Centro de Convenções Holden para o segundo evento anual "Jantar com Dan". Organizado pelo Pastor Benjamin Lundquist e pelo Ministério de Jovens Adultos da Associação de Oregon, a noite começou com música de adoração liderada por músicos da Escola de Enfermagem da Universidade de Walla Walla e uma mensagem do Pastor José Saint Phard.

Após o culto, teve lugar um momento de conversa que tinha como tema três questões:

• Como você tem visto Deus agir em sua vida ou em sua comunidade?

• No que você acha que os líderes mais velhos erram em relação à sua geração?

• Quais são suas esperanças e sonhos para o futuro da Igreja Adventista do Sétimo Dia?

Vários jovens falaram sobre o que estava em seus corações, prolongando a conversa muito além do tempo previsto antes de uma pausa para um delicioso jantar e continuando em grupos menores por muito tempo depois.

Durante a noite, um tema que surgiu foi o anseio de muitos jovens adultos por uma fé mais profunda, que vá além da programação e das tradições religiosas e esteja menos ligada a um lugar, horário ou forma específica de "fazer igreja".

"Acho que o que me parece desconectado é que os líderes das igrejas muitas vezes não parecem entender realmente o que valorizamos. Nossos valores podem diferir um pouco dos deles, e isso pode criar uma desconexão geral... a comunhão, por exemplo", disse uma jovem mãe chamada Sarah. "A forma como celebramos a Santa Ceia na igreja tem muito pouco significado para mim pessoalmente, e acho que é porque se separou tanto da forma como a igreja fazia a comunhão com Jesus [Santa Ceia]. Ontem à noite, em minha igreja, tivemos uma festa ágape, que foi incrível, porque refletia como eles celebravam a Sexta-feira Santa: isso é o que eles faziam juntos. O valor expresso ali é a igreja ao redor de uma mesa. Por que não podemos celebrar a Santa Ceia com uma verdadeira refeição? Tem que ser em um templo, em um ambiente estéril onde só bebemos um copinho de suco com um biscoito? Eu não sou a única da minha geração que quer que a igreja esteja mais em consonância com seus valores, que quer que sua fé se expresse de forma prática, terrena, real.

"Isso é o que eu quero dizer em termos de esperanças e sonhos. Você diz que as vozes dos jovens adultos importam, e eu quero ver nós assumirmos mais um papel de liderança em trazer esse tipo de espiritualidade incorporada para a igreja. Sinto que fiz isso por mim mesmo; tem sido algo bem-sucedido convidar pessoas para nossa casa e termos a comunhão e adoração juntos. Acho que todos podemos tomar essa iniciativa. Não quero que seja apenas, 'Ah, uma vez por ano temos o Jantar com o Dan e conversamos sobre todas as coisas que queremos mudar', sabe? Quero sujar minhas mãos. Quero estar envolvido nesse trabalho de tornar nossa experiência espiritual mais real."

Dan respondeu: "Gostei bastante. E, é claro, o melhor lugar para isso acontecer é organicamente e localmente onde você está comprometido... Frequentemente, é importante para as pessoas mais velhas que você seja respeitoso ao comunicar qual é o seu desejo e sua paixão, mas eu não esperaria sempre pelas ações oficiais votadas para avançar nessas coisas. Apenas diga: 'Escute, sentimos que Deus nos chama a fazer isso e vamos fazer'. Conscientize-os e seja respeitoso, mas a realidade é que a igreja é resistente à mudança. E ela é resistente à mudança porque os seres humanos são resistentes à mudança".

Dan continuou: "Como seres humanos, quanto mais tempo passamos fazendo algo, mais resistentes somos a algo diferente do que fizemos. Espere, compreenda e perceba que muitas vezes, parte da resistência ou da rejeição que encontra não tem a ver com você; tem a ver com a insegurança de que algo seja diferente".

Diferenças

Dois jovens adultos da Igreja Adventista de Vancouver compartilharam que seu grupo local cresceu exponencialmente em um ano. Tendo Tsikirai compartilhou: "Minha irmã e eu estávamos no último ‘Jantar com Dan’, e naquela época em abril passado, nossa igreja, uma das maiores igrejas da associação, tinha uma comunidade de jovens adultos que era de três pessoas e meia: três pessoas sempre estavam lá e outra pessoa aparecia quando podia. Mas tenho visto Deus trabalhar de tal maneira que nossa comunidade cresceu muito mais. Agora temos duas classes de Escola Sabatina para jovens adultos que se encontram todos os sábados pela manhã e fazem atividades juntos durante a semana. Foi muito legal ver isso acontecer".

Tendo continuou: “Eu acredito que o que os líderes experientes erram com relação a nós muitas vezes é que eles pensam que [os jovens adultos são] todos iguais. Eles nos colocam em uma grande caixa e acham que há uma fórmula que nos ‘concertará’, sabe? E como eu descobri, mesmo em nossa igreja, tivemos que nos dividir em um grupo de jovens mais velhos e um grupo de jovens mais jovens, mas mesmo assim você tem pessoas de diferentes origens, etnias e todo tipo de coisas que te tornam diferente de outra pessoa. Acho que isso é ignorado muitas vezes: que não somos iguais".

Dan respondeu: "Quero apenas pausar por um segundo porque aprecio o que você disse sobre o fato de que jovens adultos não são apenas 'jovens adultos' como se fossem todos um grupo. A realidade é que há muitas diferenças dentro do grupo de idade dos jovens adultos, e todas elas trazem necessidades diferentes, preocupações diferentes e contextos diferentes que precisam ser considerados. Eu realmente aprecio isso".

Dan continuou: "Tenho pessoas que me perguntam quando se mudam para nossa zona: 'Qual igreja tem muitos jovens com os quais meus jovens poderiam se conectar quando se mudarem para cá?' E a próxima pergunta sempre é: 'Você pode me falar um pouco sobre seus jovens?' Porque temos igrejas com jovens adultos que são principalmente jovens casados e no início da carreira. E este é um grupo diferente dos jovens adultos universitários, que também é um grupo diferente dos jovens casais com filhos. Há todos esses grupos diferentes, e você meio que trouxe isso no que estava dizendo. É realmente importante".

Dan acrescentou ainda: "Como jovens adultos, é importante ajudar pessoas que procuram se conectar a encontrar um lugar com a melhor afinidade possível, porque não há nada tão desanimador quanto a sensação de 'não me encaixo aqui'. É muito importante encontrar um lugar que seja adequado, porque isso faz uma grande diferença na jornada das pessoas".

Uma Fé Plenamente Incorporada

As respostas do grupo abrangeram uma ampla variedade de tópicos, desde o medo de serem expulsos por crenças que não se ajustam ao que ouvem em sua igreja local até preocupações sobre a saúde mental e comunidades religiosas mais amorosas. O desejo que surgiu com mais frequência foi o de uma fé plenamente incorporada que se estende além dos programas e cultos na igreja.

"Queremos ouvir falar de Jesus, mas não só queremos ouvir falar de Jesus na igreja", declarou outro jovem. "Queremos ver como Jesus afeta nossa maneira de tratar pessoas irritadas ao telefone. Queremos ver como Ele afeta as conversas que temos com nossos colegas de trabalho que estão passando por momentos difíceis. Como devemos lidar com eles? Vi Deus trabalhando em minha vida nessas situações. Seria bom ter mais conversas sobre como podemos compartilhar o amor de Deus de forma prática e diária".

Durante um momento da conversa, Dan compartilhou uma emocionante história de sua própria vida sobre a necessidade de mais relações afetuosas. "Lembro-me de estar sentado na sala da minha casa quando tinha cinco anos e alguém bateu à porta. Foi a primeira e única vez que o pastor ou os anciãos de nossa igreja bateram à nossa porta. Quando os vi, fiquei muito animado; éramos amigos dessas pessoas. Então, como uma criança de cinco anos, eu os deixei entrar".

Dan continuou: "Meu pai estava sentado ao lado do fogão a gás de nossa velha fazenda. Eles entraram, mas não se sentaram. Ficaram perto da porta e disseram: 'Viemos informá-lo, Sr. Linrud, que a junta da igreja votou pela sua expulsão'. Tudo isso aconteceu porque, naquela época, meu pai trabalhava por turnos que mudavam de uma semana para outra, e havia trabalhado quando seus turnos caíram no sábado. Quando não estava trabalhando, ia à igreja, mas vieram em uma única visita à nossa casa para dizer: 'Você está fora'. Vi a raiva e a dor que surgiram dessa experiência e, desde então, cresci em um lar realmente irreligioso. Estou aqui esta noite pelo testemunho de minhas duas avós, que eram mulheres religiosas e piedosas".

Continuar o Diálogo

O "Jantar com Dan" foi uma oportunidade incrível para maior adoração e diálogo intergeracional, bem como uma oportunidade para que jovens adultos de uma ampla variedade de igrejas se conectassem e começassem a criar planos para abordar algumas das necessidades e lacunas que identificaram na sua comunidade.

"Estamos muito agradecidos a todos os jovens adultos que se juntaram a nós neste evento nos últimos dois anos", disse um dos organizadores em nome da equipe, "e esperamos ter muito mais conversas como esta no futuro".

A versão original deste artigo foi publicada pelo site da Divisão Norte-Americana.