“Este será o começo de algo maior”, diz Mario Brito, presidente da Divisão Intereuropeia.
Uma iniciativa evangelística inovadora superou as expectativas na Romênia e será expandida para outras partes da Europa, disseram os líderes adventistas do sétimo dia.
Mario Brito, presidente da Divisão Intereuropeia da Igreja Adventista, cujo território se estende da Romênia à Espanha, expressou prazer com uma primeira fase de reuniões evangelísticas que foram concluídas em mais de 1.300 locais na Romênia neste fim de semana.
“É aqui que podemos testar o evangelismo”, disse Brito. “É como o que dizem sobre condução de veículos no sul da Itália. Se você pode dirigir lá, você pode dirigir em qualquer parte da Europa”.
O mesmo princípio se aplica à Romênia, que tem uma sociedade altamente secularizada como a maior parte da Europa, disse Brito, que liderou reuniões evangelísticas num local na Romênia. Os outros dois líderes da Divisão Intereuropeia, o secretário executivo Barna Magyarosi e o tesoureiro Norbert Zens, também lideraram reuniões.
“Tenho uma profunda convicção de que esses esforços que estamos fazendo aqui podem ser replicados em outras culturas de nossa Divisão”, disse Brito dirigindo-se a líderes da Igreja romena e mundial num encontro quando do encerramento das reuniões evangelísticas na Romênia. “Este será o começo de algo maior”.
Reuniões evangelísticas estão sendo realizadas em fevereiro e março em mais de 4.300 locais em oito países da Europa Oriental e da antiga União Soviética como parte do programa Envolvimento Total do Membro (TMI), uma iniciativa da Igreja a nível mundial que incentiva cada membro a encontrar uma maneira de compartilhar a Jesus em suas comunidades. As reuniões evangelísticas representam o culminar de meses de oração, aulas de culinária, seminários de saúde, distribuição de literatura e outros preparativos.
“Esta experiência mudou profundamente a vida de nossos membros da Igreja”, disse Michael Kaminskiy, presidente da Divisão Euro-Ásia, que organizou centenas de reuniões na Armênia, Geórgia, Moldávia, Rússia e Ucrânia. “Agora, os pastores buscarão expandir o seu alcance em suas comunidades e oferecer novos programas que empreguem os talentos dos membros da igreja”.
Informações sobre o número de pessoas que participaram das reuniões e pediram o batismo em todos os oito países serão divulgadas em poucos dias, disseram dirigentes denominacionais. Os primeiros grandes batismos são esperados para junho. “Não sei quantas pessoas se apresentaram para o batismo: um ou dois, cinco ou sete, 15 ou 22, 30 ou 41, 53 ou mais”, disse Ştefan Tomoiagă, presidente da União Romena. “Mas sei que a alma é tão valiosa que o Pai está satisfeito com o preço pago. Se apenas um veio para a frente, tudo isso valeu a pena”.
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Milhares de Batismos
As primeiras estimativas indicam que milhares de pessoas serão batizadas somente na Romênia.
Duane McKey, que supervisiona o programa TMI para a Igreja a nível mundial, comentou domingo que um presidente da Associação Romena disse-lhe animadamente que a sua Associação geralmente batiza 150 a 200 pessoas por ano, mas vai batizar 1.000 em 2017. “Nunca acreditamos que isso fosse acontecer”, disse o presidente da Associação a McKey. “Estamos vendo agora um renascimento na Romênia que não víamos desde a década de 1990”.
A Igreja na Romênia tem cerca de 65.000 membros, a maior membresia adventista de qualquer país na Europa. A chave para o sucesso foi o Espírito Santo trabalhando através de leigos e pastores de maneira unida, disse o presidente mundial da Igreja Adventista, Ted N. C. Wilson, que pregou em Floresti, uma cidade próxima da capital da Romênia, Bucareste.
“Vimos o Espírito de Deus mover-Se de maneira tão assinalada”, disse Wilson em cujas reuniões 55 pessoas pediram o batismo. “Os membros da Igreja se tornaram tão envolvidos e estão tão entusiasmados por verem tantas pessoas chegando ao pé da cruz e pedindo o batismo”.
Ele disse estar entusiasmado com o fato de que a Divisão Intereuropeia pretende expandir a iniciativa além da Romênia. “Minha esperança pessoal é que a Romênia e outros lugares envolvidos com o evangelismo TMI sejam os catalisadores para o resto dos leigos adventistas do sétimo dia na Europa ao ponto de dizerem: ‘Sabe de uma coisa, podemos fazer isso em nosso país’”, comentou Wilson. “Certamente, pode haver necessidade de alguma adaptação, mas é simplesmente fazer com que todos realizem algo por Jesus e compartilhem a maravilhosa mensagem do Advento de uma maneira muito ativa”.
Na Romênia, o envolvimento de membros da Igreja e o envolvimento de várias entidades denominacionais fizeram a diferença significativa, declarou McKey.
A Rádio Mundial Adventista (AWR), por exemplo, apresentou as reuniões em suas transmissões locais, atraindo as pessoas para as igrejas adventistas a fim de aprenderem mais, disse McKey, que recentemente foi nomeado presidente da AWR. “Ouvimos falar de motoristas de ônibus públicos que sintonizaram a AWR em seus ônibus, e dezenas de passageiros vieram às nossas reuniões e solicitaram o batismo como resultado”, disse McKey.
“Eu abracei Cada Um”
Evangelistas visitantes—tanto pastores como leigos—falaram sobre as reuniões com entusiasmo. “O meu coração está transbordando”, disse Gina Wahlen, funcionária da Associação Geral, depois que 41 adolescentes responderam a seu pedido de batismo no Instituto Teológico Adventista de Bucareste, um colégio de cerca de 400 estudantes em Bucareste.
“Eu abracei cada um”, disse Wahlen num e-mail a alguns dos 130 funcionários da Associação Geral que pregavam na Romênia.
Seis prisioneiros pediram o batismo numa prisão romena onde as reuniões foram conduzidas por Bruce Parrish, um funcionário de presídios aposentado do estado da Califórnia, nos EUA. Ele disse que cerca de 50 presos compareceram a cada reunião.
Derek Morris, presidente da Rede de TV Hope, da Igreja Adventista, descreveu um reavivamento na Igreja Invingatori de Bucareste, onde pregou. Morris contou sobre Stefan, um estudante do país vizinho da Moldávia, que está estudando numa universidade em Bucareste. “Sua pátria é a Moldávia, mas Deus teve uma bênção especial para ele na Romênia”, disse Morris. “Na noite de sexta-feira, ele pediu o batismo”. À margem das reuniões, Morris perguntou a Roxana, uma violinista que tocou em muitas de suas reuniões, se ela havia sido batizada. Ela respondeu: “Não, mas Deus realmente tocou meu coração através destes encontros”. “Tudo o que eu tinha que fazer era apresentar-lhe o convite”, disse Morris. “Ela planeja ser batizada neste verão”.
Um garoto sincero de 8 anos, Vlad Gadea, examinou um cartão de decisão para o batismo. “Ele pediu o seu batismo para 24 de março de 2024”, disse Morris. “Agora, isso é que é planejar com antecedência! Eu confirmei com ele o seu compromisso de entregar a sua vida inteiramente a Jesus”.
A igreja de Morris tinha 16 pedidos de batismo e três pedidos de rebatismo, para deleite do pastor.
“Nosso pastor, Claudiu Goran, admitiu abertamente: ‘Eu não esperava que muito acontecesse. Isso é incrível! Nossa igreja está sendo revivida’”, disse Morris.
Deus está trabalhando de maneiras milagrosas e “há alegria quando nos juntamos a Ele em Seu trabalho de colheita”, disse Morris.
“Não é esse o testemunho registrado em Lucas 10 depois que os 70 discípulos voltaram de sua primeira aventura missionária?”, perguntou. “Lucas nos diz: ‘Os discípulos voltaram com alegria!’” E acrescentou: “Voltarei para casa para os EUA uma pessoa mudada. O envolvimento ativo no evangelismo muda você!”