Em uma cerimônia histórica na Igreja Adventista Shekinah em Porto Príncipe, Haiti, 77 diáconos e diaconisas da Associação Central do Haiti foram ordenados, marcando a primeira ordenação em larga escala na região. Centenas de outros diáconos, membros da igreja e líderes adventistas participaram da cerimônia de consagração, que fez parte de um simpósio sobre o papel e o ministério dos diáconos e das diaconisas.

"É uma ocasião memorável", disse o pastor Jude Bien-Aimé, secretário ministerial da Associação Central do Haiti. "Embora a imposição de mãos sobre as diaconisas faça parte da prática adventista há mais de um século, foi apenas em 2024 que adotamos formalmente essa prática no Haiti". O pastor Bien-Aimé explicou que, embora esse ato estivesse incluído no manual da igreja há anos, levou tempo para que os líderes do Haiti compreendessem plenamente a importância de ordenar especificamente as diaconisas.

"A Bíblia é clara", enfatizou Bien-Aimé. "Assim como os diáconos são consagrados, as diaconisas, que trabalham igualmente duro e desempenham funções semelhantes, também devem ser dedicadas. As mulheres contribuem significativamente para a igreja, preparando a Santa Ceia e servindo em diversos ministérios. Se os homens precisam ser consagrados para essas funções, as mulheres também deveriam ser, já que carregam as mesmas responsabilidades."

No Haiti, o papel dos diáconos e das diaconisas é particularmente fundamental, disseram os líderes da igreja. Muitos membros da igreja, especialmente aqueles em circunstâncias difíceis ou com necessidades especiais, dependem da igreja para receber apoio. Os diáconos e as diaconisas não apenas mantêm em ordem os locais de adoração, mas também protegem os recursos e distribuem alimentos aos necessitados.

A cerimônia, realizada em 29 de setembro de 2024, foi o quinto evento desse tipo desde que o Comitê Executivo da União Haitiana aprovou a prática durante as reuniões de final de ano de 2023, explicou o pastor Jean-Philippe Extrat, secretário executivo da União Haitiana. “A imposição de mãos de hoje significa o compromisso por parte dessas mulheres que dedicaram suas vidas a servir ao Senhor e à sua igreja”, disse Extrat. “Tanto homens quanto mulheres são chamados por Deus para esta obra importante, e espero que esta cerimônia inspire outras mulheres a aprofundarem sua participação na missão da igreja.”

Hude Charles, uma diaconisa da Igreja Adventista Eben-Ezer, expressou sua felicidade durante a cerimônia. “Estou emocionada em receber essa bênção e continuar meu ministério como diaconisa”, disse Charles, que serve desde 1981. “Esta é a primeira vez que testemunho uma ordenação tão significativa para mulheres como eu. Tornar-me uma diaconisa foi uma das melhores decisões da minha vida.”

Jeanine Extrat, diretora do Ministério da Mulher para a União Haitiana, afirmou que a cerimônia representa um marco para a região. “Esta iniciativa abre novos caminhos e estabelece um precedente que ajudará a normalizar a prática de ordenar diaconisas em nossas igrejas”, disse ela. Extrat também elogiou os líderes locais por aderirem às diretrizes da igreja. “Esperamos que este exemplo seja seguido por todas as igrejas adventistas, reconhecendo os sacrifícios que diáconos e diaconisas fazem para servir nossas comunidades.”

Mais cerimônias de ordenação estão planejadas por toda a associação. Keven Kelly Pierre, um pastor distrital, expressou seu otimismo sobre esse avanço. “Esta cerimônia é um ótimo começo”, disse ele. “Embora ainda haja alguma relutância, estou preparando meu distrito para seguir essa direção. Como uma igreja global, é importante estarmos alinhados com as diretrizes estabelecidas.”

Jean Bernard Banatte, presidente da Associação Central do Haiti, reforçou a importância deste passo. “Ordenar diaconisas não é uma questão de preferência pessoal, mas uma diretiva da Igreja Adventista global que devemos seguir”, disse ele. “Nosso objetivo é que todas as igrejas na associação adotem essa prática.”

O artigo original foi publicado no site da Divisão Interamericana.