A Igreja Adventista do Sétimo Dia na República Dominicana celebrou recentemente os esforços de centenas de pastores das igrejas locais, membros leigos, estudantes de teologia, líderes regionais e evangelistas convidados, na finalização de uma intensa campanha de evangelização que culminou em 23 de março de 2024. Seus esforços resultaram em mais de oitocentos batismos; os líderes esperam centenas de batismos adicionais nas próximas semanas.

O evento fez parte de uma iniciativa anual dirigida pela União Dominicana, envolvendo líderes das seis associações na ilha. Milhares de membros ativos colaboraram com estudos bíblicos, visitações e atividades de impacto comunitário, além de outras iniciativas, 6 meses antes da finalização das campanhas de evangelismo. Este ano, o impacto do evangelismo ocorreu na parte oriental da ilha.

No dia 23 de março de 2024, milhares lotaram o Acampamento Adventista Palmira Davis em Hato Mayor para desfrutar de músicas especiais, mensagens espirituais, testemunhar 100 batismos e ouvir relatórios de esforços de evangelismo.

Trazendo Esperança

“Não poupamos nenhum tipo de esforço ou recurso para cumprir a missão de pregar o evangelho,” disse o Pastor Teófilo Silvestre, presidente da União Dominicana. “Como igreja, estamos comprometidos em cumprir nossa missão de levar as boas novas da salvação a cada comunidade, e estamos convencidos de que esse tipo de programa muda vidas, traz esperança aos lares, resgata nossos jovens das drogas e, como resultado, traz a vida eterna.”

Pastor Geuris Paulino, presidente da Associação do Leste Dominicano, relatou que todas as 230 congregações organizadas em 36 distritos estavam ativas em campanhas evangelísticas. Muitas das igrejas menores próximas umas das outras combinaram suas congregações durante a série.

Trinta e cinco estudantes de teologia e pastores locais e regionais pregaram na semana antes do dia 15 de março, antes que os 50 pregadores, incluindo pastores da Divisão Interamericana, administradores da União do Atlântico da Divisão Norte-Americana, bem como administradores e líderes departamentais da união, das associações e os pastores locais, liderassem nas igrejas locais.

Estratégia Anual Contínua

A estratégia anual contínua para apoiar os esforços de evangelismo em uma associação diferente ao final do primeiro trimestre foi diferente este ano, disse o pastor Silvestre. “Antes, incluíamos apenas administradores e diretores de departamento e das instituições, mas este ano, adicionamos os estudantes de teologia com seu decano e o reitor da universidade, além de pregadores de nossa divisão e de fora da ilha”.

Com o tema 'Confie Nele', os esforços de evangelização focaram na espiritualidade, evangelismo e desenvolvimento para impulsionar a realização da missão, disseram os líderes da igreja.

O pastor Melchor Ferreyra, diretor de Ministério Pessoal da Divisão Interamericana, falou na igreja adventista Central de Higuey, onde dezenas de membros da igreja trouxeram mais de 200 colegas de trabalho, funcionários e amigos para as reuniões noturnas de evangelização. Ferreyra falou sobre confiar em Deus em meio às lutas e desafios diários em seus empreendimentos laborais e na vida em geral. “Fiquei muito impressionado ao ver que tantos membros da igreja e empresários trouxeram seus trabalhadores e amigos todas as noites”, disse Ferreyra.

Um desses convidados foi o diretor nacional da SWAT, Rafael E. Reyes Castillos, que viajou várias horas desde Santo Domingo, a capital, para visitar a igreja na manhã de sábado. Ele foi convidado por um amigo que é membro da igreja. Foi sua primeira visita a uma igreja adventista. “Ele pediu uma oração especial e ficou para todo o culto”, disse Ferreyra. Quando foi feito o apelo para ir à frente no final do sermão, ele se levantou e foi até o altar, onde recebeu uma Bíblia e o livro O Grande Conflito, e oraram por ele. “Se eu tivesse que escolher uma igreja, escolheria ser membro da Igreja Adventista do Sétimo Dia”, disse Castillos.

Milhares de Visitantes

Como Castillos, milhares foram convidados a participar dos esforços evangelísticos nas igrejas por toda a associação. O trabalho dos obreiros bíblicos, membros, líderes de pequenos grupos e pastores locais continuará a alcançar e discipular novas pessoas como parte do ministério de acompanhamento após a série.

“Já alcançamos quase 50 por cento da nossa meta estabelecida de 2.098 batismos este ano”, disse Paulino. O que fez a diferença em relação aos nossos esforços anteriores foi como os pastores da igreja e os membros vivenciaram o espírito de integração, dedicação e incrível trabalho em equipe ao longo dos esforços, ele explicou. “Vejo os membros da igreja mais motivados e comprometidos, com um zelo pela missão.”

O número de visitas por noite em todas as igrejas chegou a quase 15.000, acrescentou Paulino. “Nunca vimos algo assim antes”, expressou. Isso significa que agora há centenas de estudos bíblicos de acompanhamento, explicou. A iniciativa deste ano superou o impacto do último trimestre do ano passado, no qual seiscentas pessoas se uniram à igreja, informou.

Onda de Evangelismo

“Louvamos a Deus e vemos que essa maravilhosa onda (de evangelismo) continuará até as próximas etapas de impacto com crianças, adolescentes e jovens, seguida pelos esforços de evangelismo dos ministérios da mulher para encerrar o ano,” disse Paulino.

Há um grande empenho em cumprir a missão, disse Ferreyra. “Ver a alegria que eles tinham ao pregar e a dedicação que mostraram faz uma real diferença”. Durante uma manhã dedicada a seminários e apresentações, Ferreyra lembrou aos pastores que eles precisam continuar com o processo tradicional que a Bíblia ensina para ganhar outros: preparar, plantar, cultivar, colher e conservar os novos crentes. “A igreja tem que se tornar um centro de nutrição para os crentes, para que a comunidade possa ser alcançada com o evangelho”, disse ele. “Não precisamos reinventar nada: só precisamos redescobrir os princípios bíblicos da Igreja Primitiva e aplicá-los a esta sociedade pós-moderna”.

O pastor Roberto Herrera, diretor de Mordomia da Divisão Interamericana, falou na igreja adventista Villaverde 1 em La Romana, durante a semana, para incentivar os pastores locais e membros ativos da igreja a continuarem comprometidos, para que Deus possa usar seus dons e talentos. Para isso, eles precisam redobrar seus esforços em prol da missão.

Além disso, pregadores convidados da União do Atlântico incluíram os Pastores Pierre E. Omeleter, presidente, Ted A. Huskins, secretário executivo, Elias F. Zabala, tesoureiro, bem como os Pastores Henry Beras e Jose Joseph, vice-presidentes.

À medida que a celebração se encerrava, os líderes da igreja entregaram a tocha simbólica do evangelismo que continuará na região sul do país no próximo ano.

O artigo original foi publicado no site da Divisão Interamericana.