L'Église adventiste du septième jour en République Dominicaine a récemment célébré les efforts de centaines de pasteurs d'églises locales, de laïcs, d'étudiants en théologie, de dirigeants régionaux et d'évangélistes invités des États-Unis suite à l'aboutissement de campagnes d'évangélisation intenses le 23 mars 2024. Leurs efforts se sont conclus par plus de 800 baptêmes ; les dirigeants s'attendent à ce que des centaines d'autres soient baptisés dans les semaines à venir.

Les efforts faisaient partie d'une initiative annuelle dirigée par l'Union dominicaine impliquant des dirigeants de ses six fédérations sur l'île. Des milliers de membres actifs ont collaboré à des études bibliques, des visites et des activités d'impact communautaire et des initiatives six mois avant la conclusion des campagnes d'évangélisation. Cette année, l'impact de l'évangélisation a eu lieu dans la partie est de l'île.

Le 23 mars 2024, des milliers de personnes se sont rassemblées au terrain de camping adventiste Palmira Davis à Hato Mayor pour profiter de la musique et des messages spirituels, assister à 100 baptêmes et écouter les rapports des efforts d'évangélisation.

Apporter l'espoir

« Nous ne ménageons aucun effort ni ressource pour accomplir la mission de prêcher l'Évangile », a déclaré le pasteur Teófilo Silvestre, président de l'Union dominicaine. « En tant qu'Église, nous nous engageons à accomplir notre mission de porter la bonne nouvelle du salut à chaque communauté, et nous sommes convaincus que ce type de programmes change des vies, apporte de l'espoir aux foyers, sauve nos jeunes de la drogue et, en conséquence, apporte la vie éternelle. »

Le pasteur Geuris Paulino, président de la fédération de l'Est dominicain, a rapporté que les 230 congrégations organisées en 36 districts étaient actives dans les campagnes d'évangélisation. Plusieurs des petites églises voisines ont fusionné leurs congrégations pendant la série.

Trente-cinq étudiants en théologie ainsi que des pasteurs locaux et régionaux ont prêché la semaine précédant le 15 mars, une semaine avant que 50 prédicateurs, y compris des pasteurs de la Division interaméricaine, des administrateurs de l'Union atlantique de la Division nord-américaine, ainsi que des dirigeants d'unions et de fédérations, ne dirigent la deuxième semaine des campagnes d'évangélisation.

Une stratégie annuelle permanente

La stratégie annuelle en cours pour soutenir les efforts d'évangélisation lors d'une conférence différente à la fin du premier trimestre était différente cette année, a déclaré le pasteur Silvestre. « Avant, seuls les administrateurs et les directeurs de département et des institutions participaient, mais cette année, nous avons ajouté des étudiants en théologie avec leur doyen et le président de l'université ainsi que des prédicateurs de notre division et de l'extérieur de l'île. »

Intitulé « Avoir confiance en Lui », les efforts d'évangélisation se sont concentrés sur la spiritualité, l'évangélisation et le développement pour mener à bien l'accomplissement de la mission, ont déclaré les dirigeants de l'Église.

Le pasteur Melchor Ferreyra, directeur des ministères personnels de la Division interaméricaine, a pris la parole à l'église adventiste centrale de Higuey, où des dizaines de membres d'église ont amené plus de 200 collègues, employés et amis aux réunions d'évangélisation qui se tenaient en soirée. Ferreyra a parlé de la confiance en Dieu dans les luttes quotidiennes et les défis de leurs entreprises et de la vie elle-même. « J'ai été tellement impressionné de voir tant de membres d'église et de propriétaires d'entreprises amener leurs travailleurs et leurs amis chaque soir », a déclaré Ferreyra.

Parmi les invités se trouvait Rafael E. Reyes Castillos, le directeur national du SWAT, qui a voyagé depuis Santo Domingo, la capitale, pendant plusieurs heures pour visiter l'église un samedi matin. Il a été invité par un ami membre de l'église. C'était sa première visite à une église adventiste du septième jour. « Il a demandé une prière et est resté pendant tout le service religieux », a déclaré Ferreyra. Lors de l'appel à la fin du sermon, il s'est levé et s'est avancé où il a reçu une bible et 'La Tragédie des siècles' et une prière. « Si je devais choisir une église, je choisirais de devenir membre de l'Église adventiste du septième jour », a déclaré Castillos.

Des milliers de visiteurs

Comme les Castillos, des milliers de personnes ont été invitées à participer aux efforts d'évangélisation dans les églises à travers la fédération. Le travail des ouvriers bibliques, des laïcs, des responsables de petits groupes et des pasteurs locaux se poursuivra pour atteindre et former de nouveaux contacts dans le cadre du ministère de suivi après la série.

« Nous avons presque atteint 50 pour cent de notre objectif fixé de 2 098 baptêmes cette année », a déclaré Paulino. Ce qui a fait la différence par rapport à nos efforts précédents, c'est la manière dont les pasteurs d'église et les laïcs ont vécu l'esprit d'intégration, de dévouement et d'un travail d'équipe remarquable tout au long des efforts, a-t-il expliqué. « Je vois une adhésion à l'église plus motivée et engagée, avec un zèle pour la mission. »

Pauline a ajouté que le nombre de visiteurs par nuit dans les églises atteignait presque 15 000. « Nous n'avons jamais vu cela auparavant », a-t-il déclaré. Cela signifie qu'il y a actuellement des centaines d'études bibliques à suivre. Il a expliqué que l'initiative de cette année a dépassé l'impact de 600 personnes rejoignant l'église au cours du dernier trimestre de l'année.

Une vague d'évangélisation

« Nous louons Dieu et voyons que cette merveilleuse vague [d'évangélisation] se poursuivra jusqu'aux prochaines étapes d'impact avec les enfants, les adolescents et les jeunes, suivies par les efforts d'évangélisation des ministères féminins pour conclure cette année », a déclaré Paulino.

Il y a tant de volonté pour accomplir la mission, a déclaré Ferreyra. « Voir leur joie à prêcher et le dévouement avec lequel ils vivent fait une réelle différence. » Lors d'une matinée consacrée à des séminaires et des présentations, Ferreyra a rappelé aux pasteurs de continuer à suivre le processus traditionnel que la Bible enseigne pour gagner d'autres personnes à préparer, planter, cultiver, récolter et conserver de nouveaux croyants. « L'église doit devenir un centre nourricier pour les croyants afin que la communauté puisse être touchée par l'Évangile, a-t-il dit. Nous n'avons pas besoin de réinventer quoi que ce soit ; nous devons simplement redécouvrir les principes bibliques de l'église primitive et les appliquer à cette société post-moderne. »

Le directeur de la Gestion Chrétienne de la Vie de l'IAD, le pasteur Roberto Herrera, a pris la parole à l'église adventiste de Villaverde 1 à La Romana pendant la semaine pour encourager les pasteurs locaux et les membres actifs de l'église à rester engagés à laisser Dieu utiliser les dons et les talents qu'ils doivent redoubler d'efforts pour la mission.

De plus, les prédicateurs invités de l'Union atlantique comprenaient les pasteurs Pierre E. Omeleter, président, Ted A. Huskins, secrétaire exécutif, Elias F. Zabala, trésorier, ainsi que les pasteurs Henry Beras et Jose Joseph, vice-présidents.

Alors que la célébration se terminait, les dirigeants de l'église ont transmis la torche symbolique de l'évangélisation qui se poursuivra dans la région sud du pays l'année prochaine.

L'article original a été publié sur le site web de la Division interaméricaine.