Depois que Jamal Franklyn, diretor do Ministério Jovem e de Jovens Adultos da Associação Allegheny Oeste (AAO), apresentou o enfoque evangelístico em toda a Divisão Norte-Americana, o Pentecostes 2025, a jovem adulta Shawanda Don o desafiou a incluir crianças e adolescentes. Franklyn disse que refletiu sobre Atos 2 e sobre os conselhos da pioneira adventista Ellen G. White a respeito dos jovens como testemunhas, chegando à conclusão de que “o verdadeiro Pentecostes envolve crianças e jovens”.

Franklyn contou que “saiu correndo pelo escritório” para compartilhar a ideia com Tanya Muganda, diretora do Ministério da Criança da AAO. O resultado foi o Pentecostes Kids e o Pentecostes Jovem, lançados sob o tema “Rescue+ Ohio”, uma iniciativa evangelística juvenil multilíngue e multicultural, construída em torno da mensagem: “Jesus nos resgatou, e agora vivemos para resgatar outros”.

Parcerias e apoio à capacitação

O planejamento começou no outono de 2024, com o apoio da administração da AAO, que optou por não realizar a reunião campal e redirecionar os recursos para o Reach+ Ohio. Os organizadores firmaram parceria com a Adventist Laymen’s Services and Beyond (ASI) Mission 2000 & Beyond, um programa de capacitação em evangelismo infantil e juvenil da Divisão Interamericana.

Segundo Franklyn, a equipe de capacitação da ASI, formada por crianças, adolescentes e jovens adultos, apoiou as ações missionárias locais durante o dia e as reuniões evangelísticas à noite, além de fornecer materiais para sermões e orientação para a pregação. Ele afirmou que jovens pregadores apresentaram mensagens sobre “lei, graça, o sábado, o juízo e a segunda vinda”, destacando que “ninguém poderia dizer que não entendeu, porque a mensagem vinha de (jovens), na linguagem deles”.

“Foi empolgante ver Deus agir por meio de nossas crianças e jovens”, disse Muganda. “As crianças sentiram um senso de pertencimento como nunca haviam visto ou experimentado antes.”

Estrutura de duas semanas em igrejas e comunidades

A iniciativa ocorreu de 19 de julho a 2 de agosto de 2025, combinando ações de serviço comunitário com evangelismo voltado para crianças e jovens.

A primeira semana contou com reuniões simultâneas realizadas por sete igrejas de Columbus, em inglês, francês, crioulo haitiano, espanhol e português. A semana foi concluída com um Festival de Missões na Igreja Adventista do Sétimo Dia Luso-Brasileira, no sábado à tarde, descrito pelos organizadores como uma celebração conjunta de cultura e adoração. O festival incluiu um batismo, e os organizadores relataram que outros 30 batismos ocorreram naquele sábado, entre eles o de 12 Desbravadores da Igreja Philadelphie.

Na segunda semana, a série foi centralizada na Igreja Adventista do Sétimo Dia Beacon of Hope, onde membros distribuíram mochilas gratuitas, mantimentos, cartões de alimentação e vales-combustível.

Franklyn destacou os testemunhos de jovens e jovens adultos e a organização de momentos de oração intercessora como elementos centrais da semana. Os organizadores informaram a realização de mais 20 batismos durante a segunda semana, incluindo o de Kiseki Copeland, então com sete anos, que pregou no sábado e esteve entre as crianças batizadas durante a iniciativa.

Programação infantil acontece paralelamente à série juvenil

Sob a liderança de Muganda, o Ministério da Criança da AAO realizou uma Escola Bíblica de Férias Pentecostes Kids em toda a associação, baseada no currículo "A Montanha dos Milagres", que teve como foco o profeta Elias. A programação ocorreu simultaneamente ao Pentecostes Jovem, sendo realizada na Igreja Philadelphie na primeira semana e na Igreja Beacon of Light na segunda.

A frequência cresceu de 30 a 40 participantes por noite na primeira semana para mais de 60 na semana seguinte, incluindo participantes que retornaram. A proporção entre participantes da comunidade e membros da igreja foi de aproximadamente 50% para cada grupo, com uma participação geral maior do que a normalmente registrada pela AAO.

Durante a Escola Bíblica de Férias, as crianças aprenderam sobre Deus por meio de atividades como artesanato, lanches e jogos. “Elas foram lembradas, por meio de Isaías 41:10, de que o amor de Deus é firme como uma rocha, que Ele está sempre conosco e que Ele provê”, disse Muganda.

“Várias crianças me disseram: ‘Eu quero me batizar! Eu gostei muito disso’. O Espírito Santo falou com elas durante a nossa Escola Bíblica de Férias”, afirmou. “Isso me inspirou não apenas como líder, mas também como alguém que ama essas crianças e deseja vê-las salvas, ao ver o quanto elas estavam animadas.”

Tanto o Pentecostes Kids quanto o Pentecostes Jovem atraíram famílias inteiras, incluindo pais, avós e outros parentes, para a série evangelística juvenil. O Pentecostes Kids também serviu como um treinamento prático em Escola Bíblica de Férias para líderes das igrejas locais.

Iniciativa contínua de resgate e formação de discípulos

A iniciativa resultou em 51 batismos e ajudou a impulsionar uma cultura crescente de evangelismo infantil e juvenil. Um sinal desse crescimento foi a transformação de crianças, adolescentes e jovens adultos da AAO que atuaram em funções de liderança. Eles conduziram todas as áreas do ministério, desde a pregação até as operações de áudio e vídeo e a logística dos programas. À medida que colocavam seus dons em prática, muitos se sentiram motivados a se batizar.

Além disso, o Rescue+ Ohio reafirmou os jovens líderes em seu chamado. Por exemplo, Shawanda Don, cuja pergunta deu início à iniciativa, atuou como diretora de produção da série. Ela coordenou os ensaios do programa, os cronogramas, os brindes e outros aspectos logísticos, garantindo que tudo funcionasse de forma organizada e dentro do prazo.

Judy Beauvais, líder de jovens da Igreja Central de Columbus e evangelista do Pentecostes Jovem, afirmou: “Pregar me deu a oportunidade de aprimorar minhas habilidades e me ajudou a crescer em confiança”.

Ao refletir sobre a iniciativa, Franklyn foi enfático ao afirmar que o sucesso do Pentecostes Kids e do Pentecostes Jovem é mérito dos próprios jovens envolvidos.

“Precisa haver uma mudança de cultura em nossa liderança. Os jovens precisam estar à mesa, não apenas ser informados de uma decisão, nem apenas receber um material promocional de um evento pensado para eles, mas que não foi planejado por eles”, concluiu.

Com base no impacto positivo do Rescue+ Ohio, já estão em andamento os planos para uma nova edição do Pentecostes Jovem e do Pentecostes Kids em 2026. O programa destacará os dons criativos dos jovens adultos e incluirá apresentações e capacitações sobre saúde mental. A liderança da AAO assumiu o compromisso de dar continuidade ao evangelismo dedicado a crianças e jovens em Cincinnati (2027), Virgínia (2028) e Pittsburgh (2029).

Os líderes da AAO esperam que a iniciativa sirva como um exemplo de como a igreja cresce quando os jovens são chamados à liderança.

A versão original deste artigo foi publicada no site da Divisão Norte-Americana.