Um internato adventista no nordeste da Índia foi devastado por uma enchente que matou um professor e foi obrigado a fechar suas portas para 900 alunos do ensino fundamental e médio, por, pelo menos, um mês ou dois.
 
As enchentes inundaram a Academia Adventista de Riverside, no estado indiano de Meghalay, depois que chuvas torrenciais inesperadas causaram o transbordamento do Rio Didram, nas proximidades.
 
“O dano foi tão grande que é difícil estimar a perda”, disse Lionel F. Lyngdoh, presidente da União Nordeste da Índia da IASD, que opera a escola.
 
“A cozinha, o refeitório e todos os edifícios térreos foram submersos com cerca de dois metros de água da enchente”, disse ele por e-mail depois de visitar o local. “A correnteza da enxurrada foi tão forte que todos os utensílios de cozinha, alimentos, bancos e cadeiras do refeitório foram levados. Mesmo o portão de ferro foi lançado fora”.
 
Ele disse que a maior perda, porém, foi a de Rituraj Phukan, de 27 anos, um cidadão indiano que tinha lecionado na escola desde 2008. Os alunos e funcionários, ainda em choque pela enchente e essa fatalidade, descreveram Phukan como um herói que salvou dezenas de estudantes antes de ser lavado pelas águas em ascensão.
 
“A escola está em choque total”, disse Koberson Langhu, de nacionalidade indiana que estuda nas Filipinas e que tem estado em contacto próximo com pessoas da escola. “Os estudantes estão chocados. Todo mundo está nesse estado. Não podem sequer ter uma ideia exata do que ocorreu com eles”.
 
Muitas pessoas perderam todos os seus bens, e alguns até se resignaram a uma morte certa.
 
As inundações são uma ocorrência anual durante a estação das monções no nordeste da Índia, que experimenta algumas das precipitações mais intensas do mundo. Mas enchentes do tipo testemunhadas na semana passada são raras.
 
“No momento, os alunos foram mandados para casa. Pode demorar um ou dois meses para começar de novo”, disse o T P. Kurian, diretor de comunicação da Divisão Sul-Asiática da Igreja, que supervisiona a União Nordeste da Índia.
 
Kurian disse que pelo menos 10 pessoas não relacionadas com a escola também morreram na enchente.
 
A Escola Adventista de Riverside foi inaugurada em 2007 com o objetivo de oferecer educação acessível aos residentes locais. A União Nordeste da Índia também a designou como uma instituição para oferecer educação gratuita para órfãos adventistas e estudantes pobres.
 
Ainda não está claro quanto vai custar para reabrir a escola. Lyngdoh, o presidente da União, disse que estava avaliando os custos.
 
Escola tomada de surpresa
 
O pessoal da Academia deu o alarme por volta de 4 da manhã em 22 de setembro, quando as águas do Rio Didram, localizado a cerca de cinco minutos a pé do campus, superou os limites da propriedade, disse Langhu, cujo tio da esposa trabalha como gerente de finanças da instituição. Imediatamente, o pessoal começou a acordar os 430 estudantes que moram no campus para transportá-los até o último andar dos edifícios escolares.
 
“As pessoas não esperavam tal inundação que as tomou de surpresa”, disse Langhu. “Só quando entraram no campus perceberam o que estava acontecendo, e por esse tempo já era tarde demais para salvar os seus bens e até mesmo seus pertences pessoais, só as suas vidas”.
 
Entre os que tomaram a iniciativa de evacuar as crianças assustadas das águas em rápida ascensão estava Phukan, um professor de ciências e supervisor do dormitório dos meninos.
 
“Mas no momento em que ele estava pronto para salvar a si mesmo, a correnteza tornou-se muito mais forte”, disse Langhu. “A madeira a que ele estava agarrado se quebrou e ele foi arrastado. Ninguém estava em condições de salvá-lo sem pôr em perigo a si próprio. Seu corpo foi encontrado no dia seguinte num campo de arroz longe da academia”.
 
Phukan foi enterrado depois de um culto funerário no Colégio Adventista do Nordeste, no nordeste da Índia. Ele deixa a esposa, Rosaline.
 
Famílias disseram últimas orações
 
Langhu disse que muitas famílias perderam a esperança de serem resgatadas quando viram as águas rapidamente subindo.
 
“Um dos membros da família com quem falei me disse que reuniu a família em torno de um círculo, proferiu uma oração, e deram-se um abraço final”, contou. “Com lágrimas nos olhos, esperaram pela morte. Pela graça de Deus, militares indianos chegaram a tempo para resgatar os moradores”.
 
Ele disse que a operação de resgate começou depois que as águas já tinham começado a diminuir. Como é da natureza de uma enchente, as águas subiram e recuaram rapidamente.
 
Um vídeo filmado logo após a enchente e fornecido pela Divisão Sul-Asiática mostra edifícios da academia semi-submersos nas águas acastanhadas e várias pessoas em cima de um telhado. A chuva cai de forma constante.
 
Edifícios da escola, construídos pela Maranatha Volunteers International, uma organização adventista, ficou em pé, mas pouco restava de valor nos andares térreos. Muitos membros da equipe perderam todos os seus pertences.
 
As aulas foram suspensas em meio a um esforço de limpeza por sua equipe masculina. Todo mundo foi mandado para casa ou teve alojamento alternativo providenciado.

Contribuições para a Escola Adventista de Riverside podem ser enviadas por cheque para a Associação Geral da Igreja Adventista do Sétimo em 12501 Old Columbia Pike, Silver Spring, MD 20904. Assinale na linha de anotações, “Adventist Child India for the ‘Mack Trust Fund’”. Doações por cartão de crédito podem ser feitas pelo telefone +1 (301) 680-6228.