A Igreja Adventista do Sétimo Dia, que hoje somam 13 milhões de membros em todo o mundo, é um corpo jovem, dinâmica e crescente de cristãos, diz Charles Sandefur, presidente da Agência Adventista de Desenvolvimento e Assistência Internacional.
A Igreja Adventista do Sétimo Dia, que hoje somam 13 milhões de membros em todo o mundo, é um corpo jovem, dinâmica e crescente de cristãos, diz Charles Sandefur, presidente da Agência Adventista de Desenvolvimento e Assistência Internacional.
"Mais da metade da igreja tem se juntou a este comunidade desde os anos 90. Somos uma igreja adventistas do novo membro da primeira geração, jovens adventistas, os adventistas em todo o mundo ", diz Sandefur, que está completando seu primeiro ano na posição ADRA, depois subindo a região eclesiástica do Mid-America. Ele fez seus comentários durante o culto na primeira manhã da reunião da igreja da Primavera, uma conferência de executivos em todo o mundo do movimento.
Sandefur diz suas visitas a 43 países e experiências culto do sábado em localidades remotas em 20 dessas terras, lhe deram uma visão muito diferente da igreja mundial do que na América do Norte ou na Europa Ocidental pode ter.
"Estamos mais representativo das populações deste mundo do que nunca", disse Sandefur. "Nós começamos como um movimento, que se tornou uma denominação, e agora nós somos um movimento novo", acrescenta ele, observando que em alguns lugares o crescimento está acontecendo tão rapidamente que os líderes não pode contar o número de membros, mas apenas "celebrar" as alterações.
Para estes membros da igreja, muitos dos quais estão entusiasmados em ser parte de um grupo globo anelamento-cujas raízes estão firmemente no solo americano, as preocupações do dia-a-dia são muito diferentes daqueles de seus irmãos Yankee, Sandefur diz.
"Eu tenho adorado em quinta geração igrejas, e aqueles que ainda pingando de batismos da semana passada", disse Sandefur. "Esta é uma Igreja predominantemente novo. Dois terços de todos os que já foram batizados [na igreja] estão vivendo ".
É também uma igreja que tem seus desafios, ele observa: Há pelo menos 1 milhão de adventistas que não lêem, e milhares que sofrem de HIV / AIDS. Outros ainda, talvez até 250.000-estão passando fome. A maioria dos novos membros "são extremamente pobres", acrescenta.
O rápido crescimento da Igreja Adventista do Sétimo Dia, que é a adição de novos membros a uma taxa de pouco menos de dois por minuto, significa que o que tinha sido uma organização mensuráveis agora está ultrapassando a sua capacidade de traçar o seu crescimento, Sandefur diz.
Junto com esse crescimento são expressões novas e vibrantes de fé cristã. Ele falou de um homem que pediu para falar com ele sobre o dinheiro depois de um serviço de sábado. Mas, em vez de ser convidado para a ajuda, o homem perguntou Sandefur, "O que isso realmente significa para vender tudo que tenho e dar aos pobres? Como devo interpretar esse texto? ", Lembra.
"Eu nunca tive que pergunta de mim em todos os meus anos de ministério pastoral", acrescenta.
Em outro caso, uma mulher em um país do sul da Ásia perguntou Sandefur para visitar sua casa, e orar, em cada um dos quatro cantos da propriedade, para a proteção dos espíritos local. Quando ele perguntou por que ela havia se tornado um Adventista do Sétimo Dia cristã, a mulher respondeu que ela tinha visto que "o Deus de Abraão, Isaac e Jacob era mais poderoso que os deuses da minha aldeia."
Este crescimento explosivo exponencial poderia incomodar alguns que acreditam necessidades de expansão a serem gerenciados. Mas, Sandefur diz, uma melhor resposta não é medo, mas alegria. "Eu quero me sentir como um pai orgulhoso, [mas orgulhoso] de que o espírito de Deus está se movendo entre Seu povo."