पोर्ट-ऑ-प्रिंस, हैती में शेकिनाह एडवेंटिस्ट चर्च में एक ऐतिहासिक समारोह में, सेंट्रल हैती कॉन्फ्रेंस के सत्तर-सात डीकन और डीकनेस को हाल ही में नियुक्त किया गया, जो इस क्षेत्र में अपनी तरह का पहला बड़े पैमाने पर नियुक्ति समारोह था। सैकड़ों साथी डीकनेस, चर्च के सदस्य और सेवेंथ-डे एडवेंटिस्ट नेता इस अभिषेक समारोह में शामिल हुए, जो डीकन और डीकनेस की भूमिका और मंत्रालय पर एक व्यापक संगोष्ठी का हिस्सा था।

सेंट्रल हैती कॉन्फ्रेंस के मिनिस्टीरियल सेक्रेटरी जूड बिएन-ऐमे ने कहा, "यह एक महत्वपूर्ण अवसर है।" "हालाँकि, एक सदी से भी ज़्यादा समय से एडवेंटिस्ट अभ्यास में डीकनेस को नियुक्त करना एक हिस्सा रहा है, लेकिन २०२४ तक हमने हैती में इस अभ्यास को औपचारिक रूप से नहीं अपनाया।" बिएन-ऐमे ने बताया कि हालाँकि यह कार्य चर्च मैनुअल में सालों से शामिल है, लेकिन हैती के नेताओं को विशेष रूप से डीकनेस को नियुक्त करने के महत्व को पूरी तरह से समझने में समय लगा।

बिएन-ऐमे ने जोर देकर कहा, "बाइबल स्पष्ट है।" "जिस तरह से डीकन को समर्पित किया जाता है, उसी तरह डीकनेस, जो समान रूप से कड़ी मेहनत करती हैं और समान भूमिकाएं निभाती हैं, उन्हें भी समर्पित होना चाहिए। महिलाएं चर्च में महत्वपूर्ण योगदान देती हैं, पवित्र भोज तैयार करती हैं और विभिन्न मंत्रालयों में सेवा करती हैं। अगर पुरुषों को इन भूमिकाओं के लिए समर्पित किया जाना चाहिए, तो महिलाओं को भी वही जिम्मेदारियां निभानी चाहिए।"

चर्च के नेताओं ने कहा कि हैती में डीकन और डीकनेस की भूमिका विशेष रूप से महत्वपूर्ण है। उन्होंने कहा कि कई चर्च सदस्य, विशेष रूप से कठिन परिस्थितियों में या विशेष जरूरतों वाले लोग, सहायता के लिए चर्च पर बहुत अधिक निर्भर रहते हैं। डीकन और डीकनेस न केवल पूजा स्थलों को व्यवस्थित रखते हैं बल्कि संसाधनों की सुरक्षा भी करते हैं और ज़रूरतमंदों को भोजन वितरित करते हैं।

२९ सितंबर, २०२४ को आयोजित यह समारोह हैतीयन यूनियन की कार्यकारी समिति द्वारा २०२३ के अंत में अपनी बैठकों के दौरान इस प्रथा को मंजूरी दिए जाने के बाद से पाँचवाँ ऐसा आयोजन था, हैतीयन यूनियन के कार्यकारी सचिव जीन-फिलिप एक्सट्रैट ने बताया। एक्सट्रैट ने कहा, "आज हाथ रखना उन महिलाओं की प्रतिबद्धता को दर्शाता है जिन्होंने अपना जीवन प्रभु और उनके चर्च की सेवा के लिए समर्पित कर दिया है।" "पुरुष और महिला दोनों को इस महत्वपूर्ण कार्य के लिए भगवान द्वारा बुलाया जाता है, और मुझे उम्मीद है कि यह समारोह चर्च के मिशन में अपनी भागीदारी को गहरा करने के लिए और अधिक महिलाओं को प्रेरित करेगा।"

एबेन-एज़र एडवेंटिस्ट चर्च की एक डीकनेस, ह्यूड चार्ल्स ने समारोह का हिस्सा बनने पर अपनी खुशी व्यक्त की। चार्ल्स, जो 1981 से सेवा कर रही हैं, ने कहा, "मैं इस आशीर्वाद को प्राप्त करने और एक डीकनेस के रूप में अपना मंत्रालय जारी रखने के लिए रोमांचित हूं।" "यह पहली बार है जब मैंने अपने जैसी महिलाओं के लिए इतना महत्वपूर्ण समन्वय देखा है। डीकनेस बनना मेरे जीवन के सबसे अच्छे फैसलों में से एक था।"

हैतीयन यूनियन की महिला मंत्रालय निदेशक जीनिन एक्सट्रैट ने इस आयोजन को क्षेत्र के लिए मील का पत्थर बताया। उन्होंने कहा, "यह पहल नई राह खोलती है और एक मिसाल कायम करती है जो हमारे चर्चों में डीकनेस नियुक्त करने की प्रथा को सामान्य बनाने में मदद करेगी।" एक्सट्रैट ने चर्च के दिशा-निर्देशों का पालन करने के लिए स्थानीय नेताओं की भी प्रशंसा की। "हमें उम्मीद है कि इस उदाहरण का अनुसरण सभी एडवेंटिस्ट चर्च करेंगे, जो हमारे समुदायों की सेवा के लिए डीकन और डीकनेस द्वारा किए गए बलिदानों को पहचानेंगे।"

पूरे सम्मेलन क्षेत्र में और अधिक समन्वय समारोहों की योजना बनाई गई है। केवन केली पियरे, एक जिला पादरी, ने इस विकास के बारे में अपनी आशा व्यक्त की। "यह समारोह एक शानदार शुरुआत है," उन्होंने कहा। "हालांकि अभी भी कुछ अनिच्छा है, मैं अपने जिले को इस दिशा का पालन करने के लिए तैयार कर रहा हूँ। एक वैश्विक चर्च के रूप में, हमारे स्थापित दिशानिर्देशों के साथ संरेखित करना महत्वपूर्ण है।"

सेंट्रल हैती कॉन्फ्रेंस के अध्यक्ष जीन बर्नार्ड बैनेट ने इस कदम के महत्व को दोहराया। उन्होंने कहा, "डेकोनेस नियुक्त करना व्यक्तिगत पसंद का मामला नहीं है, बल्कि वैश्विक एडवेंटिस्ट चर्च का निर्देश है जिसका हमें पालन करना चाहिए।" "हमारा लक्ष्य है कि कॉन्फ्रेंस में शामिल सभी चर्च इस प्रथा को अपनाएं।"

मूल लेख इंटर-अमेरिकन डिवीजन की वेबसाइट पर प्रकाशित हुआ था।